眼镜人福音，干细胞治疗近视的研究和进展

国内青少年戴眼镜的人口占比逐年增长，似乎没有停下来的趋势……

根据国家卫生健康委员会2020年发布的《中国眼健康白皮书》数据，我国近视人口从2016年的5.4亿人激增至2020年的6.6亿人，全国人口近视发生率由39.2%升至47.1%，在大街小巷信步闲逛时，留心观察即可发现，几乎每两三名行人中就有一位是佩戴眼镜的。

更令人揪心的事实是，在儿童和青少年群体中，总体近视率已经超过了半数，而且随着学龄提升，近视程度还在不断加深——6岁儿童为14.3%，小学生为35.6%，初中生为71.1%，高中生为80.5%。

近视的病理是晶状体前后径增长或者眼轴增长，导致屈光介质的屈光力上升，平行光线成像落在视网膜之前，所以看远处物体时会感到模糊。引发近视的原因既有遗传因素，也有后天不良用眼习惯。矫正近视最常见、风险最小、最有操作性的手段仍然是戴眼镜，在北宋时著名的《清明上河图》中就已然如此了。

近视带来的苦果绝不仅仅是戴眼镜所引发的日常繁琐，它还与飞蚊症、视网膜脱落、斜视、黄斑出血、变性、白内障等疾病关联紧密。视力受限的人群在就学和择业时遇到的隐形门槛，更是不言自明的老大难问题。

根据调查数据可知，国内十大常见眼疾包括屈光不正（即近视、远视、老花眼及散光）、结膜炎、干眼症、白内障、睑缘炎、视网膜疾病、斜视、弱视、青光眼及葡萄膜炎。屈光不正的病患往往把激光手术作为矫正视力的救命稻草，但其中蕴藏的风险也令人担忧。以其中较为成熟的飞秒激光术式为例，其可能产生的后遗症包括疼痛出血、视力回退、干眼症、炫光、角膜病变等，由于手术时必须执行激光灼烧、切削角膜基质层，难免损伤神经，甚至引发角膜瓣的开裂或移位。虽然“术后永久摘镜”的诱惑极大，但大多数近视患者还是不敢采用激进的手术方式治疗眼疾。

有没有一个良策可以在风险较低的前提下发挥最优疗效，为广大眼疾病患除去双眼朦胧的痛苦？也许干细胞技术能给我们答案。

作为一类具备强力增殖能力、多项分化潜能的特殊细胞，干细胞在医美和再生医学领域早已被视为“万用细胞”，它对眼部疾病的修复能力同样备受关注。

在2018年，《自然-生物技术》杂志即刊登了英国穆尔菲尔德眼科医院开展的I期临床试验。院方收治的两名年龄相关性黄斑变性患者在移植了胚胎干细胞来源的视网膜色素上皮细胞之后，其视力有显著恢复，可正常视物与阅读。

针对全球第四大致盲疾病的角膜病症，传统的角膜移植技术已经比较成熟，但苦于捐献数量实在有限，全球逾2000万角膜患者不可能人人都能享有合适供体。倘若可利用干细胞培养出排异反应更低的角膜组织，就有机会打通角膜修复的天堑。2019年日本大阪大学利用诱导多能干细胞培养出角膜组织，并移植给重度角膜上皮干细胞衰竭的患者左眼，术后患者的视力大为改善。

对于数以亿计的“眼镜人”群体来说，干细胞技术治疗近视似乎不再遥远。

比较直接的构思是向视网膜直接注射干细胞，它并不直接作用于近视，而是通过调理视网膜细胞的生长环境，进而恢复其功能，达到改善视力的最终效果。干细胞定向分化为视网膜细胞后，还会因为所处具体环境条件而进一步转化为不同的细分类型，例如感光细胞和神经元，发挥修复视网膜组织结构的功效。

类似地，在诸如黄斑变性、视网膜色素变性等遗传性视网膜疾病的干细胞治疗中，以修复光感受器退化为目的的干细胞移植也收获了可喜成果。

杜克﹣新加坡国立大学视觉研究中心的研究团队开发了基于纯化层粘连蛋白的配套干细胞培养技术，以直接参与人体视网膜发育的层粘连蛋白为媒介，引导干细胞分化为感光祖细胞，进而拓宽光转化到大脑信号的通道。

眼睛作为人体诸多器官中至为娇嫩的一员，它维系着我们获取外界资讯最重要的路径。针对视力改善的干细胞疗法相关研究还在抓紧立项当中，越来越多的动物试验和临床实践会提供详实的病理数据，希望这项技术能早日落地，为挣扎在视力受损边缘的患者及时送去光明。

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