新晋诺奖得主魏斯曼：现在我想要永久战胜冠状病毒

撰文丨王聪

编辑丨王多鱼

排版丨水成文

从开发一次性的冠状病毒疫苗到克服错误信息和全球疫苗不平等，新晋诺贝尔奖得主德鲁·韦斯曼（Drew Weissman）表示，64岁的他只是在“加速前进”。

2023年10月2日，这位宾夕法尼亚大学的免疫学家因其在mRNA方面的开创性研究而获得了科学界最高荣誉——诺贝尔奖，mRNA是COVID-19疫苗背后的技术，改变了大流行的进程。

在接受采访时，魏斯曼表示，自己在凌晨四点时收到了自己的老朋友、合作者，也是此次诺奖共同获得者卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）发来的短信。在短信中，卡里科说自己收到了诺贝尔委员会的消息，但他们还在想是不是有人在捉弄自己，直到官方宣布，他们才确定真的获奖了。

如今，魏斯曼的荣誉堆积如山：拉斯克奖、科学突破奖，还有更多其他科学大奖，当然，诺贝尔奖一直是“终极目标”。他说这是自己从5岁起就梦想的事情，那时他第一次对事物的工作原理感兴趣。

今年64岁的魏斯曼已到了该退休的年纪，又荣获了科学界最高荣誉，但他表示， 自己还有太多工作要做，仍在加速中，自己的妻子和家人也因此并不高兴。

开发“终极”疫苗

接下来，魏斯曼的第一个任务是： 如何改进COVID-19 mRNA疫苗 ，这种疫苗通过极好的预防严重疾病和死亡，拯救了无数生命。他表示，下一步是开发通用疫苗，这将远远好于目前提供的疫苗。他正在与一个国际团队合作开发的“泛冠状病毒”疫苗“应该能覆盖所有未来的变种，以及任何可能跳跃到人类的蝙蝠冠状病毒”。

尽管冠状病毒变异很快，但魏斯曼通过与人工智能 （AI） 专家合作，梳理了它们的结构，其中包含大约3万个“核苷酸”或构建模块，以寻找保持不变的“保守区域”。他们已经证明它在动物身上有效，现在希望在未来六个月内开始人体试验。他表示：我们认为这将是终极疫苗。

总的来说，他的实验室正在开发20种不同的mRNA疫苗，其中7种已经在人体试验中，可以预防从罕见的自身免疫性疾病到食物过敏，以及心脏病等各种疾病。

魏斯曼表示， 我们真正扩大了我们的研究范围，而这是因为现在全世界都认识到了RNA的重要性。

如今的情况，与魏斯曼在20世纪90年代和21世纪初的默默无闻相去甚远，当时的他和Kariko在如何利用mRNA方面做出了重要发现。与传统疫苗不同，mRNA疫苗传递遗传指令，让宿主的一些细胞表达和产生来自病毒的蛋白，训练免疫系统在遇到真正的病毒时做好准备。

错误信息和公平

当然，科学进步需要人们有所作为，魏斯曼是一个致力于在全球层面解决疫苗犹豫问题的组织的成员。魏斯曼表示， 有一个群体无论如何都拒绝接种疫苗，他们跟随那些提交法律试图使mRNA疫苗在美国非法的政客。而那些持观望态度的人，包括保守派、非裔美国人、老年人等，他们可能会对有针对性的信息产生共鸣。

魏斯曼还参与了在低收入和中等收入国家建立疫苗生产基地的工作，其中第一个是在泰国，以开发登革热疫苗和土拉热病疫苗。

魏斯曼表示，让世界各地都能获得RNA技术，这是一件非常重要的事情，辉瑞和Moderna公司不会对制造土拉热疫苗有太大兴趣。这是一种类似鼠疫的罕见但严重的人畜共患病，在发达国家几乎没有人感染。但如果低收入和中等收入国家和地区有了生产基地和研究人员，他们就拥有了预防和对抗这种传染病所需的一切。

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2023-10-nobel-winning-mrna-weissman-defeat-covid.html