上篇文章提到赵匡胤黄袍加身建大宋的事,本文接着说说史称“杯酒释兵权”的那段故事。
据说,宰相赵晋有一次与赵匡胤闲聊,说到了如何巩固政权的问题,并暗示说,赵匡胤最亲信的几位大将,如石守信等有危险性。赵匡胤听后,很不以为然说:“我待他们恩重如山,绝不会有问题。"赵晋说:"后周皇帝待你怎样,不也恩重如山么?”赵匡胤听了这话无言以对。赵晋又说“我并不是说,这些大将自己要政变,怕的是他们不能很好地管束住手下人。万一那些部下都贪图富贵,也象陈桥驿兵变那样,把黄袍加到他们身上,那可很难说了。"一番话才使赵匡胤如梦方醒。
961年,也就是他夺得帝位的第二年,赵胤召集石守信等最亲密的一批大将开宴会。酒兴正浓时,赵匡胤忽然作出忧愁相,叹道:“要不是靠在座各位推戴,匡胤我就不会有今天。可是,你们谁知道,当皇帝也有当皇帝的烦恼,每天都要忧心忡忡,连觉也睡不好。还不如当初当节度使那时,自由自在,多么快活啊!众人便问什么缘故。
匡胤便说:“事情很简单:这把交椅,谁不想坐呢?”大家骇然说:“陛下怎么说这样的话,现在天命已定,谁还敢怀这种非分之望呢?”匡胤道:“你们当然不会,可是一旦你们的部下要拥戴你,你又有什么办法拒绝呢?”大家一听这话都傻了眼,忽然感到今天这一顿饭乃是又一场“鸿门宴”,凶多吉少,不由得一个个魂飞天外。大家纷纷跪下,请皇帝指点一条生路。匡胤一看这情景,心中不由得一阵高兴。他不想犯傻,明目张胆地屠杀有功之臣,自毁江山。
于是,赵匡胤故作宽宏大度的样子,对大家说:“人生有涯,转眼老死。拼命追求,追逐富贵,为的是什么?无非升官发财,不但自己能享受,而且让儿女们也过上好日子,不就是这些吗?众爱卿都是对大宋有功之臣,依我之见,你们不妨都辞去了军职,改当高级文官,多置些良田,营建豪华住宅,搜罗天下歌童舞女,昼夜饮酒取乐。咱们有言在先,君臣之间互不猜忌,上下相安,各位以为如何。”石守信等人都是明白人,一听这话,都不住点头称圣上英明。第二天,这些老臣就纷纷推辞有病,请求皇上解除自己的兵权。
通过“杯酒释兵权”这种高超的政治权术,赵匡胤削弱了军事将领和地方官吏的权力,从而进一步加强了中央集权,从八世纪中叶以来,一直令唐王朝头疼的“节度使”拥兵自重的问题得到了圆满解决。
宋政权在加强了内部控制权以后,就开始了统一中国的事业。公元963年,宋军灭南平王国。965年,灭后蜀。971年灭南汉。975年,灭南唐。吴越王国看出苗头不对,自知无法继续称孤道寡,就在978年,很明智地拱手献出了国土。最后,轮到退居西北一隅的后汉国。它自知国小力弱,就向辽国称“侄皇帝”,以求保护,然而,那也无济于事。公元979年,宋军大举北伐,击败辽国援军,攻陷太原,后汉灭亡。
后汉的灭亡,宣告为时七十三年的小国分裂局面的结束。从八世纪时755年安史之乱,到979年宋帝国统一中国,我们可以称这二百二十五年为改朝换代大混战的时期。二百二十五年,这个时间太长了,长得使人战栗。然而,一场恶梦,总算过去了,这应当归功于开明皇帝赵匡胤的文治武略、无怪乎李淳风也要称他为“真龙天子”了。
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