NASA曾经公布了一张图片,照片中黄色沙丘上好像有水流淌的痕迹,高高矮矮黑色植物一样的东西很像灌木丛。
更令人兴奋的是,专家表示,这张照片是真实的,更没有经过任何特殊的技术处理。这是不是就说明,火星上有生命存在,我们离找到外星人不远了?或者人类移居火星指日可待?
先别激动,仔细看这张照片,可能会发现有点不对劲。
首先,因为是远距拍摄的,整张照片的场景宽度约为1公里,所以你在照片中看到的以为是低矮灌木,其实至少应该是参天大树。可是,这么大的树木在地球上都罕见,何况是连生命是否存在都未知的火星。
其次,在仔细一点可能会发现这些“树木”似乎没有投下影子,而且灌木的黑影似乎与阳光照射的方向相悖。这张照片在传播过程中被故意旋转了180度,以视觉上的手法误导观看者,使他们误以为这是火星上的树木。
如果我们将照片翻转过来,真相就会浮现。我们会发现,这些所谓的树木实际上是火星表面沙丘的滑坡体,而那些看似灌木的结构实际上是火星上的喷砂现象形成的。其实他们都是由于火星的环境和成分,而造成的常见自然现象。
这种喷砂现象的出现,往往是由于多种复杂的地质和气象过程相互作用而引起的。火星表面本来就有很多沙丘,因为火星上常常发生沙尘暴,而导致这些沙丘不断被迫移动。由于火星气候干燥,沙尘暴的风速又极大,所以只要火星上的沙尘暴还存在一天,这些沙丘就会随之移动一天。在数十亿年的时间,这些沙丘不断的被移动。
有些沙丘会堆积起来,形成更高的山丘。当这些沙丘堆积到一定高度时,顶部的砂石就会垮塌,从而形成流淌的痕迹。
而那些所谓的“灌木丛”,实际上是一些黑色玄武岩的碎片。但是这就出现了一个问题,我们观测到的火星明明大面积都是红色的,哪来这么多黑色玄武岩?就算有,黑色的玄武岩在红色地表上不是也很容易被发现吗?
首先,火星表面呈现红色,是因为覆盖它表面的岩石中有含量极高的氧化铁。其次,早期的火星其实远比现在还不安分,它有很强的地质活动,例如火山喷发。在火山喷发时,这些岩石逐渐被岩浆所覆盖,经过常年累月的风化后,形成了黑色的玄武石。
而火星由于离太阳将近,所以也是有比较明显的四季变化的。这张所谓“灌木”的照片是在火星的北极附近拍摄的。由于火星稀薄的大气层中96%的气体都是二氧化碳。而春季,火星表面的温度又比较低,低温下,二氧化碳气体变成固态,也就是我们常说的干冰。火星的南北两极也就会形成与地球十分相似的冰覆盖。
然而,当夏天逐渐来临,火星表面的温度也逐渐升高,高温使得干冰直接升华转变为气态。由于岩石的保温特性,与岩石接触的下层干冰往往会比上层干冰更快的升华。
而上层干冰像个盖子一样,阻挡升华形成的二氧化碳气体逸散。随着气体越积累越多,气压也越来越高,此时整个冰盖下的环境就像高压锅,当冰盖实在承受不住这种压力炸裂开来时,内部的一些小块玄武岩石也会在爆炸的同时被炸成碎片,随着气流一起喷涌而出。
由于这些玄武岩碎片喷出时的形状刚好就是带着无数带着鳞片的黑色棒状,远看就像一片片的灌木丛。
生命存在的可能性
既然已经证实了火星不可能存在树木,那么其他生命呢?
只能说,希望渺茫,尽管各种证据都说明火星过去可能存在生命,但是终究都只是过去式,根据目前的情况来看,火星要想恢复曾经适宜生命生存的样子,无异于痴人说梦。所以,形状想要在火星上找的活着的生命也难于登天。
那么火星还有可能成为人类的第二家园,让未来可能不堪重负的地球喘口气吗?
这就要看我们能否在火星上建立一个自给自足的生态系统了。然而,先不谈这个生态系统建成的难度有多大,就是说,如果我们能掌握这项技术,为什么不直接在地球上实行呢?这样我们至少不用克服低重力和极低温环境问题。
不过,关于科学的发展,我们永远满怀希望。至于之后如何发展为人类服务,现在谁也不能下定论。
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