“灭绝”50年的鸟类再次出现！地球在循环？科学家：需警惕大灭绝

地球孕育生命的时间已经长达几十亿年了，在这么长时间内，地球的生物从最原始的微生物进化到现在生机勃勃的景象，经历了从简单到复杂、从低级到高级的过程。虽然现在生物呈现出极为繁荣的景象，但是在历史上地球却出现了很多次大规模的灭绝事件，很多物种都消失了。

从地球环境变化的角度来看，由于地球的环境一直在变化，所以物种被不断变化的环境所淘汰，也是正常的。即使地球没有遭遇严重的灾难，有时候也会有一些物种消失。不过，有一些物种被认为已经灭绝、消失很多年了，后来却又奇迹般地再次出现，这不得不让人感到很疑惑，会不会是地球的生物在循环、在轮回呢？

事情是这样的，新西兰有一种长相奇怪的南秧鸡，它们的出现最早可以追溯到更新世时代（260万至12000年前）。由于新西兰四面环海，没有什么天敌，所以新西兰的很多鸟类长相都比较奇特，而南秧鸡在这样的环境下就进化得像一个球那样，看起来就像是一个长了脚的地球仪。

由于南秧鸡体态丰满，胖如球，所以它们并不会飞。一般情况下，体态丰满主要以植物的叶子或者种子等高纤维食物为食，让南秧鸡长成了“大便超人”，一次可以拉出长达9米的粑粑。

虽然南秧鸡特别能拉，但是它们的繁殖能力却不可恭维。正常情况下，南秧鸡的寿命长达18年左右，比很多鸟类动物都要更长寿，但是南秧鸡1年只繁殖一次，每次也只会养育一到两只幼鸟而已。

所以南秧鸡的种群规模没法大规模壮大起来。幸运的是，新西兰没有什么天敌，所以南秧鸡能够在地球上生存很长时间，如果不是人类的影响，它们可能一直都会存在。

因为在18世纪，那些殖民者来到了新西兰，给这些南秧鸡带来了致命的威胁。一方面这些殖民者大肆捕杀这些南秧鸡，另一方面是这些殖民者还带来大量的捕食者，例如白鼬、猫、雪貂和老鼠等。这对于“养尊处优”的南秧鸡来说，这是灭顶之灾，因为它们早已适应了新西兰没有天敌的环境，突如其来的变化让它们措手不及，很快，这些南秧鸡的数量越来越少。在1898年，人类正式宣布南秧鸡灭绝了。

虽然已经宣布灭绝，但是南秧鸡似乎并没有从地球上彻底消失，在1948年，当地人再次发现了一些野生的南秧鸡。为了保护这些曾经消失了50年的南秧鸡，当地人开始收集南秧鸡产下的蛋，防止这些蛋被其他的动物吃掉。在收集到这些南秧鸡蛋后，工作人员还会进行人工孵化，在孵化后还会给这些南秧鸡幼鸟喂食。

除此之外，新西兰的环境保护部门也加大了保护力度，例如在一些保护区内，把所有的外来入侵物种都消灭了，这样一来就能让仅剩的南秧鸡可以休养生息，慢慢恢复种群规模。现在，全世界还有大约500只南秧鸡。虽然数量不多，但是起码现在它们还没灭绝。

消失13.6万年的“白喉秧鸡”

与宣布灭绝50年后再次出现的南秧鸡相比，生活在地亚达伯拉岛礁的白喉秧鸡“灭绝”时间更长。此前曾经被认为已经灭绝了13.6万年的白喉秧鸡也再次出现了。这确实是不可思议，这到底是怎么回事？难道地球生物真的在轮回吗？

在距今大约13.6万年前，地亚达伯拉岛礁生存着一些不会飞的白喉秧鸡，其实这些白喉秧鸡原本也会飞，但是由于地亚达伯拉岛礁四面环海，什么没有什么天敌，再加上岛礁食物充足，所以在这里生活的白喉秧鸡不需要飞行，慢慢地，它们的飞行能力就退化了，变成了不会飞行的白喉秧鸡。

后来，随着海平面上升，这座岛屿被海水淹没，这些不会飞的白喉秧鸡也被海水吞噬了，消失了。再后来，海水褪去后，这座曾经被海水淹没的岛礁再次出现，在其他地方生产的白喉秧鸡又飞来到这里。由于岛礁没有天敌、食物充足，从其他地方飞来的白喉秧鸡飞行能力很快也退化，再次变成不会飞的白喉秧鸡。

研究人员在对13.6万年前的白喉秧鸡化石以及现存的白喉秧鸡进行了对比、分析后，发现本质上就是同一种白喉秧鸡。科学家表示，这是“重复进化”现象，也就是说，在环境允许的情况下，某些物种会从基干线系再重新演化出来。

在13.6万年前，生活在这座岛屿的白喉秧鸡不会飞行，其他地区的白喉秧鸡则会飞行，后来岛礁被淹没，不会飞的白喉秧鸡灭绝了。后来随着岛礁再次重见天日，从其他地方飞来的白喉秧鸡又在相似的环境下，进化成不会飞的白喉秧鸡。这才让我们误以为是灭绝的物种再次出现。

除了重复进化的情况外，有一些物种被认为已经灭绝但是再次出现的原因还有很多，例如这些物种可能本身就没有灭绝，只是数量太少，我们没有发现而已，后来随着环境的变化，这些极其稀少的生物种群规模再次恢复，被我们人类发现的概率越来越大，让我们误以为“灭绝”的物种又回来了。

需警惕大灭绝

虽然有一些被认为“灭绝”的物种会再次出现，但是当前地球生物多样性的情况并不是很乐观。很多研究表明，地球的物种灭绝速度加快了，导致这些物种加快灭绝速度的“罪魁祸首”是我们人类。

科学家对过去500年来灭绝的物种进行了分析，结果发现，在18世纪工业革命前，每100年大约有20-60个物种灭绝，在19世纪以来，物种灭绝速度加快了，每100年有差不多400个物种消失。

对于当前地球一些物种加快灭绝速度的问题，有一些科学家担心如果我们不采取措施来保护环境、保护野生动物，可能会出现大规模的灭绝事件。甚至有一些科学家认为第六次大灭绝可能在路上。

不管怎么说，现在物种多样性确实是下降了，未来避免出现大规模的灭绝事件，我们人类有必要采取措施来保护野生动物。因为保护野生动物其实就是在保护我们人类自己，我们人类也是生态系统的一部分。