80岁的张柬之发动神龙政变，推翻了武则天的统治，后来下场如何？

神龙元年，当年迈体衰的武则天向还政太子、弃周复唐的目标逐渐走近时，却出现了一场对于武则天、对于李唐皇室，甚至对于政变发动者本身都是一场悲剧的政变。

这次政变，除首谋是宰相张柬之外，还有崔玄珪、敬晖、桓彦范、袁恕己等官吏为其骨干。这几个人对张易之、张昌宗兄弟弄权愤恨已久，所以很自然地走到一起。很明显，张柬之等人的政变目的，是乘女皇病重之机，以诛“二张”为名，逼迫女皇退位，拥立中宗李显复位。

政变很顺利，大体经过是

新年正月22日，张柬之、崔玄珪两位宰相与桓彦范、敬晖等人率领左威卫将军薛思行所辖右羽林军500余人至玄武门。又派遣李多祚、李湛及太子李显的女婿、驸马都尉王同皎等人，到东宫迎接太子李显亦到玄武门。集合完毕后，队伍斩关而入。众人拥着太子进至女皇卧室长生院，逼迫女皇让位于太子李显。张易之、张昌宗兄弟被士兵当即斩首。

政变很成功，张柬之等人满腹正气、踌躇满志，准备辅佐他们心中正统真龙天子，复兴大唐，建功立业。

可惜，他们的手腕比女皇逊色多了。女皇对政死，雄狮博兔亦尽全力，干净利落，洞察秋毫。张柬之等人却缺少这种果敢和洞察力，迟疑缩手，终成祸患。二张被诛之后，洛州长史薛季昶曾劝张柬之、敬晖说:“二张虽铲除，吕产、吕禄尚存，去草不除根，终会复生。”

吕产、吕禄本是西汉吕太后之侄，在此借以喻诸武，薛季昶劝张柬之等人趁势除掉武姓诸王。但张柬之与敬晖对政变的轻易得手正自鸣得意，便轻松地说:“大事已定，还有什么可忧虑的呢？这些人现在就像案板上的肉，还能成什么大事！”

薛季昶一听，气泄大半，退后而叹道:“如此一来，我辈恐无死所了。”

朝邑县尉刘幽也曾劝桓彦范说:“武三思还在朝中，公等终究会死无葬身之地的。若不早图，终为祸患，悔之不及。”桓彦范也不在意，把此话当耳边风。

高枕无忧没几天，情势突变，变化的根源就在他们的正统天子和中兴之主李显身上。中宗无才无德，是虽有贤臣也扶不起来的阿斗。

中宗主政的第一招，就是让韦后参预朝政。韦后野心勃勃，俨然以武则天第二自居。大臣们群起劝谏，但中宗鬼迷心窍，就是不听。

武三思为人狡诈，韦后随心所欲，两人纵其淫欲。武三思针对韦后想掌握朝政的野心，出谋划策，深得韦后倚重，韦后又劝中宗重用武三思，以免为大臣所制。由此，宰相之权事实上就操在武三思手中。

在中宗即位的第24天，武三思被任命为司空、同中书门下三品；武攸暨被任命为司徒、定王；武懿宗也受到重用，典掌军权。后又将武三思、武攸暨和张柬之等16人同称为立功之人而赐以铁券，规定如非反逆之罪，可恕十死。

张柬之等人这才发现不妙，但为时已晚，来不及了，他们数次劝中宗诛诸武，中宗都不予理会。

曰后，武三思和韦后说张柬之他们恃功专权，不利社稷，中宗信以为真，将张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己、崔玄玩等5人都封为王，罢其政事，调离京师，表面上不失为尊宠功臣，实际上是夺回了他们的实权。武三思排除异己，拉拢那些被诸王压制的人，于是，武三思和韦后掌握了朝廷大权，成了朝廷中举足轻重的人物。

张柬之等5王，终未能逃脱一死。先是张柬之退回原籍为襄州刺史；敬晖也出为滑州刺史；袁恕己出为豫州刺史；桓彦范出为洛州刺史；崔玄珪为梁州刺史。

驸马王同皎，目击时事，心中不平，常与亲友谈及国政，多次指斥武三思及韦后，被武三思诬告“谋废皇后”而被斩。

武三思随后又诬桓彦范、敬晖等人与王同皎同谋，张柬之等人一月内一连三贬，最终流放岭南。张柬之与崔玄珪死于道，其他三人均被处死，死得很惨。

敬晖是被剐而死的；桓彦范被杖毙；袁恕己被逼吃毒汁不死，后被锤死。五人被杀的时间是神龙二年(公元706年)七月，即他们发动政变一年半以后。

他们虽拥立了一个正统的皇帝，但他们自己马上就死在了这个皇帝的手上，也就是死在他们的“功绩”上。