地球独子：全球仅剩一株！配备专人看守，种子送上太空只为拯救它

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濒危物种是指面临灭绝或极度减少的物种，其数量已经或正在迅速减少到威胁其长期生存的程度。这些物种可能受到各种因素的威胁，包括栖息地破坏、过度捕猎、气候变化、污染、入侵物种、疾病和人类活动等。日常生活中我们最常听说的濒危物种就是大熊猫。

大熊猫是我国的国宝之一，也是我国特有的一种动物。它主要分布在中国的四川、陕西、甘肃和青海等地的山区，以竹子为主要食物来源。它们具有圆胖的身体，大而圆的头部，以及特化的大拇指：大熊猫其实有6个手指头，它们的腕骨上长出了一个强大的籽骨，称为“伪拇指”能够帮助它们抓住竹子等物品。大熊猫是植食性动物，约99%的饮食来源于竹子，但它们也会偶尔肉食，比如前几年爆火的竹鼠实际上就是大熊猫最喜欢吃的小动物。

在野外，如果大熊猫闻到了竹鼠的味道，它们会循着味道找到洞穴，并想尽办法捕获竹鼠来吃。然而由于早年人类的捕捉和后来生态环境、栖息地的破坏，大熊猫的数量一度减少到只剩1100只左右。我国将其列为国宝后加强保护，世界自然保护联盟在2008年将其列为濒危(EN)物种。经过我国近些年的保护和繁育，世界自然保护联盟已经在2016年下调到易危(VU)级别。截至2021年，野生大熊猫数量已经突破1864只。

相比起来，有一种植物面临的形势比大熊猫还困难。它在全球只有一株，是我国一级重点保护植物，也是世界自然保护联盟认定的极危 （CR）物种，比大熊猫还高两级。为了保护它，

我国派人24小时看守。而它的育种工作也成为了天宫一号的重点项目，它就是普陀鹅耳枥。

普陀鹅耳枥

普陀鹅耳枥（学名：Carpinus putoensis W. C. Cheng）属于桦木科的鹅耳枥属。它得名于我国浙江省普陀山地区，是该地区的特有植物。

1930年，我国著名植物学家钟观光先生在考察普陀山期间，偶然发现了一棵他从未见过的树。这棵树的枝干成对生长，没有单独的枝条，形成了一种独特的景观。每年春季，普陀鹅耳枥会开放出雄花和雌花，这种雌雄同体的特征吸引了钟观光先生的注意。那时我国有很多植物都未曾命名定义，因此钟观光先生只是将其特征记录下来，并没有随意地命名。

两年后，我国著名的林木学家郑万钧教授慕名而来。经过鉴定，这棵树属于桦木科的鹅耳枥属，因此郑万钧教授将其命名为"普陀鹅耳枥"，以纪念其发现地普陀山地区。在发现之初，普陀山上这种树还有不少，因此人们也不知道它很珍稀。然而经过战乱和粮荒等冲击，人们突然发现，普陀山最高峰佛顶山慧济寺的这一棵竟然成了全球独苗。最为关键的是，这棵独苗好像并不具备“开枝散叶”的能力。

自带“灭绝体制”

普陀鹅耳枥作为一种生物，面临着极易灭绝的困境，可以用现代的术语来形容，那就是它具有“灭绝体制”。

每年四月中旬，普陀鹅耳枥迎来了开花的季节，然而最初绽放的都是雄花。直到四月中下旬，雌花才会绽放，而雌雄花授粉的时间窗口只有短短的九天。可惜的是，四月份的舟山天气通常不甚理想，这九天的关键期很容易受到恶劣天气的干扰，无法有效进行授粉过程。

更加奇特的是，普陀鹅耳枥的雌花通常开放在较高的位置，而雄花则开放在较低的位置。这使得依靠风来完成授粉变得异常困难。由于生态破坏导致授粉昆虫数量减少，普陀鹅耳枥天然授粉的机会更加稀缺。即便勉强完成授粉，它的种子也很难成功发芽。

普陀鹅耳枥的种子具有典型的岛屿植物种子特征：外壳坚硬而厚实，类似于椰子等植物的种子。这种特征是为了适应多灾多难的海岛气候而形成的，坚硬的种子外壳有助于保护种子的存活性，并使其能够在海水中传播而不易腐烂。

尽管这种坚硬的种子外壳为普陀鹅耳枥提供了一定的优势，但也带来了致命的弊端。这些种子很难自发发芽，如果没有一定的帮助，它们根本无法突破那坚硬的外壳。

授粉困难、发芽困难，使得普陀鹅耳枥的繁殖能力极其有限。据信，在慧济寺这株老树的周围从未发现过这唯一一株普陀鹅耳枥的后代。

拿什么来拯救？

拿什么能拯救这种自带“灭绝体制”的植物呢？当然是人工干预。

慧济寺的这颗老树在发现时年龄就已经很大了，就连每年的开花结果它也不能保证。由于老树就在慧济寺内，于是保护的责任就落到了寺庙身上。在经过培训后，寺庙承诺派专职人员24小时看护这颗老树，毕竟这也属于是寺庙里的一道景观了。

在专人的护理下，这颗老树重新焕发出生机，开始恢复了每年的开花结果。但就如一开始所说的，它授粉困难，种子发芽难度也大，于是研究人员不得不进一步干预。经过数十年研究后，我们终于掌握了两种有效的繁殖方式：人工干预授粉播种，以及高效的扦插繁殖。

扦插繁殖是植物繁殖的一种方式，属于无性生殖。它通过截取植物的一段营养器官，并将其插入疏松润湿的土壤或细沙中，利用植物的再生能力，使其生根并形成新的植株。

通过这两种繁育方式，普陀鹅耳枥的数量也很快开始增长，在2016年就已经达到了3万余株的水平。然而这三万余株事实上都是慧济寺母树的克隆体或者后代，严重缺乏遗传多样性。因此2011年天宫一号飞行器将普陀鹅耳枥的种子连同其他三种珍惜树种一起送上了太空。其目的就是想用特殊的太空环境，使它们的基因变异，产生更优秀的品种。

为啥要拯救它？

有人也许会质疑，如果没有普陀鹅耳枥等植物，对人类来说并没有太大影响，那我们为什么要保护它们呢？

实际上，保护普陀鹅耳枥等野生物种并非仅仅基于它们对人类的直接利用价值，而是出于对生物多样性和生态系统的整体保护考虑。普陀鹅耳枥是地球上独特的生物资源之一，就像其他每一种植物一样，在维持生态平衡和生物多样性方面发挥着重要的作用。它们与其他植物、动物和微生物相互作用，共同构成复杂的生态系统。

实际上，正是因为多年来我们缺乏对相应物种和生态系统的保护，才导致了21世纪自然灾害的不断增多。全球变暖引发的高温、极端天气事件、森林火灾等现象正在严重威胁我们所有人的安全。以今年为例，超强台风杜苏芮袭击我国，导致福建泉州市114人受伤，北京11人死亡，27人失联（截至8月2日数据）。这些背后涉及数百万甚至数千万人受灾或受到影响的情况。

人类是地球生态系统的一部分，我们的生存实际上高度依赖于地球的环境。因此，保护植物和生物多样性，可以说是在保护我们人类自身。我们的生活和经济发展都依赖于稳定的气候、健康的生态系统和丰富的生物资源。与其说是保护它，不如说是保护我们自己。

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