文/孤独的红酒
说起臭名昭著的黑奴贸易,或许人们并不陌生。在大航海和殖民时代,欧洲人为了开发新发现的美洲大陆,补充当地劳动力的短缺,将黑人奴隶从非洲交易到美洲,通过奴隶贸易赚取了巨额利润。事实上,当时的欧洲人可以选择很多廉价劳动力,其中黑人奴隶是最昂贵的,黑人奴隶比白人契约奴隶更贵。南北战争期间,男性黑人奴隶的价格约为25英镑,而白人契约奴隶的价格与印第安人差不多,均为10英镑左右,华工的价格更便宜,只有5英镑。英镑,比印度人便宜一半。那么黑奴价格昂贵,为什么欧洲人争相购买黑奴呢?
首先,与白人、印度人和亚洲人相比,黑人身体强壮,吃苦耐劳,非常适合高强度的体力劳动。同时,黑人的抵抗意识非常差,所以虽然印第安人和亚洲合同工的价格更便宜,但农民们仍然喜欢使用黑人奴隶进行劳动力。
其次,奴隶的主要需求市场是美国南部和炎热的加勒比海等热带地区,主要工作是种植园劳工。由于当地湿热,蚊虫较多,热带病十分流行。只有黑人才能抵抗天花、霍乱、疟疾等热带疾病,而且死亡率也比较低。奴隶主花费大量金钱购买劳动力,这自然有利于死亡率较低的黑人奴隶。
第三,非洲是落后地区,奴隶贸易是合法的,他们没有强大国家的支持。因此,奴隶贩子都去非洲贩卖奴隶,不仅价格低廉,而且容易获得。相比之下,白人契约奴隶则非常困难。一旦受到压迫,他们很容易受到白人主流社会的谴责。至于亚洲奴隶,如果被俘虏了,他们就会想着造反,更不用说努力工作了。另外,亚洲发展程度较高,大多是统一的封建帝国。去帝国抓奴隶很容易引发战争。因此,欧洲殖民地经常利用欺骗手段,引诱亚洲人去当苦力,以赚钱。然而奴隶贸易严重违反人道主义原则,而且臭名昭著,因此最终被历史所抛弃。欧洲国家已立法废除奴隶贸易,结束这种肮脏的贸易。
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