“寺”为什么叫“寺”，“庙”为什么叫“庙”，两者有什么区别？

中国人喜欢把佛教僧侣日常活动的地方，称为“寺庙”。但很多人不知道，“寺”与“庙”在很早以前其实是两个不同的概念。

“寺”在汉朝以前，单指官署，即汉朝的国家公务员办公的地点。而“庙”在从前，则是指人们供奉、祭祀祖先的地方。

一、何为“寺”，何为“庙”？

“寺”这个字最早出现在西周的金文里面，“寺”通“侍”，本意是等待。在秦朝的时候，被正式作为官方机构的名称来使用。

直到初唐时期，国家还专门设有“九寺”，即宗正寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、司农寺、卫尉寺和太府寺。

其中，“太常寺”主管宫廷礼乐；“光禄寺”主管宿卫、侍从；“太仆寺”皇帝的车驾、马匹；“大理寺”掌刑狱，相当于后世的最高检。

“鸿胪寺”主管接待外宾，朝会礼仪；“司农寺”管宫中谷物钱粮；“宗正寺”也就是后来清朝“宗人府”的前身。

至于“庙”，《诗经·周颂·清庙序》里面说：“清庙，祀文王也。”《尔雅》中对这个字的注释是：“庙，貌也，先宗形貌在也。”

“庙”的繁体为“廟”，广字头代表是在一个屋檐之下，“朝”在古代是这个字的表音的部分。同时也代表“廟”和“朝廷”相关的建筑，即西周王室、贵族进行祖先祭祀的地方。

所以说“寺”和“庙”至少在中国汉代以前，都不是普通老百姓能够进入的地方。“寺”是指国家机关办事的场所，即官署；“庙”是指封建王室和贵族们，专门供奉先祖灵位的地方。

于是朝廷里就有了“九寺”，皇家则有了“宗庙”或“太庙”。那么，“寺”和“庙”后来又是怎么成为佛教活动场所的呢？

二、“寺庙”是如何成为佛教活动场所的？

“寺”最早成为佛教活动场所，是和汉代一个“白马驮经”的典故有关。

据说汉明帝在永平七年（公元64年）的时候，有一天晚上睡觉，梦到一个浑身冒着金光的“圣人”，在他的宫殿顶上飞了两圈。他醒来以后，马上召集大臣，询问他们知不知道此人是谁。

当时有一个叫傅毅的大臣说，他知道西方有一个人号称“佛”，十分神通广大。于是明帝就派了一支十人的探险队，前去西方寻找“圣人”。

这支探险队后来到了大月氏国，抄写了《四十二章经》，又见到了名僧鸠摩罗什、竺法兰二人，于是就把他们请到中土来传经。

二僧于东汉永平十一年（公元68年）用白马驮着经书、佛像来到洛阳城。皇帝为了表示对这些佛学经典以及佛陀本身的尊重，于是专门修了一座寺院安置它们。

最后，皇帝还给这座寺取名为“白马寺”。从此以后，打西边儿来的和尚们，就很自然地住进了“寺院”，享受到了古代中国高级官吏的待遇。

其实这汉明帝做梦的故事，很可能是扯淡的。其真相是汉明帝当皇帝当得太舒服了，就想着怎么样才能一直不死，长久地舒服下去。

这个时候有人告诉他，在西方有一个叫“佛”的人，可以帮助他找到“永生”的办法。汉明帝想派人西行，把“佛教”知识引入中国，但是又害怕大臣们反对，于是只有编个神话糊弄人。

但是不管怎么说，因为汉明帝的这一举动，佛教被引进了中国。并且从一开始进入中国，就得到了一个极高的待遇，住进了“寺院”里。

佛教走进中国的“寺院”之后，在华夏大地上生根发芽，迅速传播。到了南北朝的时候，甚至已经“泛滥成灾”了。

古代一些封建王朝给了佛教很高的待遇，在那个时期，僧人可以不向国家上税，不受法律管辖，还能拥有自己的田产，并反过来向地方上的老百姓收租。

这样一来，全国大部分的老百姓都不想种地了，全部去信佛，给国家经济带来了重创。最严重的时候，连皇帝也把自己“捐”给了寺庙，宗教权力几乎凌驾于皇权之上了。

针对这个问题，古代儒家的学者们再也坐不住了。有不少有识之士，冒着生命危险向统治者谏言要打压佛教。

比如，唐宋八大家之一的韩愈，就曾经为这件事向皇帝进过著名的《谏迎佛骨表》，痛陈佛教的存在，对封建国家经济造成了致命的打击。

韩愈的进谏没有成功，自己反而遭到贬官。不过幸好我们国家的历史上，还出过三个不喜欢佛教的皇帝，他们主动地对此作出了反应，于是就有了历史上褒贬不一的“三武灭佛”事件。

关于“三武灭佛”这一起历史事件，在这里我们就不展开详谈了。感兴趣的朋友，可以自行在网上搜索答案。

下面说回我们的正题，因为汉代国家统治者们想求长生不老，笃信佛教的“生死轮回说”，就刻意抬高僧侣的地位，让他们住进了“寺院”。

佛教中的一些理论，解决了长久以来人们对人生的一大疑问，也就是——人死后，会到哪里去。

佛说，人死后要进入轮回。行善积德者，下辈子会投胎到好人家，为非作恶者，就坠入阿鼻地狱。佛又说：一个人今日得到的“果”，完全是因为前世种下了“因”。

一个人这辈子过得不好，只要努力行善积德，生活中遭到打击时，逆来顺受，那么下辈子他就可以投生到一个好人家，或者得到泼天的富贵了。信徒的人生，从此不再迷惘。

老百姓因此迷信“佛说”，再也不听“官说”，这该怎么办呢？官府要对抗“佛教”，直接来硬的还不行，于是聪明的统治者想到了“用魔法打败魔法”。

你们不是爱信教吗？我就造一个教出来，让你们去信。这个教必须得是我们本土的，可以被国家控制住的，于是就这样，“道教”产生了。

“道教”的产生，是借用佛教的外壳，并融入了《道德经》与儒家理论杂合成的一个宗教。这个宗教和佛教宗旨相反。佛教消极、被动，讲来世；道教积极，主动，谈今生。

网上流传着一句话，说是“盛世道家不下山，乱世佛家不开门”。我们不了解宗教理论的朋友，只要一听这两句话，就懂得这两家的重大区别。

“道家”的宗旨，完全是和中国儒家“乱世出山，盛世归隐”的思想一模一样的。所以信道教的人，除了王重阳的“全真派”，别的都是“入世”之人，他们不会逃避自己作为社会人的责任。

于是就这样，从唐代起，朝廷就刻意抬高了“道教”的合法地位。先是唐朝的李世民，认了道教始祖李耳为自己的祖先。

后来朝廷就规定，天下的道士可以穿“黄袍”戴“紫金冠”，还可以住在只有皇家才能居住的“宫殿”里面。

于是和尚住了“寺”，道士住了“宫”。那么和尚的“寺”，后来为什么被称为“寺庙”呢？这件事可能和中国的汉字的“双音节”化有关系。

三、“寺庙”的一词的产生

古代汉语多是单音节词，如今的“兔子”、“老虎”、“月亮”，在古代就叫“兔”、“虎”、“月”。但是在白话文发展的过程中，它们被双音节化了，分别加上了“子”、“老”、“亮”组成新的词。

由于“寺”这个宗教场所，主要活动就是烧香、拜佛，和古代皇帝、贵族们上香祭祀祖先的传统差不多。所以它在双音节化的过程中就被加上了“庙”字，合到一起，称为“寺庙”。

说到这里再插一句，大概在明代以前，“庙”字都和普通人家的祭祀不相干。“寺”之所以可以加上“庙”，不是因为皇帝的恩许，而是因为在万历年间由皇帝下令，搞了一次修家谱的运动。

从前除了贵族以外，普通人是没有族谱、家谱的。万历皇帝下令让普通人可以修族谱、家谱。可以修宗祠，供奉自己族中的先人。

“庙”的功能和“宗祠”差不多，民间又经常搞“庙会”。慢慢地，“庙”就进入了普通人的生活。所以普通人看到和尚住的地方，把它叫做“寺庙”就很正常了。

不过，道家活动的场所一般不叫“寺庙”，通常叫做“宫观”。这主要是因为，道士在古代出了很多化学家、天文学家。

我们中国四大发明之一的火药，就是道士最早发现的。我们古代也有自己的天文学家，著名天文学家张衡，也被道教奉为“太清真人”。

因为道士们喜欢在名山之上建立楼阁，从事“观星”活动。所以他们住的地方又被叫为“XX观”。所以道士居住的地方，可以合称“宫观”。

结语

“寺”和“庙”在最初分别指两种不同的官方活动场所，一个是官署，一个是祭祀的地方。东汉时期西域高僧到达洛阳，被汉明帝安排住进了“白马寺”，从此以后和尚住的地方都叫“寺”。

后来皇家祭祀活动用的“庙”，随着历史的发展，也进入到了民间祭祀活动当中。因为“庙”的功能和“寺”相近，所以在“汉语双音节化”的过程中，和尚住的“寺”就被叫做“寺庙”了。