谁发明了世界上最早的车子？

汽车、火车、货车、自行车，各式各样的车子，已经成为人类出行和运输的主要工具之一，可以说车子是人类最伟大的发明之一。世界公认的汽车发明者是德国的卡尔佛里特立奇本茨，他不但发明了人类第一辆现代汽车，也是世界著名汽车品牌奔驰的创始人之一。
在汽车发明之前，人类普遍使用的是马、牛等畜力车：马车。马车以马或牛等牲畜为动力，解决了人类作为车辆动力的问题，由牛马替代人类作为车辆的动力来源，是人类生产力的一大进步。人类最早的马车是谁发明的呢？答案是中国夏朝的奚仲，他被誉为“世界造车鼻祖”。
《世本·作篇》记载：“奚仲作车。”《说文》训诂“车”字：“车，舆轮之总名，夏后时奚仲所造。”成书于春秋战国时期的《管子》一书中的《形势篇》记载：“奚仲之为车也，方圜曲直，皆中规矩准绳，故机旋相得，用之牢利，成器坚固。”《墨子》记载：“左者羿作弓，仔作甲、奚仲作车，巧垂作舟”。“奚仲造车”是中国古代的伟大发明之一。
当然，奚仲发明的是马车，而在奚仲之前车子就早已出现了。最早的车子是人力运输的工具，它解决了人类人背马驮的原始运输，是人类的伟大发明之一。那最早的车子是谁发明的呢？
《汉书》记载：“昔在黄帝，作舟车以通不济”。北宋《太平御览》记载：“黄帝造车，故号轩辕氏。”所以，就有了“黄帝造车”的说法。由此可以看出，黄帝因为发明了车，而被誉为“轩辕氏”，由此黄帝被《汉书》、《太平御览》等认为是车的发明者。
但笔者根据更多古籍记载分析，最早发明的车的并不是黄帝。司马迁的《史记》记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。”从《史记》记载可以看出，“轩辕”是黄帝之名，并非是世人对他的“尊称”；这就说明，在黄帝出生之时，车子已经是人类普遍使用的生产运输工具之一，所以黄帝才被取名为“轩辕”。从良渚古城、城头上古城、平粮台古城等这些远早于黄帝时期的庞大工程来看，在早于黄帝数百年之前，我们的祖先就应该开始广泛使用车子来进行运输了。
《庄子》记载：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。”《越绝书》记载：“轩辕、神农、赫胥之时，以石为兵，断树木为宫室，死而龙臧。夫神圣主使然。至黄帝之时，以玉为兵，以伐树木为宫室，凿地。”轩辕氏所处的时期都远早于黄帝，甚至还早于神农氏和伏羲氏。
南宋罗泌在其《路史》中，就将轩辕氏列为伏羲之前、燧人氏之后的帝王。“轩辕氏，作于空桑之北，绍物开智，见转风之蓬不已者，于是作制乘车，轮璞较，横木为轩，直木为辕，以尊太上，故号曰轩辕氏。权畸、羡审、通塞，于是擅四方，伐山取铜以为刀货，以衡域之轻重，而天下治矣。”不但说轩辕氏发明了车子，还说轩辕氏以铜制刀。
同时，罗泌还在《路史》中驳斥了轩辕氏就是黄帝的观点：“轩辕氏，古封禅之帝也。在黄帝氏之前，承学之士乃皆以为即黄帝氏，失厥所谓莫此甚焉。昔蒙庄氏论至德之世，轩辕氏后乃有赫胥，而尊卢、祝融次之，又后乃有伏羲、神农、黄帝，其明着若是。讯诸币欵有黄帝金，而又有轩辕金；封禅文识有轩辕氏，而又有黄帝氏，则轩辕自为古帝，信矣。后世惟见史迁纪黄帝名轩辕，更弗复考，于古失之。”
笔者比较认同罗泌的观点。第一，湖南常德城头上遗址，作为目前已知中国最早的城市，距今有6500年之久，早于黄帝一千八百年左右。第二，古籍记载伏羲、神农氏炎帝就已经带领人民筑土为城，而黄帝曾经筑“五城十二楼”。第三，从大地湾、贾湖等比伏羲更早的遗址来看，早在七八千年前就应该有车子进行村寨建设和农业生产了。不管是早期的村落壕沟建设，还是其后的筑城建楼，庞大的建设活动不可能仅凭肩挑人抗，应该早就有了车子作为运输工具。所以，发明车子的轩辕氏，距今至少在七千年以上。第四，浙江跨湖桥出土了世界上最早的独木舟和木质轮轴，说明中国在距今八千多年前就已经开始制作舟车了。
由此可见，我们的祖先轩辕氏可能在八九千年前就已经发明了车子，这是人类的伟大发明之一。在距今四千多年前，我们的祖先奚仲又发明了马车，让人类得到进一步解放。在一百多年前的1885年，德国人卡尔佛里特立奇本茨发明了汽车，更是代表着人类的交通运输能力提升到一个新的高度。