人类的生物进化已经持续了200万年,直到大约10-15万年前才最终完成。克罗马农人(现代人类的祖先)获得了现代解剖学、语言能力和抽象思维。然而,世界在不断变化,人类会随之变化吗?人属的生物是否继续进化,并且在未来的200万年后,人类会变成什么样子?
进化还是停滞?
据来自弗林德斯大学和阿德莱德大学的澳大利亚人类学家认为,人类的进化并未停止。相反,过去250年的生物发展只是加速了。
例如,新的进化特征包括:中央动脉的分布、对乳糖的耐受性、智齿逐渐消失、脑容量减小、平均身高增加以及其他一些因素。
中央动脉是一个为胎儿供血的大血管,它在子宫里出现并在胚胎发育的第八周后消失。取而代之的是尺动脉和肘动脉。然而,有些人的中央动脉会保留。
在19世纪末,只有10%的人保留了中央动脉。到20世纪末,这一比例增加到30%,而今天,全球有35%的人口保留了中央动脉。
喝牛奶的能力是在4000到3000年前出现的。最早拥有乳糖耐受性基因的欧洲人是亚米文化和绳纹陶器文化的人。值得注意的是,到现在为止,90%的亚洲人仍然没有这种基因。东南亚的居民在3-4岁时失去了消化乳糖的能力。
人类学家发现了许多类似于全体人口和特定群体的进化变化,这些都表明我们的物种在不断变化。
我们能预测未来200万年后的样子吗?
关于人类生物学上的重大变化,我们只能在未来5-10千年内进行预测,而且只能基于目前的生物发展趋势。
负责巴塔大学古生物学和进化生物学系的尼古拉斯·朗里奇教授给出了一些有趣的观点。
寿命的延长
据科学家预测,人类的平均寿命将超过100岁。这不仅得益于医学的进步和良好的饮食,还因为人类需要更多的时间来适应现代社会。
例如,150-200年前几乎没有童年的概念。孩子和父母一起工作,照料家务和牲畜等等。寿命的延长和人口结构的变化使得父母能够更长时间地照顾后代,而孩子们则能更好地准备迎接成年生活。
尼古拉斯预测,未来还会有一些突变,增加额外的寿命和生育能力。这将为我们的物种提供额外的生育时间。预计儿童期和无忧无虑的青春期将更加延长。
身高增加、吸引力增加和肌肉质量减少
过去的10万年里,人类的身高增加了30厘米。如果考虑到欧洲男性的身高,从13世纪到18世纪的平均身高为167厘米,而今天这一平均值已经达到了179厘米!这一加速趋势已经持续了150年,这要归因于医学和饮食的改善。
与此同时,人类的肌肉质量在整个历史过程中一直在减少,特别是在上半身。牙齿和下颌变小,而手指变长。
研究人员还注意到人类的吸引力有所提高。社会赋予美貌极大的重要性,进化也未忽视这一因素。
智力和个性
平均而言,人类将变得更不适应生活。这已经开始出现:3000年前,我们的大脑容量比现在大100立方厘米。人们不会变得更愚蠢,但现在他们在自己的专业领域内发展,忽视了其他所有领域。
简单来说,原始的猎人必须了解世界上的一切:什么可以吃、如何生火、鹿在哪里等等。锻造师在自己的领域里知道更多的事情,但对于厨师的工作,他一无所知。
而今天,我们有数百万种职业和众多的技术,再也不需要记住大量的信息。人们可以成为高度专业化的专家,在特定的手艺领域中,但在其他领域可能完全外行。
黝黑的皮肤和蓝色的眼睛
根据耶鲁大学教授史蒂文·斯特恩斯的预测,人群中有色素沉着皮肤的人会减少,但蓝眼睛的人会增多。此外,欧洲人的皮肤颜色将与巴西人和其他拉丁美洲人——混血儿——相似。
雌雄同体
令人担忧的趋势是男女性别间的差异消失。研究人员认为,未来人类将融合成一个统一的无性别群体。
而对于未来200万年后的人类会是什么样子,目前还没有一个人类学家能够回答。人类的外貌将发生巨大变化,以至于我们在他们眼中与猿类没有太大的区别。
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