浙江
中央集权确实轻易就能使人们的外在行为获得某种一致性，人们最终爱上了这种一致性，却忘了为何要有这种一致性，就像那些虔诚的教徒，只顾膜拜神像而忘了神像所代表的神是谁。
——托克维尔《论美国的民主》
托克维尔是一个天才式的人物，一位了不起的思想家。
他生于1805年7月29日，并没有见证法国大革命，却用《旧制度与大革命》一书对其进行了最精准的评判。
他出身于贵族家庭，年轻时便拥有了渊博的知识和极强的洞察力。26岁时，去美国访问9个月，回去就写了《论美国的民主》这部经典。1835年，第一卷出版的时候他30岁。1840年，第二卷出版时，他也只有35岁。
▲阿历克西·德·托克维尔
“托克维尔定律”持续预言着今日世界
历史上有很多了不起的思想家，像托克维尔这样的却并不多见。他是一个非常有预见力的思想家，曾预测的很多事情，后来都发生了。
比如，他预测美国南北之间有可能因为奴隶制而发生战争，联邦可能会分崩离析。20多年后，果然因为奴隶制，美国发生内战。
他还预测到民主社会会导致福利国家的出现，今天的欧美到处都是福利国家的影子；他还预测，将来美国和俄国可能会主宰世界，在20世纪确实发生了美苏争霸。
在政治思想史上，很少有人像托克维尔那样，具有如此杰出的雄辩力，他的话，甚至被后人奉为“定律”：
·改革一旦开始，就万万不可中止；
·民主的陷阱，恰恰就在于民主本身；·私有财产是自由的基石，市民社会是自由的屏障；·为面包而放弃自由的人，既得不到面包，也得不到自由；·贵族精神缺失的社会，必然陷入弱肉强食的丛林模式。
如今，很多国家的转型之路布满荆棘，危机甚至到了一触即发的地步，但依然可以从他的著作当中找到灵感，甚至找到答案。比如说中央集权造成的危害，民主转型所面临的难题，福利国家的危险等，甚至今天美国的种族歧视、抗议、骚乱等，都可以在《论美国的民主》中找到答案。
托克维尔对中国的六大启示
保守主义学者王建勋老师指出，对于中国，阅读和了解托克维尔的思想尤其重要。至少有以下六大原因：
第一：大多数国人对自由、平等、民主这些观念看法的混乱。托克维尔对这些概念的理解，有助于校正教条式的错误看法。
第二：今天人们对于平等的热爱远超自由，对乌托邦的热爱超过真正意义上的民主。托克维尔对这些问题有着独到的见解。
第三：今天中国的知识分子和大众特别崇尚福利国家，认为福利国家既保障人权，又保证了所谓的平等，是中国人效仿的对象、学习的榜样，他们支持再分配、劫富济贫，反对自由市场、资本主义等。阅读托克维尔有助于澄清误解，认清福利国家的实质。
第四：国家主义、民族主义在中国盛行。一个人应该怎样爱国，怎样的爱国主义值得赞赏，怎样的爱国主义是错误的，在《论美国的民主》中可以找到答案。
第五：对于法国大革命前后的中央集权，托克维尔对其的分析一针见血，即使放到当下，仍然适用。
第六：很多人不理解甚至敌视宗教，不了解宗教与自由之间的密切关系。而这恰恰是托克维尔认为非常重要的。他认识到，宗教对于美国社会，对于美国的自由、繁荣、民主是多么重要。
《论美国的民主》“一本神一样的著作”
当今这个时代，托克维尔的启示，更具空前意义，因为这关系到我们这一代以及后代人的命运：如果没有对过去痛苦经验的反思，很难避免再次掉入乌托邦陷阱当中。
为此，诚挚推荐托克维尔最重要的一部作品，同时也是绝佳的版本——商务印书馆《论美国的民主》典藏版。
用书友的话说，“这是一本神一样的著作”，“比起民主来，托克维尔更爱自由。无论是否喜欢民主，都不应该忽视这本书。”
◎本书影响了后世诸多著名思想家
在后世，众多著名思想家的也将他们的思想溯源到托克维尔：以赛亚·伯林视托克维尔为消极自由思想的先驱之一；雷蒙·阿隆把托克维尔解释为社会学的奠基人；哈耶克更是把托克维尔阐释为最早批判左翼乌托邦的思想家之一…
可以说，不理解托克维尔的思想，则很难理解这些思想家的思想之源；而读懂托克维尔，首先要读懂这部《论美国的民主》。
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