山东
古老的“扬州瘦马”产业有多变态？明清时期为何成为暴利巨大的产业？他们的存在是为了满足谁？
或许马致远的诗句《古道西风瘦马》让你回味无穷，但古代社会的“瘦马”还有另外一层含义，它指的是一群有特殊目的的女性。
明清时期，扬州因交通便利，成为各地盐商的聚集地。卖盐的人很容易成为暴发户。不过，在这里做生意的盐商大多不是扬州本地人，他们的妻妾也可能远在天边，无法照顾他们的起居和生活所需。
所以，他们会在扬州娶妾，但是他们选妃的要求却出奇的高。照顾好主子，除了能打理正事之外，这么高的要求或许只会出现在高级贵族之中，但那些出身高级贵族的人又怎么可能愿意做小妾呢？
这些商人想要的那种女人，就算花上几万两银子也找不到地方买。因此，在这样的情况下，一些逐利的商人就想到了一个赚大钱的“好”办法，只不过需要时间而已。
他们让妓院买一些10岁以下的女孩，她们必须天生丽质，而且这些女孩大多来自贫困家庭，几两银子就可以买下来。有妓女教她们琴棋书画等技艺。如果女孩子反抗的话，只会遭到毒打、辱骂。
女孩到了十六、十七岁的时候，就会被高价卖给有需要的人。买这样的姑娘可能只需要几两，但卖掉一个至少可以净赚一千两白银，这在当时绝对是一个暴利行业。所以扬州很快就形成了如此强大的产业链，而这样的女人也被称为“扬州瘦马”。听起来是不是很不正常？而且这种瘦马还根据需要的人群分为不同的级别。
一年级是最贵的。它们是为了满足受过教育的文人和商人而培养的。她们自幼习得琴棋书画弹唱才艺，打扮得光鲜亮丽，身材保持完美。此外，为了更好地照顾富商，他们还会学习扑克艺术，他们的才华也受到很多文人雅士的赞赏。比如《秦淮八美》中的柳如是嫁给了钱谦益。
第二关对颜值和天赋要求不高。他们只需要能够阅读和演奏音乐。最重要的技能是记账并帮助商人管理业务。这对于那些暴发户来说很重要也是最实用的。毕竟他们到处做生意，需要出差很远。如果他们雇一个管家，不仅要花额外的钱，而且不容易让人相信。
买来的女人不但能打理东西，还能日夜悉心照顾他，这对他们来说有很大的帮助。相比之下，那些只会琴棋书画的美女，对他们来说却是累赘和无用。
第三层是最差的。她们既没有超高的颜值，也没有出众的才华和技能，所以只能学习一些女明星、剪裁、油炸、蒸糕点、制作水果等烹饪技巧，也就是培养成为一名合格的家庭主妇，这就是足够一些要求不高的小家庭做小妾了。
这三个等级是为了迎合有需要的买家而培育的，他们想要什么都能提供。这说明古代“瘦马”产业对女性的剥削，那么古代瘦马最终的命运是什么？
结局最好的恐怕就是崇祯皇帝的妃子田贵了。田妃的母亲吴氏是扬州著名名妓，因此女儿从小就被训练成瘦马，学习琴棋书画等才艺。以及如何取悦男人等等。后来，她进了宫，成为了崇祯皇帝的妃子，很快就被封为贵妃。
田贵妃也因为多才多艺、善解人意的性格而受到崇祯皇帝的宠爱。然而田贵妃生下的三位皇子都英年早逝，最终因悲痛过度而病逝。崇祯伤心欲绝，最终将田贵妃以皇贵妃的身份葬于天寿山，与崇祯帝和周皇后合葬。
但像天贵妃一样有好结局、好运气的，只是少数。大多数瘦马的好结局不过是嫁入富商之家当小妾，但因为出身低微，没人尊重他们，所以他们最终就遭遇了这样的半生。更糟糕的是，她们因缺乏美貌等原因不受买家青睐，最终流落街头或被卖入妓院，然后独自过着悲惨的生活。
古代的“瘦马”产业是对女性的严重剥削。在那个特殊的时代和环境下，产生了这种把女性当作商品的行业，实在是令人厌恶。古老的“瘦马”行业”也让人心疼。
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