中晚唐的藩镇割据——宪宗朝（6）

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淮西镇，地处中原腹心地带，扼江淮至长安的漕运之道，控御颍水、汝水入淮河的口岸，战略位置非常重要，所以唐廷必须巩固在这一地区的统治权。

宰相李吉甫指出：“淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。”

经过数年的激战，唐军劳师无功，后赖宰相裴度督师，李光颜奋战，李愬雪夜入蔡州，终于平定了淮西之乱。

吴氏割据淮西

淮西镇(又名彰义军)自李希烈称帝叛乱被平定后，由其部将陈仙奇为节度使。

德宗贞元二年(786年)陈仙奇又被其部将吴少诚所杀，德宗不能讨伐，即以吴少诚为淮西节度留后。唐朝廷对骄兵悍将的废主自专，无力制止，只好听之任之。

吴少诚见唐廷软弱无能，更加跋扈，“日事完聚，不奉朝廷”。贞元十五年(799年)，陈许节度使曲环死，吴少诚乘机出兵攻临颖，并进围许州。

唐廷下令削去吴少诚官爵，分遣十六道兵马征讨，以夏绥节度使韩全义为招讨使。吴少诚出兵抗拒，大败唐军。德宗无奈，只得复其官爵，并加检校仆射。顺宗即位，又加同平章事。

元和四年(809年)，吴少诚病死。申州刺史吴少阳勾结吴少诚家憧鲜于熊儿，在吴少诚弥留之际，伪造其遗命，以吴少阳为节度副使，知军事。

吴少阳，本是沧州清池人，早年在魏博军中时与吴少诚父亲吴翔关系密切。及吴少诚为淮西节度留后时，召其到淮西，署为军职，授予官爵，并认作堂弟。

吴少阳阴谋得逞后，秘密害死吴少诚的儿子吴元庆。待吴少诚一死，马上自立为节度留后。由于当时唐廷正忙于讨伐成德王承宗，不欲两面作战，于是授吴少阳为淮西节度留后，不久升为节度使。

吴少阳据淮西五年，从不朝觐皇帝。“汝南多广野大泽，得豢马畜，时夺掠寿州茶山之利，内则数匿亡命，以富实其军”。元和九年(814年)九月，吴少阳病死。

吴少阳长子吴元济，在其父死后，秘不发丧，以吴少阳的名义上奏朝廷，请以吴元济主军务。

宰相李吉甫指出：“淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。”

宪宗为摸清淮西的情况，派宫中御医前往视病。吴元济又伪称病愈，不让见吴少阳，御医只得悻悻而还。

宪宗得知吴少阳死讯后，遣工部员外郎李君何为使，前往蔡州吊祭。吴元济不迎朝廷使节，发兵四出，攻掠舞阳、鲁山、襄城等地，“汝州、许州及阳翟人多逃伏山谷荆棘间，为其杀伤驱剽者千里，关东大恐”。李君何不得入，只好返回京师。

一讨淮西吴元济

面对吴元济的横暴肆虐，宪宗决计出兵讨伐。十月，以忠武节度副使李光颜为节度使，以山南东道节度使严绶为申、光、蔡招抚使，督诸道兵讨伐吴元济。

设置淮颍水运使，运江淮之米自淮阴泝淮入颍水，至项城入溵水，输于郾城，以供讨伐淮西诸军之用。

次年正月，淮西军侵掠到东都洛阳近畿。宪宗下诏削去吴元济一切官爵，命宣武、忠武、河东、武宁、淮南、宣歙、魏博、剑南东川、山南东道、江西等十六道军队，从东、西、南、北四面围攻淮西。

同月，招抚使严绶挫败淮西兵，大意不加戒备，淮西兵乘夜暗偷袭，严绶军败退。二月，严绶退入唐州防守。

寿州团练使令狐通进击，也为淮西兵所败，退保寿州。宪宗遂命左金吾大将军李文通代任其职，贬令狐通为昭州司户参军。

唐廷命鄂岳观察使柳公绰，以兵五千人授与安州刺史李听，使其率领以讨吴元济。柳公绰请命于朝廷，愿亲率军队出征，宪宗允许。

柳公绰到达安州，任李听为鄂岳都知兵马使，选精锐士卒六千人，交由李听统率，李听感恩听命，如出麾下。

柳公绰号令严整，诸将畏服，每战皆胜。三月，忠武节度使李光颜破淮西军于临颍。四月，又大破淮西军于南顿。

魏博节度使田弘正派其子田布率兵归属严绶指挥。尽管两军有胜有负，但十几万大军，四面进击，也使吴元济惊恐万分，他接受大将董重质(吴少阳之婿)的建议，派使向成德王承宗、淄青李师道求援。

王承宗与李师道上表朝廷，请求赦免吴元济，宪宗不许。李师道遂遣大将率兵三千人赴寿州，声言助朝廷讨吴元济，实欲援助吴元济。

五月，宪宗因诸军讨叛无功，遣御史中丞裴度赴战地宣慰，调查用兵情况。裴度返回京师后，向宪宗汇报了前线敌我双方的具体情况，并言淮西可取之状。

他说：“臣观李光颜见义能勇，终有所成”，又指出前线统帅严绶缺乏将帅才略，不能担此重任。

当时，知制诰韩愈也随裴度到过淮西前线，上书指出：“(淮西)以三小州残弊困剧之余，而当天下之全力，其破败可立而待也。”

五月十四日，淮西兵紧逼李光颜在时曲的营寨列阵，忠武军不能出营接战。李光颜遂自毁其栅，亲率骑兵冲击敌阵，敌矢射中其甲页如同刺猬毛，仍力战不退，唐军见主帅如此，人人奋勇争先，杀得淮西兵大败，斩杀数千人。