近期央视播出了一期颇有深意的节目,主角是我国的“双尾蝎”无人机,节目中展示了这种无人机多机编队起飞并且变换队形的画面,这在我国的长航时无人机里还是头一次。这期节目里的部分场面,让很多熟悉战争史的军迷产生了似曾相识的感觉:这不就是二战中编队飞行的轰炸机么?!
“双尾蝎”三机编队
如果拿二战中典型的轰炸机型号来比较,节目中出现的这款“双尾蝎”无人机,差不多相当于美军的B-25“米切尔”轻型轰炸机的级别:它们翼展都是20米左右,载弹量都是1吨出头。不过也有区别,“双尾蝎”同样采用两台发动机,航程却达到了B-25的3倍左右,而且搭载的主要武器是导弹。
虽然“双尾蝎”如今携带的主要还只是射程只有几十公里的短程导弹,缺乏像轰-6K那样携带重型导弹的能力,但这期节目却给了我们一个明确的信号:那就是未来我军的轰炸机或者说远程导弹载机,无人化是必然的趋势。
无人机这种飞行平台,作为分散分布的空中火力点其实很合适,构造上比较简单的平直翼无人机,也便于大量生产。美国在二战中生产了上万架B-25,如果有现实的需要,中国在战时造一万架“双尾蝎”这样的无人机也是没多少难度的。而且有潜力充当无人轰炸机的,可不止这一种,中国无人机型号多的是。
美国人在战后复刻B-25轰炸机编队
早期的轰炸机,需要依靠乘员的目视来临空轰炸目标;到了二战后,就开始依靠自身或所挂载导弹的雷达来锁定;近一二十年则是只要负责预设好飞行参数,再把导弹打出去,由导弹上搭载的惯性制导、GPS制导等多种方式去保证命中。
到了现在这个信息化时代,战场的信息从传感器端通过数据链共享给所有需要的平台节点,已经成为了很平常很成熟的概念。这也就为无人轰炸机铺平了道路。
3发动机版本的“双尾蝎”,挂弹能力和B-25基本一样
只要进一步解决卫星通信的延迟问题,基本就可以达到和人在飞机上差不多的效果。对于远程打击来说,一两秒的误差或许影响没有那么大,因为最终还是要靠弹药上的制导系统来完成“最后一公里”。当然,这样的做法在实战中效果如何,还是有赖未来检验的。
如果需要更及时的指挥控制,未来或许还会出现隐形性能出色,搭载一批操控人员在战场上空隐蔽飞行的指挥控制机,专门负责对无人火力节点进行遥控。只需要一个人鼠标一框,就可以控制多架区域内的飞机,使用指定弹药,对指定目标进行打击。
这次节目播出之前,其实这种混合式空中火力点的苗头我们就已经看到过。在2022年的珠海航展上出现的“翼龙”-3无人机比“双尾蝎”几何尺寸稍大,但已经具备了洲际巡航的能力。在演示中,它挂载的弹药型号之多曾经让人感到奇怪:包括了空空格斗弹、中距空空弹、小直径炸弹以及防区外精确制导弹药,这么混杂到底是想干什么?但现在想想,这种演示其实是挺正常,它说明了这类无人机未来可以执行的任务有多复杂。
“翼龙”-3洲际无人机
“翼龙”也好“双尾蝎”也好,不管是哪个厂家的无人机,肯定都是在为满足我军的作战思想服务。因此,我军未来的无人轰炸机也可能会有多个型号,满足不同范围内的作战需要。
之前我们说过,我军必须得大力发展战略轰炸机,这样才能给敌人以足够的威慑力,但未来的战略轰炸机却未必一定需要有人驾驶。反过来,如果是无人驾驶的战略轰炸机,反而更容易满足长期留空实现威慑的效果。因为有人驾驶轰炸机续航的瓶颈有两个,一个是燃料,一个是机组人员的承受力,若在地面就可以远程驾驶,起码人员这个瓶颈就解除了。
如果无人机大到轰-6这个级别,那情况就开始变化了
因此,未来我们或许有机会看到比翼龙-3还要大,翼展超过30米的超大型无人平台,它们的作用当然不言而喻。哪怕几何尺寸和轰-6K类似,也有希望实现持平的载弹量和更大的航程,同时还能以不高的成本批量生产。到了这种情况下,压力可能就会真的要来到美国一方了。
美国新一代的B-21隐形轰炸机,虽然号称也可以无人驾驶,但毕竟还是按照可选无人而不是彻底无人的路线去设计的。若我们在超大型无人平台的研发和使用方面实现突破,就有可能成为新时代领跑者,并有希望改变战略轰炸的模式。B-21的研发初衷之一其实是为了更便宜,而如果是全无人的轰炸机,大概率会比有人驾驶的更省钱。
美国B-21只是可选无人,不是彻底为了无人而设计的
今天的“双尾蝎”无人机编队飞行,可能只是这段征程上的一小步,但它的意义不可小看。路是要一点点走的,把小型无人轰炸机的经验积累出来了,未来才可以逐步去尝试中型和大型。二战和冷战期间的轰炸机大机群作战中国没赶上,但在无人时代,是有可能补上这一课的,只要路线选择正确,没准还能比别国交出更亮眼的答卷。
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