一个“星期”为何是7天，而不是6天或8天？

首先，“星期”这个词，是日本明治维新时期使用汉字对西方外来语的“汉译”。19世纪末20世纪初，这个词传入中国。

其次，日本的这个“汉译”，借用了中国古代原有的“星期”这个词。中国古代，“星期”最早指农历七月初七，后引申为结婚日。

再次，中国古代的农历七月初七，一是与“星辰”有关，二是周而复始，所以，日本的这个“汉译”还是蛮包含智慧的。

这样看，“星期”这个词，应该是与“星辰”或者其他天文现象有关的。

其实没有。

日本当时翻译的是“week”这样的外来语。

西方普遍认为，这个词，没有任何的天文依据，而是人为划分的时间单位，它是来自《旧约.创世纪》。

《创世纪》是《旧约》首卷。里面说，“创世”之前，地球在黑暗无声的太空中游荡，没有陆地，只有海水。耶和华——也就是上帝——之灵在海面上飘行，同时也在思考。

耶和华说：“要有光”，于是便有了光。耶和华说：“这就是白天”。

后来，亮光消失了，黑暗来临。耶和华说：“这就是黑夜。”这样，第一天结束了，他睡了。

亮光再次到来，耶和华说：“要有天，穹隆覆盖于海水之上，天上要有云，风要吹过海面。”于是这些也都实现了，黑夜又到来了，第二天结束了。

天又亮了后，耶和华说：“陆地要浮出水面。”马上就出现了山，山下有平原与河谷。耶和华又说：“地上要有结种子的植物和开花结果的树木。”大地于是变成一片绿色，草木繁茂。第三天结束了。

再次天亮，耶和华说：“天上要布满星辰，用来区分季节和年月日。白天由太阳主管，夜晚是休息的时间，让宁静的月光给那些穿越沙漠的漂泊者指明方向，帮他们找到栖身之处。”这些事情完成后，第四天就结束了。

第五天，耶和华说：“水中要有鱼，天上要有鸟。”于是，鱼在水中嬉戏，鸟在天空飞翔。夜晚来临，鱼儿潜入水中，鸟儿把头钻在翅膀下。这一天结束了。

第六天，耶和华说：“这一切还不够，还要有爬行动物和行走的动物。”他造出了牛、虎，现在还有的和已经灭亡的动物。然后，他抓起一把泥土，按照自己的样子，捏成了一个男人，赋予生命，并将其置于所有生物之上。这一天也就结束了。

第七天，耶和华就休息了。

这就是“week”，也就是“星期”的来源。

要插上一句，在这七天里，耶和华并没有创造女人。第八天，也就是第二个“星期一”，耶和华觉得他造的这个男人——他给起名叫亚当，太孤单，于是就抽出亚当的一根肋骨，造出了一个女人，叫夏娃。

耶和华什么时候“创世纪”的呢？从9世纪开始，犹太学者们认为是在公元前3762年至3758年之间。现代的犹太学者，则精确到公元前3761年的10月7日。

还要插上一句，这里只是介绍有关的来龙去脉，不包含任何臧否的态度。

“week”，也就是“星期”，这种计日方法，于公元321年，被罗马的君士坦丁大帝引入了“罗马历”。

当时规定，太阳日（日曜日Sanday）为每个“星期”的第一日。其次为月球日（月曜日Moon's-day）；火星日（火曜日Mars's-day）；水星日（水曜日 Mercury's-day）；木星日（木曜日 Jupiter's-day）；金星日（金曜日Venus's-dey）和土星日（土曜日Satur's-day）。

之所以如此，是因为君士坦丁大帝当时改信了基督教。所以他规定，太阳日（即现在的星期日）是休息和作礼拜的日子。

若干个世纪之后，英国崛起了。因此，在英语和有关的几种语言中，用太阳、月球和土星命名的“星期”的日子还保留着原来的拉丁名，其他的名称则来自条顿族神话中诸神的盎格鲁一撒克逊名字。

例如，Tuesday（星期二）来自挪威神话中的战神；Wednesday（星期三）亦以战神的名字命名。Thursday（星期四）来自雷神； Friday（星期五）来自挪威神话中英雄妻子，其代表着美丽与爱情。

现代有研究称，古犹太人的创世纪神话中“week”的概念，很可能受到了苏美尔人和巴比伦人的影响。

苏美尔人和巴比伦人，把年划分为星期，每星期7天，并规定其中一天为休息日。巴比伦人还用太阳、月球和他们所知的5大行星为星期里的每天命名。