印加帝国是15世纪至16世纪时位于南美洲的古老帝国，印加帝国的政治、军事和文化中心位于今日秘鲁的库斯科。印加帝国的中心区域分布在南美洲的安地斯山脉上，其主体民族印加人也是美洲三大文明印加文明的缔造者。
印加帝国在1438年到1533年间运用武力征服等各种方法，使得印加帝国的版图几乎涵盖了整个南美洲西部（地跨秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利、阿根廷），是一个幅员辽阔的美洲原住民帝国。
印加帝国的君主称萨帕·印卡，意为“独一无二的君主”，同时萨帕·印卡亦被印加人当作“太阳的儿子”。印加帝国的国力在君主瓦伊纳·卡帕克统治期间达到顶峰。
西班牙人还没有到达美洲大陆之前，印加帝国是一个雄霸南美洲西部地域的大国，当时的印加士兵经常东征西战，征服了不少在南美洲地区的部落，扩大帝国的领土面积。他们可以随时将平民变为士兵，投入战斗。这是因为印加帝国规定每名男人必须至少参加一次战争。印加士兵的武器对付南美洲的小部落可能还是足够的，可是当西班牙人到达南美洲之后，印加人的军事优势就一去不复返。
1526年，西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗带领一支有168人的军队从巴拿马南下，发现了印加帝国。1529年，在瓦伊纳·卡帕克感染天花而意外去世后，两位继承人选瓦斯卡尔与阿塔瓦尔帕为了争夺王位，而爆发血腥内战，大大地削弱了印加帝国的实力。
印加帝国的军队人数非常多，多达七至八万多人，皮萨罗根本没有什么千军万马，他的军队只有168人、1门炮和27匹马。可是印加帝国的军人所使用的武器却非常落后。当时印加士兵的主要武器是木棒、石斧、标枪、长矛、弓箭和弹弓。他们冲锋时会打响战鼓，吹响号角。 战斗时，印加人会先使用远程投掷武器攻击敌人，完毕后就会冲向敌人展开格斗厮杀。印加流星锤两头各有一个球型重物，有的用铁链，有的用绳子相连。印加军队通过印加路网行军，路上设有“服务站”，平时为士兵和海螺信使等提供物资。“服务站”之间的距离为一天行军的距离。所有犯罪的士兵都会受到最严厉的处分，如死刑。
印加军队的武器装备，和拥有马匹、铁甲、刀剑、大炮、火枪的西班牙军队相比，非常落后。印加士兵惧怕西班牙骑兵。根据皮萨罗部下记载，当数十名西班牙骑兵部队冲来时，印加士兵虽然人多势众，可是当他们看见有种不知名的动物向他们冲过来的时候，立即丢下武器逃跑，西班牙骑兵继续追杀逃跑中的印加人。当日有数千名印加人被西班牙的骑兵杀害。根据当时的文献记载，哪怕西班牙人只出动了数十名骑兵去作战，也能把印加士兵吓得胆战心惊，弃械逃亡。这是因为他们对这种动物未有任何认识，这样就给予西班牙人一个灭亡印加的好机会。
还有，金属也是一个重要因素，印加人对金属的认识不多，金属很多时候只应用于艺术品和贵族的餐具上。可是西班牙的情况却不像印加，他们的铸炼技术比印加人高很多，可以用金属为士兵制造防具，所以当时印加士兵即使向西班牙士兵发出猛烈的攻击，很多时候都会被西班牙士兵身上的金属甲胄和钢铁头盔挡去，反而只穿布衣的印加士兵经常抵抗不了西班牙士兵手中的长枪和刀剑。
凭着这种战术和装备上的优势，西班牙人收买了数十万人的土著盟友。双方爆发普拿之战，西班牙大获全胜，后来皮萨罗将印加王俘虏。
皮萨罗要求印加人民在他的仓库中塞满巨额的黄金，以赎回他们的印加王。印加人民交了赎金，但皮萨罗欺骗了他们，拒绝释放印加王，不久之后，以阴谋杀害自己兄弟和反对皮萨罗一行的罪名，印加王被处决。印加帝国灭亡。
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