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他，早在1932年就担任红军师长，而直至16年后，才升了半级，任解放军第50军副军长。他曾给“一穷二白”的红军带来一份“厚礼”，该如何评定他的军衔，让毛主席称之为“一生共事的人”的开国元帅罗荣桓都发愁，他就是开国少将叶长庚。
1903年，浙江省开化县中村乡西畈村的叶家呱呱坠地一个男娃儿，家人给起了名字叫樟根，但是叶家家境贫苦，添丁之喜之余，也不禁对本就不富裕家庭又加了一张嘴吃饭的担忧。穷人的孩子早当家，叶樟根从小就特别懂事，为了减轻家庭负担，8岁就开始替人放牛，打零工赚钱贴补家用。
平淡且困苦的日子一天天过去，直到1926年，23岁的叶樟根为本村陈姓地主当脚夫来到了广东韶关。那时候的广东正值国民革命军北伐时期，这一路上的遭遇和革命者的精神，彻底点燃了叶樟根内心革命的火种，于是他决定去参军！
从军北伐，改名长庚
1926年，叶樟根在广东韶关参加国民革命军，被编入2军5师13团机枪连，随即参加北伐战争。国民革命军在攻占南昌后，一路追击军阀孙传芳的溃军直逼南京城，叶樟根所在的机枪连奉命攻打牛头山固守之敌。战斗之余，连长张志平要考验叶樟根的枪法如何，虽然身为机枪射手，但是叶樟根的枪法也不错，得到了连长的肯定。
这下子，不仅升任了副班长，而且连长也为叶樟根改了名字叫长庚，希望他像天上的“长庚星”一样，照亮未来的人生路。因为打小就生活在困苦的环境下，参军之后的叶长庚不怕苦不怕累，作战也十分勇敢，立下了不少战功，不久就被提拔为机枪连的代理排长。
弃暗投明，送“大礼”
1927年4月12日，蒋介石悍然发动“四一二”反革命事变，大肆屠杀革命人士，这令叶长庚对国民党革命的路线产生了怀疑。1929年12月，叶长庚奉命前往吉安的孤江边攻打红军，于是他趁这个机会，带领全排的22名战士、外加8支步枪以及2挺重机枪毅然决然地投奔了红军。
这对家底薄的红军来说，无疑是一份“厚礼”。按照当时红军的奖励规定，叶长庚可以拿到2000块大洋的巨款。但是穷苦出身的叶长庚却拒绝了奖励，并表示自己投奔红军，不是为了发财，而是为了真革命，为了找寻光明的道路！
以叶长庚带来的2挺重机枪为基础，红五军组建了机枪排，由叶长庚担任首任排长，1930年，叶长庚加入了伟大的中国共产党，此后历任红八军四师二团团长、十二师师长、湘赣军区代参谋长等职务。
叶长庚在抗日战争和解放战争期间经历了大大小小百余场战斗，身体多处负伤，经常因为旧伤复发，不得不离开前线去后方休养。但凡身体稍有恢复，他就申请前赴前线，在革命战斗中立下赫赫战功。在解放战争中，由于他政治立场坚定，军事能力出众，叶长庚被任命为起义军队50军的第一副军长，其特殊意义不言而喻。
淡泊名利，真革命者
1955年，解放军评定军衔，这是新中国首次评定军衔，受到全国全党全军的高度重视。毛主席把这个重任交给了彭德怀和罗荣桓两位元帅，在对叶长庚军衔评定时，连罗荣桓元帅都犯了难。因为叶长庚早在1932年的时候就任职过红军主力师的师长，参加革命十六年，立下赫赫战功，但级别仅从师长升了半级到副军长，像他这种情况，在全军高级将领当中也是十分罕见。
从叶长庚在红军时期的职务和贡献来看，完全有资格授中将军衔。但因为直到解放战争后期叶长庚才升任副军长，按照授衔规定，恐怕不能评中将军衔。
于是，罗荣桓亲自找到叶长庚，当面征求他的意见。叶长庚对罗荣桓元帅表示自己对军衔不太看重，评什么都能接受，并表示自己从一个贫苦的脚夫，成为一个开国将军，这是想都不敢想的事情。经过组织上充分考虑之后，最终叶长庚被授予了少将军衔，并获三枚一级勋章，这都证明了叶长庚将军对革命的巨大贡献。
结语
1986年4月2日，叶长庚将军与世长辞，享年83岁。叶将军从年少时放弃巨额奖励，再到评定军衔时的不争不抢，切实践行了革命者淡泊名利的精神，向叶将军致敬！
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