非洲野狗具有非常强大的社会纽带，强于狮子和斑点鬣狗

非洲野犬，又称非洲猎犬、非洲彩绘犬、彩绘猎犬或彩绘狼，是一种原产于撒哈拉以南非洲的犬科动物。它是非洲最大的家族，也是狼属中唯一现存的成员，与犬的区别在于高度专业化的超肉食性饮食和缺乏狼爪牙列。它在2016年被世界自然保护联盟列为濒危物种，因为它从大部分原始范围内消失了。2016年种群数量估计约为39个亚种群，有6,600只成年野狗，其中只有1,400只成年野狗。由于栖息地破碎化、人类迫害和疾病爆发，这些种群正在减少。非洲野狗是一种高度社会化的动物，生活在雄性和雌性不同的统治等级中。在社会性食肉动物中独一无二的是，一旦性成熟，雌性而非雄性就会从出生后的群体中散开，而幼崽可以首先以尸体为食。该物种是羚羊的专用昼夜猎手，它通过追逐羚羊来消耗它们。像其他犬科动物一样，它为幼犬反刍食物，但这种行为也延伸到成年犬科动物，成为非洲野狗社交生活的基石。

非洲野狗是非洲最大的犬科动物。该物种肩高60-75厘米，在东非重20-25公斤，在南非重30公斤。雌性通常比雄性小3-7%。与犬科成员相比，非洲野犬体型相对瘦高，耳朵超大，没有狼爪。中间的两个肩垫通常是融合在一起的。它的牙列也与犬齿不同，最后一个下臼齿退化，犬齿变窄，前臼齿按比例变大，这是除鬣狗以外任何食肉动物体型最大的前臼齿。下跟有一个单刃状叉齿，增强了牙齿的剪切力，可以消耗猎物的速度。头骨比其他犬科动物的头骨相对短而宽。

非洲野狗的皮毛与其他犬科动物明显不同，后者完全由刚毛鬃毛组成，没有底毛。随着年龄的增长，它逐渐失去了皮毛，而更老的标本几乎是赤身裸体的。颜色变化极大，可用于视觉识别，因为非洲野狗可以在50-100米的距离内相互识别。在毛色上可以看到一些地理差异，来自非洲东北部的标本以黑色为主，带有小的白色和黄色斑块，而来自南部非洲的标本颜色更鲜艳，混合了棕色、黑色和白色的毛发。大多数物种的躯干和腿上都有被毛图案。面部斑纹变化不大，口吻是黑色的，脸颊和前额逐渐变成棕色。黑色线条从前额向上延伸，在耳朵后面变成深棕色。一些标本在眼睛下方有一个棕色的泪珠状标记。头后部和颈部呈棕色或黄色。前肢背面偶尔会出现白色斑块，部分标本的前肢、胸部和喉部全白。尾巴通常是白色的，中间是黑色的，下面是棕色的。有些标本完全没有白色尖端，或者白色尖端下方可能有黑色毛皮。这些涂层图案可能是不对称的，身体左侧的标记通常与右侧不同。

非洲野狗的社会纽带很强，比狮子和斑点鬣狗还要强；因此，独居和狩猎在该物种中极为罕见。它以2至27只成年动物和一岁大的幼崽为一组生活。克鲁格国家公园和马赛马拉的典型团体人数为4到5名成人，而莫雷米和塞卢斯的团体人数为8到9人。然而，已经观察到更大的群体，并且可能已经聚集了数百人的临时聚会，以响应南部非洲大型跳羚群的季节性迁徙。男性和女性有不同的统治等级，后者通常由最年长的女性领导。雄性可能由最年长的雄性领导，但可以由较年轻的标本代替。占优势的一对通常垄断育种。

该物种与大多数其他社会物种的不同之处在于，雄性留在出生群体中，而雌性则分散。此外，在任何给定的群体中，男性往往比女性多3:1。分散的雌性加入其他群体，驱逐一些与其他群体成员有血缘关系的常驻雌性，从而防止近亲繁殖，让被驱逐的个体找到自己的新群体并繁衍后代。雄性很少散去，即使它们散去，也总是会被其他已经有雄性的群体拒绝。虽然可以说是最具社会性的物种，但该物种缺乏灰狼所具有的精致面部表情和肢体语言。可能是因为非洲野狗的社会结构等级较低。此外，虽然精心设计的面部表情对于狼在与家人长期分离后重新建立联系很重要，但对于非洲野狗来说却不是必需的，它们在一起的时间更长。

东非的非洲野狗种群似乎没有固定的繁殖季节，而南部非洲的野生种群通常在四月至七月之间繁殖。在发情期，雌性与雄性紧密结合，这使其他同性成员陷入困境。据报道，大多数犬科动物的交配特征不存在或非常短，可能适应了其环境中大型食肉动物的流行。所描述的妊娠期持续69-73天，每次怀孕之间通常间隔12-14个月。