狗为什么对人类友好、能理解人的手势？科学家终于有了答案

研究表明，人类早在一万年前就已经驯养了狗，而如今狗的各种习性也是人类长期驯化而形成的！日本麻布大学最近进行的一项研究发现，狗的两大习性“理解人类手势的能力”和“对人类的依赖性”是由基因中的两个突变造成的。研究详情将于2022年6月公布。9月9日发表于InternationalJournal《ScientificReports》。今天小编就来跟大家分享一下这方面的知识吧！

狗是人类最早驯化的动物。今天，人类已经驯化了数百种狗。而在狗漫长的驯化过程中，人类对它们的外貌、行为和认知能力都进行了非常精细的选择。然而，在相当长的一段时间里，狗行为的遗传基础在很大程度上是未知的。

为了找出哪些基因突变与狗的驯化有关，日本麻布大学的研究人员对624只家犬进行了详细的“社会认知能力”调查。研究主要从两个方面入手：一是测量狗依靠人类手势寻找食物的交流和理解能力，例如，让狗根据研究人员的注视、指点和手势等提示来决定哪个碗里装的是食物。窃听;二是测量狗在遇到难题时盯着人看的频率和时长，比如给狗一个装食物的容器，让狗试着打开容器取食物。这项任务是调查狗对人类的依赖性。

研究人员根据品种将犬类分为两组：古代组（该组是基因上更接近狼的品种，如秋田犬、西伯利亚哈士奇等）和一般组（如梗犬，在基因上与狼相距甚远的英国品种，例如玩具狗）。

最终调查结果显示，与狼基因相似的秋田犬、西伯利亚雪橇犬等古代犬种相比，梗犬、英国玩具梗等基因上与狼差异较大的犬种可以理解手势更高，高度依赖人类。

研究人员随后对古代组和普通组各品种犬进行了“认知相关基因差异分析”，催产素（OT）、催产素受体（OTR）、黑皮质素2受体（MC2R）基因和称为WBSCR17的Williams-Beuren综合征相关基因是本研究的候选基因。

通过一系列分析，研究人员最终发现，黑皮质素2基因受体的突变与研究人员调查狗的“社会认知能力”的两项任务有关。激素2受体基因的突变具有促进狗与人互动的作用。

研究人员还发现，黑皮质素2受体基因的突变可能会减少狗的恐惧和攻击性，从而导致更积极的社会化和与人类的互动。

出处｜郑州市第二届科普征文大赛提交的入选作品