山东
北荒的日子过得很忙碌，王昭忙着管理善堂，登记乡绅商贾的筹款，安顿烈士们的遗孀幼子，采购吃穿用品，还要接手工浆洗的活计，为幼子小儿们跑书塾请先生。这些琐事比她想象的还要繁琐。
幸好北荒的战事已经平息，和谈已经达成，一切都在逐渐恢复正常。王昭原本习文，修书一封请来了京城的家塾先生，据说他把北荒的雪景写得醉人无比，哄得这个素爱风雅的老先生连夜启程。元雀三寸不烂之舌加上商贾们的讨价还价，让瘦鸦也傻眼了。
瘦鸦觉得自己没有用武之地，于是索性当了个孩子王，调皮捣蛋的孩子们有时候不听她的话，却很服从她的管教。忙碌中日子过得飞快，转眼间已经到了夏日，善堂算是步入正轨了。
夏虫鸣，牧草长，午后树影摇曳，洒在门口青石砖上。午睡时刻，蝉鸣房愈静，风吹过书页沙沙作响，我坐在书房内盘算账目。
突然，一把梳着双丫发的小雀跑进来，拉住我正在打算盘的衣袖，“有个可怕的叔叔……”
我抬头一看，张凯正站在门口，不知道看了我多久。我们的目光碰到了一起，他的眼中有一瞬间的迟疑。
我实在不知道如何招呼他，于是试探性地问了一句：“喝杯茶吗？”
茶香四溢，张凯握着手中的茶盏，几番犹豫还是开了口，“我路过这里，只想看看你。”
“你走以后，家里乱了好一阵子……我和母亲说过了，从前的事情是她做得不对，她同你道歉。”
“他们说你很忙……”张凯看了看我书案上的账本，眼中是我从前最熟悉不过的疼惜，“别累坏了身子。”
“还好，没那么累。”我说道。
风吹得树叶沙沙作响，我撑着手偏头看外头院子里，有猫儿吐着舌头伸了个懒腰。他垂着眼，几番忍不住抬头看我，察觉我并不回望他时，张凯又有几分局促，“……你在这里，是不是比从前和我在一起更快乐？”
我点了点头，两处无话。
张凯尴尬地握着手上的茶盏，几次也没喝完。大约是察觉到我没有添茶的意思，喝完这杯他就该识相起身告辞了。我手上活计太多，不愿与他僵持，刚要开口撵人，就听见外头动静。
“爹爹来了！”小雀欢欢喜喜地跑出去，跌跌撞撞地抱住王昭的腿。
听了小雀的那句“爹爹”，张凯的脸色更不好看了。
“乖小雀。”王昭揉了揉小雀的脑袋，小雀吐吐舌头跑开，我看她心领神会地冲后头赶来的绿珠眨了眨眼。
王昭想必是澡洗了一半，听到绿珠报信就匆匆跑来，头发都是湿的，连额角的皂角沫都没冲干净。三人相对。
“你来干什么？”张凯冷冷看了王昭一眼。
“你来干什么？”王昭哪肯落下风。
眼前气氛剑拔弩张，我摇摇头，继续打算盘。二人看彼此不顺眼，索性负气坐下，目光都落在我手上的算珠，我觉得浑身不自在。
“张凯。”听我喊他的名字，他满怀希冀地抬起头。“……你要是没事就早点回去吧。”
张凯脸色一黯，他没有回去。他所说的路过，就是在善堂旁边长住。
修远府内不太平，修远小少爷几次哭着要找主角，被老夫人呵斥后惊魂未定，发高烧数夜。老夫人又疼又气，却不知该如何管教他。
此时，张凯要来北荒。绿珠说起初老夫人以为张凯要请主角回来，但她还嘴硬说将军亲自去北荒接人，也算给周琼月那个下堂妇十足的面子了。老夫人暗暗松了口气，但没想到张凯却说他不会回来了。
老夫人被他气得病了，几次以命相胁要他留在京城，可张凯只重重跪下，给她磕了几个头，说自己不能再错。老夫人涕泪交加，他还是头也不回地走了。
主角想到了张凯走时说的话，他会弥补他的错。他说的弥补，就是守在一旁对主角好，等她回心转意。
这阵子，主角傍晚出门采买时他闷声跟着，问起来只说顺路；她多看了一眼的时兴胭脂，第二日便出现在了她的门前；她低头为玩闹的小雀擦汗时，察觉到他的目光，她抬起头时，他迅速收回目光垂下头怕惹她不快。
这诡异的气氛连六岁的小雀都察觉到了，她仰起头，不安地扯了扯主角的袖口：“娘亲，你还恨他吗？会原谅他吗？”
张凯听到这话，擦剑的动作一顿，猛地抬起头看主角。
“不恨也不爱，也谈不上什么原谅。”
“那娘亲会跟小杨哥哥回京城吗？”
“娘亲不会跟任何人回去。”主角摸了摸小雀的头，看她似懂非懂的样子，“小雀还小，但是娘亲得告诉你，你是娘亲的宝贝，这世上任何人，都不值得你委屈自己。”
善堂的女人们知道张凯因为萱梦姑娘休弃了主角，你一言我一语，如果不是主角拦着，看她们这架势，誓要用唾沫星子把他淹死。
也是因为小雀和她们，主角才知道男人的欢场比她想得更加龌龊。小雀的父亲追随徐老将军，战死在了北荒沦陷的最后一刻。小雀是个女儿，婆家不肯养个赔钱货，将她们母女俩扫地出门，母亲为了怀里嗷嗷待哺的小雀，卖身花柳巷，染了一身的脏病，发病时被客人察觉打了个烂透，天不亮，一卷破席裹了草草丢去乱葬岗了。后来萱梦姑娘接了青楼，六岁的小雀在里头为客人们端茶倒水，她年纪小，被揩油或是掐一把屁股，也不知怎么办，只敢晚上躲在被子里偷偷哭。
