鲜为人知的变化，中法战争时，北洋水师“超勇”级巡洋舰的改装

北洋水师的“超勇”级撞击巡洋舰设计航速16节，是当时世界上最快的军舰之一，还配备了两门10英寸（254毫米）主炮和四门120毫米副炮，火力也非常大。

可是作为一艘标准排水量只有1380吨的中型军舰，这么一来在防护上就只能做出牺牲打个折扣了。“超勇”级除了在水线下安装了一块3/8英寸（9.525毫米）厚的水平钢质甲板，并在上面设置煤仓，为轮机舱、弹药舱等要害部位提供一定的防护外，也就司令塔和主炮有一定的防护，其他部位都没有装甲保护。

虽然说当时的测距手段比较落后，海战的交战距离通常都在3000米以内。在这个距离上炮弹的弹道比较平直，击中水平装甲以后很容易发生跳弹，很少被击穿，理论上轮机舱、弹药舱等要害部位还是比较安全的。

然而“超勇”的水平装甲甲板厚度太薄，被大口径炮弹击中的时候也可能因为剧烈撞击而破损。而且钢质甲板上还有一个大口子让烟道通过，要是炮弹正好击中这个位置，那么就会直接掉入锅炉舱，造成致命打击。

因此中法战争爆发，“超勇”、“扬威”两舰奉命南下，和南洋水师“开济”、“南琛”、“南瑞”、“驭远”、“澄庆”五舰会师，准备一起迎击法国远东舰队的时候，为了加强防护力，决定在上海对装甲甲板进行加厚，并在烟囱下部增设一个和装甲甲板相连的装甲围壁，以避免炮弹落入烟道。

要加厚装甲甲板，最直接的方式当然就是拆卸原来的钢质甲板，然后换一块更厚的。但是这样的话势必要拆除装甲甲板上方的所有设施，技术难度高，工程量大，在法国远东舰队已经逼到家门口的情况下根本来不及不说，当时国内的技术条件也难以完成。

所以最后决定在“超勇”、“扬威”的装甲甲板上再铺设一层钢板，以增加装甲厚度。这么做的防护效果虽然不如同样厚度的一层钢板，但是相对简单，易于施工。另外为了增加装甲的柔韧性，施工时在两层钢板之间还铺设了一层木板。这样炮弹击中时，木板可以吸收部分冲击力，减少对钢板的冲击。

改装以后的“超勇”和“扬威”的装甲甲板厚度达到了大约36毫米（这个厚度没有包括木板的厚度），是原来的三倍多，防护力得到了很大的加强。

然而“超勇”、“扬威”改装工程还在进行时，“甲申事变”爆发，北方局势骤然紧张。为了威慑日本海军，李鸿章只能命两舰在完成改装以后立即返回北洋。就这样“超勇”、“扬威”最终错过了和法国远东舰队交手的机会，这次改装的效果到底如何没有能够通过实战进行检验。

而等到“超勇”、“扬威”再上战场的时候，已经是1894年了。此时随着技术的进步，火炮的威力大为加强，原本防护力就不算好的“超勇”、“扬威”已经老旧不堪，更是难以承受，最终都在大东沟海战中战沉，可以说非常可惜。