探测器抵达柯伊伯带，拍下真实画面！无法想象，这就是外太阳系

随着航天事业的发展与进步，人类对于太空和宇宙的认识都更加深入，但同时也重新发现了更多值得探索的问题。比如太阳系有多大？它的边缘在哪里？

为了探索宇宙的奥秘，人类将人造卫星和探测器送入了太空，希望它们可以带回更多可供参考的资料信息。就这样，我们发现了太阳系中有八大行星和人类居住的地球一起围着太阳公转，发现了火星和木星之间的小行星带，发现了其它无数个矮行星和彗星等天体。

在最初，我们将能观测到的距太阳最远的一颗海王星当作太阳系的边缘，认为再往远处应该不会再有其它天体。然而事实上，太阳系的边缘并不是到这里就结束。

太阳系有多大？太阳系有多大呢？在早阶段的观念中，太阳系的边缘就是走出了八大行星以外的空间，也就是海王星的最远运行空间轨道。到现在，科学家认为太阳系的边缘应该是像一个气球一样但没有具体界限的球体，它包裹着整个太阳系，和太阳之间的最大距离可达10万个天文单位，被称为“奥尔特云”。

但这个“奥尔特云”不能被检测到实体，因为它主要是由水冰、氨和甲烷等固体的挥发物质组成的云团，在理论上围绕着太阳，并以其为中心。而且在目前，还没有哪个探测器可以到达如此远的地方进行探测工作。为了探索太阳系，人类向太空派遣了“使者”，让人造卫星和探测器成为我们与太阳系中其它物质沟通了解的媒介。

人类的视野从人造卫星飞上太空后，它们就充当了人类的眼睛，宇宙就如同一个被期待已久的情绪带动展开的画卷，将它的一角展示给人类，使我们可以窥探到一点信息。

对于我们的地球家园，太空拍摄的“日出”和“蓝色弹珠”影像向世人展示了宇宙空间带来的震撼与美丽。月球上也没有广寒宫和月桂树，更没有嫦娥和玉兔，有的只是大小环形山和一些丰富的矿物质；而在其它星球上，人类目前也没有找到生命的痕迹，还在无尽的探索中。

为了探索更远的星际空间，人类不断尝试更新飞行器和探测器，将它们送到宇宙空间深处进行观测。到后来，相继有探测器从地球出发，带着人类的期望前往太空，这些勇士有的成功带回了月球上的物质样品，有的在前往指定目的地或者星球的路上，还没来的工作就走向了灭亡，还有的正在不断将自己的观测信息反馈到地球，给科学研究者们的太空和星球探索提供参考。

人类站在地球之上，已经将视野扩大到了远不能想象的星际空间当中，尝试着找到宇宙的规律。而就像上面所说的，在这些探测器飞向遥远的太空后，任务和路线都不尽相同，并不是每一个都有机会发现或碰到宇宙的小秘密。

比如现阶段去到太阳系最远距离的旅行者号，它们已经为人类带回了很多未知的宇宙信息，但也和另一个类似于小行星带的空间擦肩而过。

柯伊伯带柯伊伯带（Kuiperbelt）指的是海王星轨道（距离太阳约30天文单位）外侧，在黄道面附近的天体密集圆盘状区域，类似于小行星带，但范围要大得多，比小行星带宽20倍且重20至200倍。最早提出柯伊伯带观点和概念的是荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯。

最早关于柯伊伯带的信息实际上只是科学家们的一个假设，是在基于发现遥远的冥王星的前提之下提出的。他们认为在新发现的冥王星外，有可能还存在更远的天体系统。天文学家大卫·朱维特为了验证自己对柯伊伯带的猜想，和学生一起花费了5年的时间，利用天文望远镜在太空中尽可能搜索有用的信息。在1992年8月，他们对外宣布自己在海王星以外的距离外发现了两个小天体。

在2006年1月中旬，人类向太空发射一艘专门为探索柯伊伯带的航天器——“新视野号”，经过9年多的飞行，它来到了冥王星的边缘，等待继续向理论中存在而现实中未知的柯伊伯带进发。终于2019年，“新视野号”带回了关于柯伊伯带的信息，是真实拍摄的小行星照片，离太阳大约是43.4个天文单位的距离，被命名为“天涯海角”。这也是目前人类探测到的最远的天体。

通过对火星和木星之间存在的小行星带的线管相关认识，我们可以了解到宇宙中的天体并不存在固定的形状要求，除了相对规则的球体之外，还有很多其它如放飞自我般的任意形，没有任何规律可言。

而且在这个遥远的“葫芦形”20公里大小的天体上，居然还有可能存在有机物。因为它的表面呈现出来的是偏红的颜色，这是含碳分子在紫外线的长期照射下才会出现的现象。但在这个外太阳系的大环境中，这颗小行星的最高温度都只有零下218℃，这让人难以想象。

不同于其它庞大的规则的球形星球，这些天体的体积相对“迷你”，大多不会超过100公里，而且数量众多。它们主要是由金属和岩石组成的碎片化小行星，还有大量又甲烷、氨和水构成的冰冻固体天体。天文学家根据宇宙的诞生形成原因推测，认为柯伊伯带的由来可能是在太阳系形成阶段天体碰撞被遗留下来的残余部分，或者时候来被太阳在宇宙空间捕捉的物质集中冻结组织而成。

可能是因为运动和密度的原因，柯伊伯带的小行星经常会发生碰撞，然后又一次产生碎片，得到组成新的天体的机会。