泄殖腔是什么器官？为什么很多动物都有？

地球上的生物多样性让人惊叹，据误差很大的不完全统计，世界上约有150万种动物，听起来让人有瞠目结舌之感。

既然能分门别类地划归成150万种动物，每种动物间自然有不同的区别，但在除了毛发、鳞片等等区别之外，这些动物间又有很多相似之处。

举个例子来说， 大多数鸟类、鱼类、爬行类动物的排泄和生殖器官都是同一个，被赋予排泄和交配的双重功能。

首先明确一点，这些动物身上兼职排泄和生殖的器官统称为泄殖腔，基本位于下腹部肠道末端，这个器官外部看来是个一体机，内部确是集成设备。

泄殖腔的内部有分界，按功能分为粪道、排殖道和肛道三个部分，从名字表面含义便可以看出，这三个部分各自承担的不同分工。

研究认为，泄殖腔是一种较早进化出的器官，甚至人类的祖先可能也有泄殖腔，只是在进化的过程中被舍弃，发展成了现在的“干湿分区”和各司其职。

那么，正如先前提到的鸟类、鱼类和爬行类动物，为什么坚持使用泄殖腔不曾改变呢？

先说第一个原因：在首次出现生物之后，地球上历经了几亿年时间，大环境数次发生剧变，为了能够存活下来，动物们也一直在顺应做出改变。

可以说，这是一场生死存亡、艰苦卓绝的改变，选择泄殖腔作为排泄和生殖器官，是一种为了生存而不得已做出的改变。

原因很简单，在地球大环境剧变的时期里，食物短缺、水源不足，生存条件极为艰巨，动物们为了生存，都要尽可能地将摄入的能量留在体内。

这个时候，泄殖腔体现出了独到的优势，因为只有一个出口，不但可以减少能量的无效逃逸，还能“干湿一体”简化“分区”流程，功能上可以说“方便节能”。

再说第二个原因：在当时复杂而原始的大环境里，地球上可能存在许多恐怖的原始细菌或病毒，这种情况下，身上向外的通道或开口越多，被感染的风险也就越大。

正因为此，动物在进化的过程中，主动选择关闭或简化一些器官，进化出了类似泄殖腔这样的器官，从而减少了与外界直接接触的通道，降低了生病的风险。

最后说第三个原因：前面几乎都说泄殖腔的排泄功能，说到这里，剩下的自然是其繁殖的功能了。

从生物学上来说，哺乳类的动物要高级许多，但哺乳类动物大多为胎生，生育后代的难度较大，反之，鸟类、鱼类、爬行类虽然要低级一些，但其大多为卵生，“下蛋”的过程没有哺乳类那么折腾。

总而言之，动物们进化到现在，几乎都选择了最适合自己的方向，某些器官看起来有些“过时”，但仍有其存在的必要性。

举个例子来讲，鸟类之所以仍然保留了泄殖腔，很大程度上是其需要飞行，“三位一体”的器官结构可以减轻体重，优化身体曲线，使飞行变得更加顺畅。

当然，以上所列举的种种原因，都是以生物进化论为前提才能成立，动物的进化是在无数次的偶然中，被自然随机选择后的必然结果。