大航海时坏血病要了100万船员的命，爱斯基摩人却跳出了“魔咒”

1。肆虐的坏血鬼

大航海时代的坏血鬼就像是一个连眼睛都不眨的凶手，不时有恶魔席卷整个舰队。1497年，葡萄牙航海家达·伽马率领177人的船队成功绕过非洲最南端的好望角，驶入印度洋。返回后，船员仅剩55人。一半以上的船员死于坏血病，其中包括达·伽马的弟弟。

1740年，英国海军中将乔治·安森率领2000余人的队伍驶入太平洋，突袭西班牙舰队。活着回来的水手不到200人，海战中只有3人阵亡，1500多人死于坏血病。逝去的生命。

30年后的1770年，西班牙联合法国再次报复英国海军。当西班牙舰队到达预定的会合点时，他们大吃一惊：船上有法国士兵跌跌撞撞，海水不时冲上抛入海中的尸体，超过2/3的士兵被坏血病折腾，失去了战斗力。

坏血病无疑是远洋船队最大的敌人。剧组也“用尽全力”避免坏血病，但效果并不明显。真正的转折点始于两件事：

一件发生在1615年荷兰人勒·美晒干了750个成熟的柠檬，作为解闷的零食送给船员。结果，在整个航程中，没有一名船员患上坏血病。干柠檬很快成为荷兰船只的必需品。荷兰还在许多殖民地建立了海外补给站，向停靠的船只分发水果，尤其是柠檬。但这种做法被荷兰军队有意无意地阻止了。

还有一个发生在英国，JamesLynd是皇家海军医院的主任医师。他在研究坏血病时，发现船员的坏血病发病率远高于他们的上级军官，他发现他们之间最大的区别是：前者只吃腌鱼和面包，而后者则经常吃水果和蔬菜。

James分析说问题应该出在军官的饮食上，以此来验证这个推测。詹姆斯把水手分成6组，吃不同的食物，包括水果、肉、汤等，这就是现代随机对照实验的雏形。最后的结果证实了詹姆斯的猜测。

詹姆斯第一时间向英国海军部建议，船员们在航行中要有足够的水果或蔬菜。英国海军部虽然觉得这个建议有些“奢侈”，但还是采纳了。要知道在17、18世纪，远洋者通常要在大河上漂流数月，吃蔬菜要花大价钱，还要耽误时间。

James为船员补充水果和蔬菜的建议挽救了数万人的生命。对此毫无疑问，但他一直想不通究竟是什么对治疗坏血病有效。这个问题已经存在了300年。1912年，研究人员首先从水果中提取了维生素C。

维生素C，又称抗坏血酸，为白色结晶或结晶性粉末，久置微黄，呈酸性，易溶于水，促进胶原蛋白的合成，是重要的结缔组织的组成部分。体内维生素C不足，意味着结缔组织不能正常形成，会导致牙齿松动、牙龈出血等一系列坏血病症状。更严重的是，人体缺乏维生素C后免疫力迅速下降，还可能“引爆”其他潜在疾病。

上面提到的葡萄牙舰队和詹姆斯提供给船员的水果和蔬菜中含有大量的维生素C，其中柑橘类水果含有的维生素C最多，甚至是个别蔬菜的几十倍。

2。爱斯基摩人从哪里获取维生素C？为什么人们必须获得额外的东西？

其实并不是动物不需要维生素C，而是它们可以自己合成。研究发现，动物肝脏的这一部分含有一种叫做古洛的酶，本质上也是一种蛋白质。它将以半乳糖、葡萄糖等碳水化合物为原料，通过复杂的过程生成维生素C。所需的碳水化合物和其他原料在动物中是最重要的。基础物质普遍丰富，完全不用担心维生素C供应不足。

不过，人类、灵长类、土拨鼠等少数动物无法自行合成维生素C，需要通过食入或药物获取。科学家通过各种蛛丝马迹指出，古人也有合成维生素C的能力，由于长期从水果和瓜类中获取足够的维生素C，体内的固络酶和合成固络酶的基因就闲置了许久。

大约4000万年前，古洛基因发生了突破，人类及时获得了维生素C，自然不会察觉到这一变化，也不会启动“人群的选择与淘汰”机制。Gulo基因成为非生产性假基因。也就是说，人类在正常生活中是不会察觉到的，但是在海洋生活几个月后就会出现缺乏维生素C的副作用。

那么为什么北极圈附近的爱斯基摩人很少患坏血病呢？他们几乎不吃绿色水果和蔬菜。

这个问题一开始引起了很大的争议。一种说法认为，爱斯基摩人远离大陆，是人类祖先的一个分支。他们的基因序列还保留着古洛基因片段，不断从体内合成维生素C。

这种说法首先遭到了历史学家的反对。爱斯基摩人几千年前从亚洲出发，越过白令海峡来到北美大陆。被迫蜷缩在北极圈附近，幸运的是他们艰难地活了下来。此外，科学家检测了他们的整个基因序列，并没有发现任何古洛基因片段。

其实还是跟进食有关。爱斯基摩人确实不能吃绿色水果和蔬菜。他们是“生肉食者”。据说他们的人均肉类消费量超过世界上任何其他国家。爱斯基摩人主要以海豹、驯鹿等动物为食，驯鹿肝、鲸鱼皮、海豹脑中含有丰富的维生素C。

Muktuk是爱斯基摩人的最爱。它由鲸鱼皮和2-4厘米厚的皮下脂肪组成。最经典的做法是切片，撒点盐生吃。吃过Muktuk的网友是这样形容的：外观呈乳白色，质地柔软，咬一口有点像热带椰子，也有网友形容像刚煎好的鸡蛋。

研究发现，每100克muktuk的皮中含有38毫克的维生素C，与上面提到的橙子相当，而爱斯基摩人每天摄入的食物中至少含有30毫克的维生素C，远高于人类的日常需求。

不过，随着爱斯基摩人与外界的交流越来越频繁，现在他们会在muktuk上抹上一层调味料，裹上面包糠，油炸，蘸着酱油吃。不管怎样，爱斯基摩人独特的生活方式使他们不缺乏维生素C，避免了坏血病。问题是大量吃生肉严重透支了爱斯基摩人的身体。爱斯基摩人患冠心病的概率比较高，心血管疾病的发病率是普通人的两倍，所以爱斯基摩人的寿命普遍偏低。而且，经常吃生肉，爱斯基摩人还面临寄生虫、脑动脉硬化、低钙等一系列问题。爱斯基摩人的生存状况不容乐观。

原稿：老高