神秘的“球状闪电”是自然现象吗？它如何形成的？

夏天，雷雨交加的夜晚，火光四起，明亮的闪电划破寂静的夜空。当火光最亮时，就像白天一样。大气的这种放电现象在我们看来是一种正常的自然现象。科学家估计，全球平均每秒发生100多次闪电事件。我们平时在天空中看到的闪电象限，多为分叉的树枝。

闪电的发生一般都需要厚厚的积云。当大量电荷聚集在云层中时，会产生很强的电位差。虽然空气不是电的良导体，但足够的电压仍会使空间电离形成放电通道，而这个通道往往呈分枝树状，也就是我们看到的闪电。一般闪电通常发生在云与云之间、云与地之间以及云内部。

我们已经对大气中的这种放电现象有了很好的认识，因为它们频率高、范围广、持续时间长，为科学研究提供了良好的条件。但自然界中还有另一种截然不同的自然放电现象：球状闪电。由于其稀有性和难以捉摸，这种闪电一直被认为是谣言或非自然现象。然而，随着现代摄影技术的发展，我们获得了大量关于球状闪电的珍贵图像资料。这种现象只得到科学的证实，成为近年来科学研究探索的神秘现象之一。

几乎所有关于球状闪电的记载和记录都发生在雷雨天气，而且往往出现在一次特别大的正常闪电之后。漂浮在空中距离很近的地方，所以人们也称它为滚雷。

球状闪电，顾名思义，是一个近乎完美的球体，直径在15-40mm之间。一般持续几十秒，最长的也就一分钟左右。球体会稳定地蕴藏着庞大的能量，并且会根据能量的大小呈现出不同的颜色，从红色、橙色到亮白色，十分耀眼。当然，在它神秘的外表下，这种闪电般的想象也是极具破坏力的。它通常漂浮在低空，有时会触地弹起，触及的地方会被烧毁，附近有带电的导体或电线。时，会出现极其壮观的放电现象，破坏电网，有点类似于科幻电影的场景。

此外，球状闪电会从窗户或烟囱飞入室内，造成更严重的破坏。有时它会在碰到障碍物时爆炸，瞬间释放能量，有时它会无声无息地消失。这么诡异的事情，之前没人相信也是情理之中。但是，国内外关于这一现象的报道较多。

德国曾经有一个特殊的球状闪电现象。人们首先看到的是一个大火球从天而降，然后砸在了一棵大树的顶端。顿时，大球化作十多个小球，散落在地上，然后消失不见。好似天女散花。

苏联也有农场。两个孩子在自己的牛棚里面对面。突然，他们看到一个牛棚前的白杨树上掉下一个橙色的大火球，他们还在靠近。一个小孩惊慌失措地踢了它一脚，火球砰的一声爆炸了。两个孩子被随意撞倒，所幸没有受伤。后来人们认为这个火球就是球状闪电。

在美国也发生了一件很离奇的事情。一位家庭主妇逛完菜市场回来，打开冰箱一看，里面的食物都煮好了。她记得她冰箱里的食物都是生的。据科学家称，球状闪电撞上了冰箱，将冰箱变成了电烤箱，但冰箱并未受损。

同样在1962年7月，中国科学家在泰山山顶研究雷雨天气，他们亲眼目睹了球状闪电。随着天空中一道闪电，工作人员发现一个15厘米的雷球从窗户进入房间。桌上的水壶和油灯被毁，床单被烧出10公分长的焦痕。然后红色的火球又飘出了房间，然后爆炸了。这种情况很多，但大体相同。它们突然神秘出现，行踪飘忽不定，然后要么爆炸不消失，要么持续时间很短。

自19世纪以来，科学家们一直在研究和解释这种现象是如何发生的。尽管人们获得了一些丰富的信息，也有科学家亲眼目睹，但球状闪电的成因至今仍未弄清楚。有人认为它是高温等离子体，有人认为它只是一种特殊形式的大气放电现象。而有人说这是量子效应，也有人用弦理论来解释这个现象。

基于人类掌握的自然规律，人们提出了许多关于球状闪电的形成机制和模型，但它们只能解释球状闪电的部分性质。由于球状闪电在自然界中很少见，我们无法在实验室中捕获和研究它，因此尚未出现普遍接受的模型。两百年来，大自然仍在向人类展示着它惊人的创造力。球形闪电中隐藏着哪些科学奥秘？我相信总有一天我们会解开球状闪电之谜。