1959年,山西省考古专家挖掘出大批古代文物.据鉴定,这些文物大多出产于新石器时代,距今已有近5000年的历史。
在这些文物中,有一件非常特别的文物。它是在一个炉子里被发现的。一个对称的圆孔根本不能用来装水。
当时专家们特意测了一下。其高约15厘米,上径约5厘米,下径约10厘米,三个圆孔的直径均为2厘米。
这件文物之所以特别,是在场的考古专家们不知道的。大家都是第一次见到。甚至在大家回去翻阅了所有现存的古籍文献之后,也没有找到相关的记载。.
所以,那个时候,谁也不知道它是干什么用的,只好当成一个破陶罐。
一晃十年。1969年春节来临,发掘工程负责人回老家过年。有一天,他用煤球炉做饭,受到家里煤球炉的启发。突然想到,之前出土的“陶罐”有点像这个煤球炉,可能是这么用的。
于是,春节过后,他立马赶回实验室进行研究。负责人当然不是突然想到的,而是因为这十几年来,他从未放弃过研究。他也想过是不是用来做饭的。以一比一的比例制作陶罐模型,模拟使用情况,从而推断其正确使用方法。
只是在实验的过程中,他发现瓦煲太小生不上火,根本煮不上饭菜。因此,研究一直没有取得实质性进展。但这一次回到家,受到煤球炉的启发,他觉得这只陶罐可能只是古人用来生火的。
之后,回到实验室后,在其他工作人员的注视下,他将烧红的煤块放入模型中,再放入一块没用过的煤块,然后盖上盖子。原来,这瓦锅和煤炉出奇的相似。
因为这个土锅,底部是烧红的炭,上面是生的,所以盖住上面的开口就可以了。因为里面氧气少,上面的红木炭很难点燃,但只要稍微打开盖子,空气就会流入,上面的木炭很快就会燃烧起来。因为这个实验,负责人推断,这个陶罐可能是古人蓄火的工具。后来,他们顺着这方面进行了研究,发现这个陶罐的口小,放火种后便于聚火排烟;它的腹部有对称的双孔,便于向罐内充入循环氧气。它帮助火种燃烧;底部凹凸不平,有孔,既可以排灰,又可以让少量空气进入器内,促进空气流通,保证火种在器内缓慢持续燃烧。
在此背景下,这个陶罐终于有了自己的名字——引火器。
据考证,起初古人类只能靠采集自然火种和“钻木取火”。后来,他们用“持续燃烧法”来保存火种。不过这种储火太不方便了,需要一直燃烧。
于是,古人类想出了用灰烬掩埋未燃尽的木炭,让余火保持低氧燃烧状态,延缓燃料燃烧时间,保存火种。但这种方法仍然不方便,容易引起火灾,所以经过长时间的探索,他们终于发明了这种方便实用的储火种装置。
据专家推测,引火器是这样使用的:先将燃烧的木炭放入引火器底部,再放上一些未燃尽的黑炭,适当合上口,放入引火器内。空气流通处,使木炭在器内缓慢燃烧。
需要用火种时,打开盖子用嘴吹火,火就会燃烧起来。使用后,摇动火种,除去炭灰,加入黑炭,盖上盖子,置于通风处。这样,引火器就像今天的炉子一样,可以长期存放引火物。
这种引火装置的发明,不仅减少了火灾的发生,还有助于引火物的移动。其形状或圆柱形、透气、漏渣、耐高温等特点,都为后世的灶具所继承。
从某种意义上说,如果说钻木取火是人类的第一次“工业”革命,那么如何保存火种就是人类迈向第二次工业革命的征程,火种的发明,无异于源于工业革命中蒸汽机的发明,因此被称为高科技。
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