为何要禁放氦气球？美国曾释放140万个氦气球，证明禁放是对的

笔者东邪相信许多朋友小时候都有玩气球的经历，有些气球是长条状的，经过手艺人的一番操作才能变成动物形象。有些气球是圆球状的，它们虽然无法变成其他有趣的形状，但能够飞上天。为了不让这类气球飞上天，小孩子一般都会尽力拽住气球，将它扯下来后放它飞高，然后再次扯下来，这不就是童年的乐趣吗？

即使长大之后，我们还是能在生活中看到气球的影子，例如在某场派对、舞会的门面装饰上，在公司的年会上等等。但你是否有发现一个问题，一般都无需担心这些场景里的气球会飞走，它们充满气后在自然状态下会乖乖地掉落在地上。而有些气球充气后如果不抓住的话就会飞走，这是什么原因？气球为什么可以升空？首先要说明的是，会飞的气球与不会飞的地球差异就在于气球内部的气体。如果气球内部的气体密度小于空气，那么它就能升空，因为大气浮力让气球上升。如果气球内部的气体密度和空气一样或者比空气大，那么充满气后它无法自然升空。仔细想一想，派对、年会和舞会上的气球是不是都用普通打气筒打气的？

这就是为什么大气球无法升空，因为打气筒往气球里面充入的是空气。而小时候我们买的那些能飞上天的小气球，基本都是充了氢气，因为氢气的密度要比空气低。空气中的主要成分是氮气、氧气和二氧化碳，三者混合形成的气体的密度比氢气高，因此氢气球能在大气浮力的作用下升空。虽然氢气球的制作成本低，但太大的氢气球存在安全隐患。

由于氢气是活跃的气体，它能在受热的情况下与氧气发生化学反应，从而产生爆炸现象。历史上就出现过超大氢气球爆炸的案例，因此许多大型气球现在都不用氢气作为充气气体，选择用安全性更高的氦气。由于氦气的活跃程度远低于氢气，它很难与其它气体、化合物发生反应，因此安全系数更高。但由于氦气的制取成本比较高，一般人也不会轻易就得到氦气球。

除了充入密度比空气小的气体之外，还有另一种方法让气球升空，那就是往气球里面充入热空气。根据热力学定律，气体中的分子在加热状态下的运动会更激烈，这使得加热气体的密度减小，也就是说热空气的密度要比空气小，因此充了热空气的气球也能够升空，这就是热气球的主要原理。1986年的克利夫兰发生了什么大事件？实际上气球也并非完全安全，众多气球一起被释放之后，很容易造成负面影响。1986年，美国克利夫兰市就发生了一起大规模的氦气球事件，造成了该城市多个行业的运作受到影响。事件起因是克利夫兰当地有一家慈善机构组织一次资金募集活动，他们对外以一美元的价格售卖氦气球，所获得的金额全部捐给当地有需要的家庭。

该活动经过推广后受到了克利夫兰市民的热烈反应，购买氦气球的人数激增。按照原计划，他们打算卖出200个氦气球，但最后他们接受了140万人次的购买。为了束缚住如此庞大规模的氦气球，该慈善机构不得不用一张巨大的网来罩住所有的气球，然后等到放飞时间的到来就将它们全部放飞。

放飞当天有许多人去到现场观看这一壮观场景，140万个气球堆积在一起的高度已经超过了3层楼。慈善机构的工作人员将网给扯掉的一瞬间，所有氦气球都向上窜，整个场面就像是大型核爆现场，140万个氦气球就像一朵蘑菇云一样向上盛开。但是好景不长，这些氦气球很快就引起了许多安全事故。

人们原本以为所有的氦气球都能顺利升空，不会对城市造成太大影响，但那天的克利夫兰迎来了冷空气，将大部分气球压低在空中，这导致了一部分气球飘散到克利夫兰机场。其中有几架准备起飞的飞机卷入了氦气球，最终不得不停止飞行。一部分气球飘散到城市公路和高速公路上，造成许多道路的堵塞，甚至还引起了多起交通事故。为什么克利夫兰所创下的纪录很难再被打破？毫无疑问，1986年的克利夫兰市确实创下了吉尼斯世界纪录，那就是单次释放最多气球。但这一纪录从那之后就没有再被打破过，主要原因有两个，一是氦气比较珍贵，二是大规模的气球释放活动被禁止了。先来说说氦气，它和氢气存在明显的差异。氢气比较活跃，常常和其它气体、化合物发生反应，因此可以从生成物中反向提取氢气，例如从水中提取氢气。

而氦气比较不活跃，很难通过化学反应从其他化合物中提取出来，它在自然条件下一般是单质形态。自然界的氦气一般混杂在放射性元素衰变所产生的产物中，因此需要通过化学方法从中分离出有限的氦气。氦气球的制作成本较高，原因就在于氦气的获取成本高。

另一方面，许多城市地区都禁止释放氦气球，因为大规模的气球释放活动会导致许多安全隐患。我们可以从克利夫兰氦气球放飞活动的事件中获取教训，大规模的氦气球放飞不仅会扰乱公共交通安全，而且还会对公民个人安全造成威胁，例如有些气球落入马场后惊动了马匹，使得马匹惊慌乱窜，导致骑马人被甩落地受伤了。释放气球和点燃烟花一样原本是为了庆祝节日和营造喜庆气氛，但如果这些活动不按照相关规定进行的话，那有可能酿成安全事故。飞上天的气球虽美好，但最终还是会爆破的，但我们很大程度上是可以把握自己的生命安全。莫让自己的生命和气球一样，任由其在空中飘扬。