关于植物,让我印象最深的就是它们的光合作用。它们向着太阳生长,并利用阳光来生产它们所需的养分。可是,经历过夏天的人都知道,太阳对我们并不是很友好。晒黑脱皮是很常见的事情,所以我们经常会使用一些工具来保护自己:防晒衣、遮阳伞、防晒霜。
那么对于没有外界保护的植物来说,它们是如何吸收自己需要的光线,同时避开太阳紫外线的呢?
植物做防晒霜。
我们知道,过多的紫外线会损害人体健康。紫外线是波长为100-400纳米的光,可分为长波UVA、中波UVB和短波UVC。波越长越强,除了UVC会被臭氧层阻挡外,UVA和UVB都能到达地面,UVA致癌性最强,晒伤能力是UVB的1000倍。
短期内,过多的紫外线会伤害皮肤,导致晒伤,几十年的长期阳光照射会增加患皮肤癌的风险。
黑色素是我们抵御紫外线的最佳方式。不同的人对紫外线有不同的反应。
有的人皮肤比较黑,不管晒不晒都能很好的保护;他们几乎不会晒黑,这使他们很容易受到紫外线的伤害,所以那些非常白皙且没有晒黑的人更容易被晒伤。
当然,我们也可以选择不晒太阳,戴帽子或者涂防晒霜。
但是植物呢?他们一直在晒太阳,是不是有一种类似于黑色素的保护物质?
20世纪80年代和90年代初期的研究表明,臭氧耗竭导致紫外线中的UVB含量高,可直接破坏光合作用,降低作物生长和产量。
植物之所以长得还好,是因为它们会产生一些天然的植物化学物质,主要是酚类,这是天然的防晒霜,吸收紫外线,但不是光波光合作用所需要的。< titlesplit >
就像人类体内的黑色素一样,这些天然防晒剂的含量在不同的植物中也各不相同。
一些植物,尤其是来自热带或高海拔山区的植物,具有一贯的高保护水平;其他人只有在暴露于更高水平的紫外线下时才会开发这种防晒霜。
这就引出了另一个问题。如果植物根据紫外线的强弱使用“防晒物质”来生存,那么它们是如何检测紫外线的强弱的呢?
植物学家认为,植物中有一种特殊的蛋白质,可以用来检测紫外线的强度。
植物在夏季受到阳光照射时,会产生大量的特殊蛋白质,分布在植物叶片的细胞中,吸收紫外线。
一项新的研究认为,紫外线不仅会给植物带来伤害,还有其他有益的影响。
紫外线会产生生化变化,增加对病虫害的抵抗力,特别是阳光中的UVB能改善水果、蔬菜、花卉的色、味、香。暴露于UVB还会增加被认为在人类饮食中有价值的植物化学物质的水平。
也就是说,阳光下的UVB不应仅从损害的角度来看待。
如果植物有天然防晒霜,它们还会燃烧吗?
答案很明显:是的。
很多人认为植物不会被晒伤。显然这是一种误解。就像我们人类一样,有些人涂了防晒霜还是会被晒伤。
特别是在炎热的夏天,千万不要在阳光明媚的时候给植物浇水。它不仅不会给植物降温,反而会加速它们的晒伤。
叶子上的小水滴,在阳光的作用下,就像一个聚光的放大镜,很快就会把叶子烧焦。
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