眼镜王蛇是“百蛇之王”。除了一些大蟒蛇,所有的蛇在它面前都是“小弟”,而眼镜王蛇尤其喜欢吃其他的蛇类,因此有一个“食蛇者”的称号。
那么,这么厉害的眼镜王蛇有天敌吗?身为蛇中之王的它们,为何非但没有泛滥成灾,反而沦为弱势物种?带着这两个问题,让我们一起走进眼镜王蛇的神秘世界。
强大的蛇王
眼镜王蛇可以成为蛇王。下面就从三个方面来说说蛇王的实力吧:
首先是体型。现存的毒蛇约有600种。眼镜王蛇是名副其实的毒蛇之王。它的体型最大。它们的平均体长为3.5米,体重为6公斤。5.6米,这个标本在伦敦动物园收藏。
眼镜王蛇的体型,即使放在蟒蛇里面也不让步。网纹蟒是现存最大的蛇类之一,平均体长只有5.5米,但比眼镜王蛇还要粗。因此,以这个体型,眼镜王蛇超过了80%以上的蛇类。
紧随其后的是毒性。毒蛇的毒性往往体现在两个方面:半数致死剂量(LD50,杀死一半以上实验小鼠所需的最小毒液剂量)和单次解毒剂量.就半致死剂量而言,眼镜王蛇算不上“毒王”,在我国只能排在第三位。弱于珊瑚蛇和长鼻海蛇。LD50值是0.34mg/kg,也就是说0.34毫克的毒液可以杀死一公斤重的动物。
不过,就单体解毒而言,它是现存最大的蛇类之一。眼镜王蛇平均每口可释放350毫克,而毒蛇最多可释放7毫升,即使以350毫克计算,其毒液理论上也能杀死1000多公斤重的动物。
此外,眼镜王蛇体内还含有复杂的毒素混合物。它的毒液中含有大量的神经毒素和一定量的心脏毒素。为了脱离险境,它们需要注射不同种类的抗蛇毒血清,但在野外环境中,大多数动物一旦被它咬伤,就只能死去。
第三:个性。虽然毒蛇很可怕,但大多数毒蛇生性胆小。例如,冠状蛇通常看到人就会惊慌失措,但眼镜王蛇却不同。他们有一种凶猛的气质。一旦受到威胁,它的第一反应不是逃跑,而是直立1/3的身体与之对抗。这种将身体的一部分直立的行为,不仅可以更好地观察对手,还可以大大增加其攻击距离。直立的眼镜王蛇可以攻击半径2米以内的物体,所以很多人只是误判了眼镜王蛇的攻击距离而被咬伤。
其次,眼镜王蛇的凶猛还表现在捕食上。眼镜王蛇除了捕杀啮齿类动物外,还特别喜欢吃其他的蛇类,包括无毒蛇类和毒蛇类,比如我国最毒的珊瑚蛇、眼镜蛇等都会成为它的猎物。这是因为,眼镜王蛇一方面受到体型的压制,另一方面又具有一定的免疫蛇毒的能力。它有毒,而且对蛇毒免疫,这让眼镜王蛇格外凶猛。
当食物匮乏的时候,眼镜王蛇甚至会猎杀自己的同类,而且研究表明,眼镜王蛇的智商也比较高。它在猎杀蛇的时候,会根据对方有没有毒来选择是否使用毒液。由此可见,眼镜王蛇是一种剧毒、高杀伤力、沉着冷静的杀手。既然如此,那么强大的眼镜王蛇有天敌吗?答案是肯定的。
眼镜王蛇的天敌
在自然界的生态链中,物种往往相互制约。正是因为相互制约,食物链才达到平衡状态。在食物链不被破坏的前提下,很少有物种会泛滥成灾,眼镜王蛇也是如此。他们也有克星。在原来的环境中,眼镜王蛇的天敌有两种:鹰和蛇。
第一种:老鹰。大多数鹰食谱包括蛇。在眼镜王蛇的分布区,有一种体型不算太大的鹰,就是苍鹰。苍鹰的平均体长约半米,体重在500-1100克之间。
虽然个头不大,但擅长捉毒蛇。数公里外的天空中都能发现动物在地面上移动的敏锐视觉,让喜欢白天活动的眼镜王蛇无处遁形,全身厚厚的羽毛和腿上的角质鳞片使眼镜王蛇的毒牙毫无用处。
它的尖嘴可以啄开蛇的头,最后把毒蛇变成“辣条”吃。在和眼镜王蛇的战斗中,它一般都是用多次俯冲来消耗它,等到眼镜王蛇的体力耗尽。几乎,用它锋利的鹰爪抓住它或者用爪子把它按在地上,用它的喙不停地啄它。
不过,被苍鹰猎杀的眼镜王蛇,一般都是2米以下的个体。苍鹰体型太大,无法捕捉和飞翔,因此苍鹰也是眼镜王蛇的天敌之一,尤其是对控制亚成年蛇的数量起着重要作用。
第二种:狐獴。如果说扁头蜜獾是非洲毒蛇的克星,那么亚洲毒蛇的克星无疑就是猫鼬了。獴不是一种动物,而是獴科三种动物的统称,主要是毒蛇。这些是埃及猫鼬、红颊猫鼬和灰色猫鼬。
不过三种猫鼬中,灰獴的毒蛇比例最大,所以通常所说的灰獴指的是灰獴,而灰獴和眼镜王蛇的毒蛇比例非常大印度的栖息地重叠。因此,他们的较量是最多的。
在獴眼里,几乎所有的毒蛇都是拉条(原始环境中的毒蛇),而眼镜蛇一般在它面前5分钟内被杀死吃掉。猫鼬的手下顶多坚持不了二十分钟。
灰獴之所以这么厉害,一方面是因为它们对蛇毒有一定的免疫力,尤其是对有神经毒素的毒蛇,咬伤几乎不会中毒。在他们眼里,快如闪电的眼镜王蛇的攻击只是慢动作,所以眼镜王蛇很难咬到它。
最重要的是,灰獴的耐心和耐力非常好。他们可以保持高度的灵活性,战斗一个小时。眼镜王蛇虽然凶猛,但作为冷血动物,每次攻击都会消耗大量的体力,而猫鼬和眼镜王蛇的较量往往是在烈日下,散热眼镜王蛇的能力比较差,所以只要战斗结束10分钟后,眼镜王蛇的体力就会出现严重的问题。衰落最终成为灰獴的“大辣条”。
当然,被猫鼬猎杀的眼镜王蛇一般体长不会超过3米。毕竟太危险了,猫鼬也不能一下子吃完。
因此,严格来说,真正的成年眼镜王蛇是没有天敌的,但它的亚成体个体或相对较小的成体个体却是有天敌的,最常见的就是苍鹰和獴。
眼镜王蛇天敌少,为何不被淹?
虽然上面提到的这两种动物可以在一定程度上限制眼镜王蛇的数量,但是限制相对有限,因为眼镜王蛇并不是它们的主要猎物。而且,眼镜王蛇是一种具有超强繁殖能力的蛇类。每次可产卵20-40粒,最多可达51粒。这些蛋在一个相对安全的巢中大约2-2.5个月。孵化后,雌性眼镜王蛇会一直守护着这些卵,这使得眼镜王蛇后代的成活率相对较高。
另外,眼镜王蛇孵化后身长可达半米,此时的它们已经是剧毒了,所以按理说即使不泛滥,它们也不会成为易受伤害的动物,中间发生了什么?这其实是人送的礼物。作为眼镜王蛇的主要分布区,印度和东南亚一些国家是眼镜王蛇的噩梦,因为这里的人们不仅会去野外捕捉眼镜王蛇进行表演,还会猎杀眼镜王蛇作为食物,卖皮,收集毒液等等。
在一些戴着防蛇装备的人看来,抓眼镜王蛇比抓猫鼬还容易。这样,仅从1950年代到20世纪末,印度、东南亚等地的眼镜王蛇数量就下降了至少20%。此外,眼镜王蛇主要以其他蛇类为食,其他蛇类也是人们猎杀的目标。食物的减少也对眼镜王蛇的数量产生了很大的负面影响。
总结
眼镜王蛇并非没有天敌。在野外,猫鼬和苍鹰可以杀死它们,但总体来说,眼镜王蛇最大的天敌是人类,虽然人类对毒没有抵抗力,也没有猫鼬那样灵活的身体,但聪明的大脑足以让他们束手无策,只能沦为砧板上的鱼。
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