人类所探访的最遥远的小行星，传回图像，科学家：未见过如此星体

人类造访最遥远的小行星，发回图片，科学家：从未见过这样的星星由于人类的探索技术有限，我们只能探测到离我们较近的行星的“兄弟”。随着航天技术的进步，我们的探索范围扩大到更远的地方，这里的天体与我们心中的天体形象相去甚远。

宇宙中的天体

70亿公里外的探测器传回了人类探访最遥远小行星的惊人影像。.究竟是怎样的天体让科学家如此震惊？它离地球有多远？接下来，就让我们一起来看看神奇的MU69中隐藏的秘密吧。

奇形怪星

在认识这颗奇形怪状的小行星之前，先简单介绍一下拍摄照片的摄影师。这位“摄影师”就是来自美国的“新视野号”，又名新视野号探测器。它于2006年1月服役，至今已服役16年。是一位经验丰富的摄影师。

非凡的“新视野号”新视野号的主要任务是访问冥王星及其卫星，然后前往柯伊伯带探测那里的小行星。至2020年7月8日，新视野号飞行了约70亿公里，飞到距地球66亿公里的位置时，造访了访问量最大的地方遥远的小行星“地球的尽头”世界》，又名MU69。新视野号将探测冥王星

值得一提的是，发回的图像显示MU69明显“不走寻常路”，因为它看起来很奇怪，而且和与人类以往所见的宇宙天体不同。从图中可以看出MU69没有立体感，看起来很扁平。更重要的是，它看起来像一个由“两个天体”组成的，就像一个雪人。当然，不少中国网友认为这颗奇怪的小行星看起来更像一颗“葫芦娃”，并开玩笑说它可能是在宇宙孕育的“葫芦娃”。

不走寻常路MU69

MU69于1997年6月3日，，由中国天文学家朱进在河北省兴隆观测基地发现。直到2002年，国际小行星中心才正式赋予行星编号9668。2008年，申请获批后，国家天文台给这颗小行星取了一个浪漫的中文名字，叫做“天涯海角星”。

兴隆观测基地

的确，从它离地球的远距离来看，天涯海角这几个字非常符合它的位置特点。MU69的表面是淡红色的。从照片上看，组成它的两部分大小不一，都算不上是“球体”，因为它们非常扁平。好像是从二次元空间过来的一样。科学家们说，以前从未发现过具有这种形状的恒星。它的两部分是不对称叶形结构。至于为什么长成这样，还有待进一步研究。

小天体MU69的高清图像

相关数据让科学家们推测：

这种形状结构应该是在“温和”的动态环境中形成的，比如它可能是由双相互绕行的小行星它们非常缓慢地彼此紧密接触，但尚不清楚是什么机制耗散了它们的角动量。

MU69全长约31公里，最宽处约19公里。初步观察表明，它没有自己的卫星，其微红色的表面与瑶带中的天体非常相似。不少科学家认为，它可能属于“接触双星”，毕竟MU69的两个成分在颜色上几乎完全一致。

人类想象中的MU69

“这是一颗完美的‘接触双星’。”贝尔法斯特女王大学的行星天文学家米歇尔班尼斯特说，“在成千上万的经典小天体中，这是一个华丽的选择。”

至于为什么MU69是浅红色而不是白色，新视野号的科学家们表示，这是阳光照在它冰面上的的结果。他还指出，虽然不是雪白的，但不可否认的是，MU69的表面一定有厚厚的冰层。它的颜色。

MU69表面有一层厚厚的冰

另外，由于MU69位于柯伊伯带异常寒冷，所以意味着自太阳系形成以来，它一直保持处于比较原始的状态，所以在人类研究太阳系的历史上扮演着重要的角色。从新视野号发回的图片来看，这颗小行星表面的撞击坑还是比较少的，可见它的“扰动”程度比较低。

MU69的飞行轨迹被新视野号拍到

小行星表面环境的演变

人类之所以不远万里，还让探测器造访这颗小行星，是因为这里的小行星可以为我们追溯太阳系的起源，甚至地球的起源提供丰富的信息。想象一下，40亿多年来，柯伊伯带内的小行星基本没有变化，它们的“脸”被厚厚的冰层封住，看起来和当年一样。因此，如果人类能够得到更详细的数据，就能一窥太阳系在40多亿年前的发现。这不令人兴奋吗？柯伊伯带实拍

不过，科学家们指出，小行星的表面环境还是会发生变化，这取决于形成的时间，而这个表面环境转化机制可以分为两种，一种是瞬时转化，一种是长期转化。

小行星表面地形的想像

首先是瞬间的转变，包括两个方面，第一是撞击事件，第二是潮汐效应。上面在介绍MU69的基本情况时提到，其表面的撞击坑还是比较少的。立体相机观测结果显示，最明显的撞击坑直径约7公里，深度不到两公里。所以从这个情况来看，MU69的影响还是比较小的。

潮汐效应

潮汐效应是指小行星经过较大行星时，会受到其强大的引力，从而改变其地表环境，甚至的光学特性都会改变。从MU69所在的柯伊伯带来看，附近经过的大质量行星很少，潮汐效应应该不会对其造成太大影响。

二是长效机制改造。我们常说“美不胜收”，小行星也是如此。他们出生的时间越长，长期转化机制的影响就越大。该机理包括三个方面：YORP效应、空间风化、热疲劳和静电悬浮。

小行星与地球

以太空风化为例，因为像MU69这样的小行星一般都没有大气，也就是说没有“保护层”。所以不管是太空中带电粒子流的轰击，还是小陨石的撞击，都会改变它的表面特性。

可以看出，小行星的表面环境还是会发生轻微的变化。不过，与大质量行星相比，小行星的状态显然更加原始，因此能够为人类提供更古老、更真实的数据，这也是我们必须探索小行星的原因。

小行星发现太空风化造成的铁晶须

太阳系其他小天体

其实除了新视野号造访的MU69，人类也曾尝试研究太阳系其他小天体近年来的小天体。不管是用望远镜去观察，还是直接用探测器去那里，总之，最终还是得到了一定的结果。

其中，大家对MU69印象最深的应该是它独特的造型。毕竟我们心目中的天体大多是球形的，虽然有些球形不太规则，也没有这颗那么奇葩。但随着越来越多的小行星被人类发现，它们的形状向我们展示了宇宙的“创造力”有多么强大。

宇宙——人类最后的疆域例如，美国的OSIRIS-REx探测器发现了B型小行星。2009年12月3日被发现，命名为Bennu。从传回的图片来看，这颗小行星的形状也很奇特，就像一个陀螺，如果能像磁星一样“旋转跳跃”，那就完全是活的了。

贝努平均直径490m，自转周期4.296h，平均密度1.19g/cm3，反照率0.044，孔隙度50%～60%，表明贝努可能也是瓦砾堆结构小行星。

Bennu的出现

另外还有很多小行星也被记录下来，这里就不赘述了。另外还要介绍一个非常重要的小天体，就是彗星彗星。说到彗星，很多人的第一反应大概就是“彗星撞击地球”事件的传闻。其实，人类很早就知道彗星了。比如我国的《史记》中就有这样的描述，“始皇七年，彗星初出东，见北，五月见西……”。

夜空中最亮的彗星，

彗星，因其独特的特性，使其成为太阳系中的时间胶囊。在迄今为止发现的彗星中，人类最为熟悉的当属哈雷彗星。这颗彗星起源于柯伊伯带，其周期约为76年。

2014年，欧洲航天局发射的罗塞塔号飞船传回喜讯。这个探测器实现了人类登陆彗星的梦想。着陆的彗星是苏联科学家丘尤莫夫于1969年发现的。67P。令人惊讶的是，67P和MU69的形状非常相似，都是由双叶结构组成。

彗星掠过地球的图片

新视野号的其他发现

值得一提的是，作为一名经验丰富的摄影师，新视野号发回了关于最远小行星MU69的相关图片除了资料，详细对主要探测目标冥王星及其卫星Charon也进行了探测。

通过新视野号发回的照片，可以看出冥王星由于距离太阳很远，有着独特的外貌。首先当然是它表面的冰川和浩瀚的冰海看起来非常壮观。

冥王星最大的卫星Charon接下来，在2015年7月发回的照片中，显示冥王星表面有一颗“心形”的，这份爱的跨度已经达到2000公里，科学家们判断它应该是由冻结的液氮组成，并将其命名为唐伯班。

心形汤博景点

此外，新视野号在2015年的探索中也造访过卡戎，最近的距离也只有27000公里。其实，人类之所以如此关注一颗卫星，是因为多年前的一个误区。过去，探测技术非常有限，所以大部分行星的质量都是计算出来的。很多人可能还记得，在上学的时候，他们知道太阳系有九颗行星，但是后来官方的说法变成了八颗行星。新视野号拍摄的

卡戎不是幻觉。曾经有九颗行星，包括新视野号造访的冥王星。不过后来科学家们发现冥王星的质量计算出现了明显的错误，于是惨遭降级，被踢出九大行星，而与之共舞的卡戎则为这件事立下了汗马功劳。

1978年卡戎卡戎被发现后，美国天文学家詹姆斯克里斯蒂首次通过冥王星与卡戎之间的引力正确计算出冥王星的质量，结果证明冥王星的质量仅为冥王星质量的0.2%地球。炫酷冥王星当我们比较卡戎和冥王星的大小差异时，我们会发现，卡戎的直径已经超过了冥王星的半径，质量达到了冥王星的八倍大约三分之一。因此，它看起来不像是冥王星的卫星，更像是陪伴冥王星一起自转的兄弟。许多科学家此前已经确定它是一个双星系统。
卡戎和冥王星


以地球的守护卫星为例，它的质量只有地球的1/81左右，因此可以被地球牢牢地潮汐锁定。但卡戎和冥王星之间的潮汐锁定是相互的，都以固定边相对。你可以想象，如果月球和地球的关系是这样的话，那么地球上有一半的人类将永远看不到月球。