5G基带研发到底有多难？强如英特尔也无能为力

从2019年起，全球的5G网络就进入到飞速发展阶段，我国更是在经历了几年的发展后成为全球5G终端数量和覆盖率最高的国家，如今我们只需花上一千多元就能买到一台5G手机。然而很多读者并不清楚目前能够推出完整5G基带方案的企业仍是寥寥无几，除了我们熟知的华为、高通、联发科外，实际上三星和展锐也在该领域有所涉及，但今天文章的主角并非这几位跟手机相关的厂商们，而是PC界的大佬英特尔。

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其实英特尔并不是一家只会生产CPU和显卡的厂商，毫不夸张的说，英特尔是目前涉猎范围最广的芯片企业，当下火热的物联网、非可变存储、可编程解决方案、人工智能、自动驾驶领域都有着他们的身影，而5G作为近些年发展速度最快的技术，英特尔自然也不打算放过这个香饽饽。

但有些可惜的是，从2018年英特尔宣布研发5G基带至今并未拿出什么产品，曾最大的客户之一苹果也在2020年选择采用高通5G基带。在多重压力下，英特尔于近日宣布将把剩下所有的5G基带相关技术转让给联发科和广和通，再加上之前把5G手机基带业务出售给苹果后，英特尔已经在5G业务上没有任何研发，将在今年7月彻底退出5G基带市场。

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另外英特尔后续也将逐步终止关于WWAN技术的产品研发，4G产品也将在2025年完成最后的交付后关闭相关业务。

几经失败，终于放弃

实际上英特尔在网络领域的实力并不弱，像Wi-Fi领域它们旗下的多款无线网卡仍是业界顶尖水准，但在基带领域它们会失败主要是因为走了太多太多弯路。

早在3G时代时，英特尔就已经开始着手开发4G手机基带，在2010年花费了14亿美元收购英飞凌无线业务，获得了出CDMA以外的所有基带技术。除CDMA（全网通）可以说是4G手机的门槛之一。当时的英特尔虽说花费了大量的时间和资金去推广自家的WiMax技术，但却因为缺少CDMA技术被高通的LTE（也就是4G手机状态栏上显示的字母）技术全方位吊打。

这一次失利导致英特尔之前的布局全部失败，想要研发新的基带不但要全部推倒重来，而且还要给高通交一笔数目不小的专利授权费。但彼时的英特尔并未放弃，而是选择收购更多的相关企业共同研发5G手机方面的基带。就在英特尔正为研发资金发愁时，它的救世主出现了，便是我们非常熟悉的苹果。

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与苹果达成合作关系算是英特尔基带的一次转机，当时的苹果正和高通因为专利授权费用打得不可开交，一旦英特尔的5G基带能够做到“物美价廉”，不但能吃下苹果这块大蛋糕，安卓市场也会有不少厂商来投靠。但事实告诉我们，英特尔失败了，搭载英特尔4G信号基带的iPhone Xs系列（含XR）和iPhone 11系列严重翻车，小雷记得当时身边就有不少朋友吐槽iPhone的信号差到经常失联。

其实简单思考下也能够理解，英特尔作为PC界的大哥，对手机方面的研究肯定是不如高通联发科华为这些厂商的，何况基带原本就是一个需要用手机进行大量测试的专用芯片，需要在通信行业长期摸爬滚打才能深刻理解。

简单举一个例子，如何在弱信号覆盖的情况下提升手机信号的稳定性和可靠性，这需要厂商通过自身长期积累下来的经验来做到，像华为高通联发科这些从通信企业起家的企业自然是信手拈来，但对英特尔这位“门外汉”来说无疑是难于登天。

也因如此，苹果选择与高通和解并使用高通的5G基带，英特尔在失去苹果这位以2亿颗芯片为单位的大客户后，再也没了研发下去的资金和动力。2019年英特尔放弃了5G手机基带的研发，并将相关技术转让给了苹果。

当然，苹果抛弃英特尔并非它们放弃5G基带研发的根本原因，前文也曾提到，除了高通还有联发科、三星、华为三位竞争对手，且这几位对手都跟手机有着密切的联系，在研发效率上是远超英特尔的。英特尔在业界也难排上前两名，更何况如今的高通和联发科都能把基带芯片直接整合到Soc当中以降低功耗，也让英特尔挑战加剧，选择彻底放弃5G基带业务也算是明智之举。

5G基带格局已定

至此，全球能够研发5G基带的厂商格局就基本定型了：高通大幅占领高中端市场，联发科、三星处于中高端市场，紫光展锐则负责在低端市场大杀四方，而被我们寄予厚望的华为由于某些特殊原因无法出货。

虽说近些年有不少新闻爆料苹果将会研发出属于自己的5G基带，但我们都清楚手机基带这玩意不是说你花钱就能做好的，没有长时间的技术和实践经验着实很难做到，像苹果这种之前从未涉及过通讯的企业，如果真能在两三年时间内就研发出能够媲美高通华为的5G基带，那就真的是外星科技了。

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因此全球5G基带市场的格局恐怕要等到几年后的6G时代才会有所变化，而这位改变市场的选手是不是苹果，现在还无法下定论。

不过，英特尔全面退出5G基带芯片，不代表它们会退出5G战局，英特尔目前著眼于较有竞争优势的天线等5G基站基础设施芯片。可能在普通消费者眼中，5G目前只在手机通讯领域有点作用，但实际上5G网络真正的发力点是能够带来万物互联的物联网服务，而这正是英特尔目前的发力点。

英特尔目前发展最为迅速的正是用于各类物联网设备的“边缘运算”技术与“云端运算”，例如在零售领域，英特尔已经与多家企业达成合作推出了ORI（开放零售）协议，以共同探索智能零售业务；在教育领域也凭借自己多年的技术积累了推出了从端到端的智慧教育解决方案，推动整个教育界往信息化转型；同样在工业领域和自动驾驶领域，英特尔也有着不少经验。

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况且这些设备的数量远比智能手机、平板电脑、笔记本电脑这些移动智能终端多得多，根据之前权威人士的预测，在物联网各类智能设备的数量可能暴增至以500亿为单位，这块蛋糕非常大，而且一切都还在发展中，蕴藏的机会更多，相较于已经达到瓶颈期的手机市场，英特尔在这个领域能发挥的作用更大。

小雷个人认为英特尔的此举是一个正确的决定，目前基带业务几乎由高通和联发科垄断，英特尔想要从中突围的难度不亚于苹果研发出业界顶尖的5G基带。因此与其在这个市场中跟别人打得头破血流，不妨将重心放到自己更擅长的领域，既对自己好，也能促进该领域的发展，何乐而不为呢？