20世纪初,德国的柏林是全世界的物理学圣地,特别是当时威廉大帝研究所更是全世界科学家们争相进入的圣域殿堂。物理学家们但凡想在行业内有点成绩,都会想尽办法去柏林镀镀金。
德国不但拥有像爱因斯坦、普朗克、玻恩、海森堡这样的巨擘,更在原子研究领域遥遥领先,拥有其他国家难以企及的深度和先进性,就连铀原子核在中子的轰击下裂变,也是德国科学家奥托·哈恩最先发现的。
可以说,按照德国科学家们的能力,德国绝对应该是第一个制造出原子弹的国家。而如果希特勒拥有了原子弹,那么二战的结局将会很不一样。可为什么德国最终没有研究出原子弹呢?
这首先要说到希特勒愚蠢的排犹政策。纳粹上台后开始毫无人性的排犹,犹太人遭到了惨不忍睹的迫害,大量犹太科学家开始想尽办法离开这个国家,就像是爱因斯坦、利奥·希拉德、爱德华·泰勒、尤金·维格纳等等,都统统的离开了德国,去了大西洋的彼岸。
这些人后来奠定了美国雄厚的人才基础,为世界反法西斯战争的胜利作出了卓越的贡献。更可笑的是,纳粹不但迫害犹太科学家,还在1933年烧毁了所有犹太科学家们的著作和书籍,宣称犹太人的“唯理智论”已经死亡。
可以说,德国物理学科的衰落,原子弹研究的停滞,让德国在这场变革性的军事研究中处于下风,完全都是希特勒一手造成的。
然而,尽管大量犹太科学家离开德国,得益于德国雄厚的学术底蕴,国内还是有非常多尖端的科学家人才的。
在为纳粹效命的科学家里,不乏有原子核领域造诣极高的天才,甚至研究内容超越了时代,提出了极具前瞻性的建议。那如果希特勒能够足够重视原子弹的研究,成功概率还是非常大的。
但是希特勒急于扩充军备,需要大量的资金,一再压缩原子弹的研究经费。德国的资金有限,希特勒规定任何一项用于战争的发明都不能超过六个礼拜的时间,那和飞机、大炮、坦克车相比,原子弹这种虚无缥缈、耗资巨大、转化周期又长的武器,自然很难吸引这个落榜美术生的兴趣。
但是尽管如此,1938年底,德国科学家们仍然在原子研究领域取得了突破性的进展,发现铀元素在裂变的时候可以释放出大量的能量,再次引起了德国军方高层的兴趣。
同时,美国科学家们也发现了这一点,原子弹的研发工作进入了时间赛跑阶段。当时,德国拥有大量的铀矿石,在挪威也有原子研究所必需的重水,可谓是离原子弹的研制成功近在咫尺。
但是愚蠢的纳粹让大量的科学家应征入伍,成为了战争的炮灰,刚刚开始几个月的原子研究也被迫停止,虽然后来的项目再次启动,但是研究方向却朝着核反应堆的方向努力。纳粹希望可以打造出能够长时间在水下运行的核潜艇,以阻断美国对英国的海上支援。这一系列操作都让原子弹研究变得遥遥无期。
更重要的是,英国人还炸毁了德国在挪威的重水工厂,让原子弹的研究遭受了致命的打击。
德国物理学家海森堡在计算原子弹的临界质量的时候,也故意算错了一个数值,阻碍纳粹继续研究原子弹。当希特勒得知制造原子弹需要夸张数量级的核原料的时候,就直接放弃了该项目。
直到1944年,德国已经是强弩之末,绝望的纳粹又开始寄希望于能够扭转战局的恐怖力量,原子弹的研究又被提上了日程,但是为时已晚。
更重要的一点是,纳粹非常注重保密工作,将原子弹的研究分别交给了19个部门分别负责。这种做法虽然确实可以做到保密,但是也大大迟滞了原子弹研究的进程。
和德国相比,美国将所有的科学家们聚集在一起,曼哈顿计划中的博士甚至比工人还要多,这也大大加快了原子弹的研究进程。
诸多因素的制约下,让德国这个物理学原本可以遥遥领先于世界的国家,根本无法在美国之前制造出原子弹来。
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