虱子与人类的“缠绵史”：与我们共存千万年，这几年却见不到了？

有这样一种生物，它在历史上曾与我们共存千万年，常常被科学家拿来考古，却是人们日常生活中极为讨厌的存在。

它就是让很多人头皮发麻的“虱子”。

虱子曾让很多人头皮发麻

那么，虱子与人类之间到底有着怎样的“缠绵历史”？为什么这几年好像都见不到它了呢？

“虱子”与人类的缠绵史

从生物学分类来说，虱子属于节肢动物门、昆虫纲、虱目，这家伙的家族成员非常多，世界范围内约有3000余种。许多哺乳动物和鸟类的身上都有它的存在，并且因它的“寄生”感到十分困扰。

寄生在人类身上的虱子主要可以分为三种，分别是人头虱、人体虱和耻阴虱。从名称就能看出，它们寄生的部位是不一样的。当然，从客观上来说，外形也存在差异。

寄生在人体上的虱子主要分为三种

比如从颜色和大小上来看，人体虱和耻阴虱均为灰白色，前者的个头要更大一些。至于人头虱，它的个头往往很小，颜色也会更黑一些。

虱子的一生需要经过三个时期，分别是卵、若虫和成虫期，在进入若虫期以后，这家伙就会开始吸血了。正因如此，常常会让人感到十分瘙痒。

虱子的一生会经历三个时期：卵、若虫、成虫

知道了一些关于虱子的知识，再来看这家伙是怎么与我们“缠绵”千万年的。咱们在上文中提到的三种出现于人们身上的虱子，从本质上来说都有同一个祖先，那就是“人虱”。而再继续向前推，就能找到人虱的祖先，也就是生活在远古灵长类生物身上的那一种。

研究显示，虱子在演化史当中经过两次分化，第一次是在1300万年前。第二次则发生于700万年前，第二次分化的过程中，人虱出现了。正因如此，我们确实能够拿虱子当“考古工具”。

在分化出人虱之后，人类身上的虱子开始在人类演化的过程中，做出改变。众所周知，咱们演化的时候是在不断褪毛的，这就意味着虱子可以生活的范围在不断缩小。

人类的体毛随着演化减少，虱子在人体上能生活的范围也在减小

所以，330万年前，人头虱和耻阴虱分道扬镳了，有了明显的差异。后来，人头虱不甘于只在人类的脑袋上生活，又产生了分化，让体虱得以出现。正因如此，人头虱和人体虱的身体结构非常的相似。

说到这儿，有人可能会疑惑，既然人类在那之前都已经完成“褪毛”了，人体虱又能藏在哪里呢？

事实上，人体虱最初确实是无处可藏的，所以那时并未出现，直到人类开始穿衣服之后，它们的身上的攫握器才有了用武之地，部分从人头虱分化出来的“新虱子”开始藏在了人们的衣物当中。

自从人类开始穿衣服之后，虱子也开始藏在衣服里了

由此可见，虱子与人类共存的这千万年当中，它的演化往往与人类的演化息息相关。所以，通过对虱子DNA的研究，为其建立“发育分化树”，是能够帮助我们研究人类的演化史的。

比如说，我们到底是在何时开始“褪毛”的，又是在何时开始“穿衣”的，这些问题的答案都能从人虱分化的相关信息中找到。从某种角度来说，人类身上的虱子其实一直在和咱们共同“进化”。

从某种角度来说，虱子其实在跟人类一同“进化”

不过，以现在的状况来说，后人再想通过虱子来研究人类的演化可能就比较困难了，为什么这么说呢？

为什么这几年见不到虱子了？

相信不少剩余60、70、80年代的人，对于虱子在这些年的变化最有感触。因为在上世纪时，虱子出现的频率还非常高，那时候大部分人的身上都有虱子。

虱子身材小，繁殖能力强，常常让人们感到非常痛苦。在这种情况下，大家没事干就会在自己身上“找虱子”，一些父母也会让孩子趴在自己的腿上，为其挑在他们头上的虱子。

以前虱子在人的头发上十分的常见

不过，在进入新世纪之后，这一情况便有所改变，因为现在的不少年轻人，都没听说过虱子，更别说见过这种生物了。这种改变，其实就说明了虱子是真正在慢慢退出人们的生活，所以未来想再通过它研究这一时代的演化史就比较困难了，毕竟我们与虱子之间的联系没有从前那么密切了。

那么，虱子为什么越来越少见了？

首先，从虱子的生活习性来说，它们喜欢生活在黑暗、温暖的地方，并且不会频繁的迁移，往往找准一个地方就安营扎寨了。

虱子的生活习性使然，其繁殖条件在人类发展中受到了限制

这种习惯在过去行得通，可是如今却不好使了。因为在人类生活水平不断提高以后，绝大多数人都会隔一天就洗一次澡。虱子虽然喜欢温暖的环境，但是洗澡水的温度和带来的湿度变化，却让它们有些难以忍受。

根据研究来看，虱子这种生物其实是相当“怕湿”的，在湿度76％以下的时候繁殖状态最佳。

正因如此，人们频繁的洗澡，根本没有给虱子在人体停留并繁殖的机会，渐渐地，它们的种群数量就越变越少。并且需要注意的是，有人担心虱子会跳到环境中保存体力，然后等待时机成熟再进行寄生。

人类洗澡的次数变多了，虱子无法在这种环境中繁殖

事实上，虱子作为一种寄生虫，在离开人体之后是很难存活的，往往过不了几天就会死亡。毕竟自然环境中不一定有适宜的温度，也没有“食物来源”。

其次，就是人类想出了许多专门对付虱子的“黑科技”。从前人们还只能依靠“捉虱子”的方式来消灭这些讨厌的家伙，现在却只需要在洗澡、洗头的过程中使用各种药水就可以了，专业的除虱剂能够轻松将我们身上的虱子家族赶尽杀绝。

现在人们发明了不少对付虱子的药水

值得一提的是，虱子“少见”甚至是“消失”这件事，还是要分地域而论的。在世界范围内，依旧有大量的人在被虱子折磨着，尤其是那些贫困地区。

在这些地方，人们的生活水平很差，根本无法做到定时洗澡、清理身体，更不用说使用专门的除虱产品了。所以，这些地方的虱子数量依旧非常多。

贫困地区的人周围依旧会存在虱子

那么，从现实的角度来说，虱子这种生物在未来会不会彻底灭绝呢？

虱子会不会彻底灭绝？

首先以人类身上的虱子来说，它们灭绝的前提是全球所有人的生活水平都达到了一定的标准，起码个人卫生状况能够达到某个限值。但很显然，这基本是不可能的，“贫富差距”永远不可能消失，注定让贫困地区的人口要长期受虱子的折磨。

其次以自然界中的虱子来说，只要它们的宿主存活着，它们就不会灭绝。

只要宿主活着，它们就不会灭绝

并且，即使某些虱子的宿主在现实影响下灭绝了，它们身上的虱子也可能会及时寻找到下家，确保自己的种群能够延续下去。

所以，千万别因虱子越来越少见，就对其“放下警惕”。在日常生活中，依旧要爱干净，定时洗澡、清理衣物。

爱干净很重要

此外需要注意的是，由于人头虱和人体虱都可以通过直接接触和间接接触感染，因此在接触部分身上有虱子的人以后，最好及时进行“消杀”，别给虱子在我们身上安营扎寨的机会！