北京
不少人曾见过榆树，吃过榆钱，但是你见过榆树的花吗？
榆树的花长得很小（图片是放大后拍摄的），还不起眼，紫褐色的花几乎和树的枝干融为一体，开花的时候，榆树还没开始长叶子，一簇簇地生长在叶腋，不仔细看还以为榆树在冬眠没有睡醒呢。加之榆树的花期不长，所以尽管榆树广泛分布于黄河流域，以及华北平原，人们却很少注意到它的花。
大家对榆树的花可能不熟悉，但对榆钱一定不会陌生。榆钱是榆树的翅果，因其形状圆薄像古时的钱币而得名。在很久之前，生活困难的年代，榆钱可是穷苦人的救命粮。那时，一到春天，榆钱一露面，大人小孩就去撸榆钱来吃，可生吃也可制作面汤、蒸菜。将米粥煮至九分熟时，撒入洗净的榆钱和香葱，煮熟便是榆钱粥了。榆钱粥嫩滑清爽，北宋诗人欧阳修吃完不禁感叹：“杯盘粉粥春光冷，池馆榆钱夜雨新。”榆钱做的美食，味道清甜可口，相传，就连清朝乾隆皇帝也经常吃榆钱饽饽和榆钱饼。
在榆钱过季后，有人会采食榆树叶，但榆树叶的风味较榆钱要差一些。此外，榆树的树皮富含淀粉，其嫩的部分晒干碾碎后，掺少许的高粱面，也可食用。榆树的树皮除了可以食用，还可以制作头油。人们将树皮剥掉老皮，用水浸泡，不久之后，水就会变得黏黏滑滑的，这些浸提物就可以当作女孩子梳头时的头油了。此外，榆树树皮纤维坚韧，是造纸和人造纤维的原料。
榆树除了全身可食，树皮有多种用处外，其木材纹理清晰、强度适中、抗腐性好、经久耐用，可用于造船、建筑、家具等。榆木作为我国北方地区家具的常用木材，和南方地区的榉木并列，有“北榆南榉”之说。
榆树有如此多的优点，为何人们常用“榆木疙瘩不开窍”来形容一个人愚笨顽固，听不进别人的话语呢？这大概是以榆木的树根来比喻人的脑袋，榆树根异常坚硬，不易锯开，以此指代一个人思想顽固，听不进去别人的建议。还有一个说法是榆树的“榆”是谐音“愚”，是“愚木疙瘩”，意为“愚蠢之木做成的脑袋”。榆树在我国虽有“榆木疙瘩”之说，在西方也有知识之树的含义。
不管是“榆木疙瘩”，还是知识之树，都是人们赋予榆树的含义。待到榆树花期，让我们一起去欣赏榆树别致的小花，感受榆树赋予我们的美好吧。
来源：中国科学院武汉植物园
作者：刘洋
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