江苏
□苏 木
新一轮“苏州话辅导师”培训开启，这次只招20人。不过条件限制也蛮多，要求家庭语言环境单纯，家庭成员日常使用苏州话交流。
这对生活在苏州的市民尤其是新市民来说，当然是件好事，因为可以向更多人学说苏州话了。
苏州方言和其他方言一样，方便日常交流是一个方面。另一个更重要的方面可以从反面来看：假如大多数人既不会说也听不懂苏州话，最后造成的结果必然是苏州话消亡。如果苏州话消亡，以苏州方言为基础的文学艺术，包括昆曲、苏州评弹等文化遗产就无从生存，苏州江南文化的特色也就不复存在。这就是苏州话必须传承下去最重要的理由。
从语言学角度来看，苏州方言是一种强势方言。这种强势，可以从苏州的经济、文化地位等方面体现出来。能说一口流利的苏州话，在日常交流中必然是一个加分项，就像标准上海话，标准伦敦音，都是让人引以为豪的事情。
但现实情况是，包括上海话、温州话在内的同属吴方言的这些强势方言，在实际使用中有越来越弱化的倾向。尽管社会重视程度与日俱增，但是前景堪忧的警报越来越响。相对来说，中原官话和西南官话等方言的使用情况要普遍得多。有数据统计，在6岁到20岁的人群中，会说吴方言的基本不超过20%，而会说苏州话的更是不足10%，苏州在所有被调查城市中垫底。
在大力推广和规范使用普通话的同时，保护传承苏州方言也亟待加强，虽然语言的产生、发展和嬗变在很大程度上是一种自发秩序，但如果任由苏州话这种强势方言消失，实在是苏州人的一种损失。保护苏州话、传承苏州话已经到了刻不容缓的时候，也是苏州必须攻克的一道难题。如果不加保护，再过几代人，会说苏州话的恐怕要像大熊猫一样稀缺了。
当前，我们要承认会说苏州话的年轻人人数正在断崖式下跌这一现状，但这种情况不应该也不能持续下去。苏州话是苏州城市、苏州文化、苏州历史和苏州人的显著特色和重要标志，和全国各地的所有方言一样，都是中华文化生生不息的重要源泉之一。保护和传承苏州方言，固然是“老苏州”的义务，是教说苏州话的辅导师们的努力目标，但说到底，更是所有热爱苏州、热爱苏州文化的人的共同责任。
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