5分钟了解军事热气球的历史，何时被发明？现在还有人用吗

最近，军事热气球的话题引起了热议，也引起了大家对它的关注。

看到这个话题时，很多人都会想：现在我们的卫星技术都这么发达了，在几百公里的高空拍照的分辨率都能达到米级，还有必要使用热气球吗？今天，咱们就来聊一聊军事热气球的历史。

所谓的热气球，利用的原理就是空气的热胀冷缩。通过对球囊内空气的加热，使其膨胀后溢出球囊，于是这里包含的空气质量就大幅下降。当整个热气球的密度低于空气密度时，就可以飘起来了。

如果按照这个定义，历史上最早的军事气球，可以追溯到我国的孔明灯。在今天，孔明灯被认为是寄予美好愿望的承载物，但是在刚刚问世的时候，孔明灯很可能是为了战争而发明的。

关于孔明灯的发明，历史上也有不同的说法。有一种说法认为，孔明灯确实是诸葛亮（字孔明）发明的，当时诸葛亮被司马懿围困，于是在大雾之中放起无数孔明灯，吸引了司马懿的兵力得以脱险；还有一种说法认为，孔明灯发明于五代十国，用于传递军事信号，由于其外形像诸葛亮常戴的帽子，所以称之为孔明灯。

不过，这些都不是正史的记载，并且后来也很少听说人们利用孔明灯进行作战的记载，所以有些人并不认为孔明灯属于军事热气球。

现代意义上的热气球发明于1783年，发明者是法国造纸商孟格菲兄弟。他们在造纸的时候发现碎纸屑可以随着火炉的热空气升在空中，于是得到了灵感，在当年6月4日首次空开展示了这种飞行工具，当时一个周长110英尺的热气球整整飞行了1.5英里。

不得不说，欧洲人把最新技术应用到战争中的速度是真的快，到了1794年法国革命的弗勒鲁斯战役中，法军使用了一只专门用于侦察的热气球，用以判断敌军炮兵阵地的位置，这标志着人类历史上首次将热气球应用于军事领域。

从此以后，西方人意识到了空中作战的优势。随着人类的大炮射程越来越远，直至超出了地面观察人员的视线，就不得不想办法扩大视野了。正所谓站得高，看得远，军事热气球的优势得到显现，其应用也就越来越广了。

在美国内战期间，南北双方也都没少使用热气球。随后的普法战争，热气球也发挥了自己的特色。19世纪末，英国在非洲作战时，热气球也发挥了作用。

不过，这个时候，军事热气球还面临着一个问题，那就是其外形是均匀的圆形，抗风能力很差。一旦刮起大风，这种气球就会剧烈摇摆，甚至打转儿，对于观察人员来说很难保障其安全。

德国人最早解决了这个问题，那就是把气球的形状做得不那么均匀，这种气球就是所谓的风筝气球。德国人开发出了Parseval-Siegsfeld型气球，随后法国也紧跟步伐，开发出了Caquot型气球。

到了第一次世界大战期间，军事侦察气球的使用被推上了第一次高峰，战争的双方都使用了大量的热气球。炮兵观察员甚至不需要冒险飞到敌军上空，只要在距离前线几英里的地方升起，就能够看到更远的目标，引导地面的炮兵进行攻击。

你可能会问了：既然敌军有了军事热气球，另一方难道不会将它们打下来吗？

理想很丰满，但现实很骨感。这些热气球飞行的高度比较低，只有几百米，这对飞行员的要求很高。如果一架飞机想要射击热气球，就要保持差不多的高度，这本来就不容易，并且在敌方防空炮乃至机枪组的射程内，非常危险。更何况那个时候，人类的飞机也没有非常先进，难度就更大了。

即便如此，当时还是涌现出了一批擅长射击热气球的飞行员，比如德国的弗里德里希·里特·罗斯、法国的让-皮埃尔·莱昂·布尔雅德、美国的弗兰克·卢克等。他们在射击的过程中，也要尽量保持不低于300米的高度，否则就很容易被射落。

一战之后，侦察热气球的舞台也不再局限于陆地，而是扩展到了海上，很多风筝热气球被用于反潜。到了第二次世界大战，苏联红军利用热气球进行了19985次侦察，总侦察时长达到了20126小时。

当然，除了侦察之外，热气球也有攻击的能力。比如在二战期间，日本曾经利用热气球对美国本土进行攻击。他们在热气球上投掷了许多燃烧弹，不过这些燃烧弹没有击中任何军事目标。最后，反而有一只热气球在美国俄勒冈州坠毁，爆炸时导致当地几名平民死亡。

随着人类侦查技术的发展，越来越多先进的侦察设备问世，比如我们熟悉的侦察机、卫星以及无人机。毫无疑问，它们的侦查效率远高于热气球，因此热气球在军事领域被应用得越来越少了。

不过，这不意味着热气球完全没有可利用之处。和卫星相比，热气球毕竟成本更低，而且不需要像卫星一样固定在轨道上。

即便如此，综合各个方面来看，卫星必然比热气球更有优势。因此有美国专家指出，就算我们用热气球进行侦察，得到的信息也并不比单纯使用卫星要更多。