抵御超级细菌，它会不会是那个超级抗生素？

2022年2月，发表在《柳叶刀》（The Lancet）杂志的一项研究系统性分析了全球耐药的严峻形势：2019年，抗生素耐药性导致约有127万人死亡，当年死于细菌感染的人数甚至超过死于艾滋病毒或疟疾的人数。

2023年2月，联合国环境规划署发布一份报告试图从根源上揭示耐药性问题：气候变化及其他环境因素可能使细菌增强对抗生素的耐药性，产生更多“超级细菌”。联合国环境规划署执行主任英格•安德森（Inger Andersen）在一份声明中说：“抗菌素耐药性的影响可能会破坏我们的健康和食品系统。”

抵御超级细菌的入侵，应对耐药性细菌的大面积危害，人类需要从整体布局和应对，但当务之急，仍需研制出应对耐药菌的新药。眼下若有一种新型抗生素显示潜力，都会引起行业兴奋。

近期，科学家发现了一种植物毒素，其消灭细菌的独特方法有望用于创制强大的新型抗生素，其应用前景令医生感到鼓舞。

最近，一组英国、德国和波兰的科学家团队于《自然-催化》发表论文称，新型抗生素——阿尔比塞德啉（albicidin）能以完全不同于现有抗菌药的方式攻击细菌，提供了一条对付细菌性疾病的新途径。

论文作者之一、英国约翰英纳斯中心的生物学家德米特里·吉拉罗夫（Dmitry Ghilarov）表示：“我们无法在实验室里引发对albicidin的任何耐药性，并因此而无比兴奋——这意味着细菌应该很难对衍生自albicidin的抗生素产生耐药性。”

Albicidin由一种名为白条黄单胞菌（Xanthomonas albilineans）的植物病原细菌产生，后者会导致甘蔗发生一种毁灭性疾病，叶灼病，或者称甘蔗白条病，而其攻击植物体的武器就是albicidin。

几十年前，科学家发现这种植物毒素在杀死细菌方面非常有效。不过根据吉拉罗夫说法：“当时人们并不清楚albicidin如何攻击细菌，因此不能将其用作新型抗生素的基础，因为它可能会引起各种并发症。”

在应用它之前，我们必须准确地阐清它杀死细菌的机制——现在我们做到了。

吉拉罗夫团队与德国柏林工业大学和波兰雅盖隆大学的科学家合作，使用一系列先进技术揭示了albicidin如何杀菌。

研究团队表示，他们已经对毒素结构有充分了解，并能进行修饰，提升其功效和药理特性。

“我们相信这是多年来最令人兴奋的新型抗生素候选者之一。它在低浓度下具备极高效力，且对致病菌（哪怕是耐药菌）非常致命。”

滥用抗生素导致细菌产生耐药性，导致某些菌株的进化更加难以控制，进而导致医疗费用增加、住院时间延长和死亡率升高。世界卫生组织警告称，抗生素耐药性已成为全球健康、粮食安全和发展面临的最大威胁之一。

研究显示，如今耐药性问题每天造成约3500人丧生，2019年有超过120万人直接死于耐药菌感染。约翰英尼斯中心的另一位专家托尼·麦克斯韦 （Tony Maxwell） 教授表示：

制药公司对新抗生素的研究和开发根本不够。过去一直有新化合物上市，但现在情况不同了。从事抗生素研发的大型制药公司越来越少，因此获得药监机构批准的也越来越少，其中原因在于研发者很难再从抗生素里头赚钱了。

另一方面，也确实没有什么能比抗生素更好地治疗细菌性疾病了。

在麦克斯韦看来，基于albicidin工作原理的新思路将开辟全新抗菌药物系列。“当然，我们距离创建真正临床有效的抗菌新武器，可能要等待数年时间。”

吉拉罗夫认同麦克斯韦的观点：“为推动进程，政府需要介入，就像疫苗开发那样。政府需要提供激励措施或建立专门的抗生素开发机构。”

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