“中国气球”误闯美国流浪记

兔年春节还没过完，《流浪地球2》还在各大影院火热上映中，一个白色的气球就吸引了全世界的目光。这个气球从中国出发，漂洋过海穿过了阿拉斯加和加拿大，飞行13000公里一路“流浪”到了美国，并由此引发一连串的连锁反应。

“流浪气球”现实版

报道称，最早是在1月28日，北美防空司令部首先在阿拉斯加发现了一个白色气球，它向东飘向加拿大。

2月1号，美国国防官员在西北部的蒙大拿州上空发现这个气球，这里有操作洲际弹道导弹的美国空军基地。换句话说，当气球自西向东穿越阿拉斯加和美国“敏感的军事区域”时，没有人知道它经过哪里。发现后，美国立刻出动战斗机追踪该气球，蒙大拿州比林斯机场短暂停飞。

北美防空司令部继续跟踪和评估气球的路径和活动，但军方官员当时的评估是，这个气球的飞行高度远超出商业空中交通，认为它“即便侵入美国领空也没有多大关系”，“因为他们‘经常’（often）目睹中国间谍气球飞入美国上空”。

美国官员们对CNN说，当时，这个气球并没有被评估为“情报风险”或“人身威胁”。且由于担心对地面人员造成伤害，五角大楼决定不将其击落。

但美国方面依旧严密跟踪气球的动向，五角大楼周五证实，这个气球目前在美国中部上空。而西方新闻媒体大量转发的图片显示，这个飞球下边似乎吊挂着探测设备和太阳能帆板。

中国外交部2月3日发布信息：此气球是一个用于气象科研的民用性质飞艇，仅用于气象等科研。“受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线”，这件事是由不可抗力造成的误入。

气球阴谋论

对于此次的气球事件，尽管中方声明将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。但美国方面显然不接受该解释，一位美国高级官员告诉记者，他相信这个气球的设计目的是侦查，而且中国明显试图把这个气球飞到敏感地点上方以收集信息。

在引发美国国内强烈议论之后，美方先说“不构成军事和人身威胁”，后又改口称其为“间谍气球”并开火击落。

CNN周日还披露了一段拜登决定击落中国气球的“内幕”，据两名美国官员透露，在美国总统拜登听取其高级将领汇报时，“这个巨大的白色球体携带着三辆长途巴士大小的有效载荷，已经在美国领空进进出出3天了”。

还有美国高级国防官员爆料称，在特朗普执政期间，“中国的侦察气球曾经3次在美国大陆上空短暂飞行”，但特朗普时期的时任国防部长却反馈对此“一无所知”。

在击落中国气球后，美国海军和海岸警卫队正在相关海域搜寻气球残骸。美国官员称，中国气球的残骸将被送往弗吉尼亚州的FBI实验室，由FBI专家和情报机构进行分析。

不仅在美国被炒得沸沸扬扬，“中国气球飘洋过海”事件甚至还闹到了联合国。联合国发言人杜加里克对外表示，关于中国气球飘荡在美国本土之事，联合国并不希望看到中国和美国因此加剧紧张局势。

美国两党众生相

尽管“流浪气球”事件最终以美军战机升空开火、中国无人飞艇坠海告终，但事件的余波却宛如涟漪般缓缓泛起。从“气球无害论”到“气球间谍论”，美国政府的前后矛盾，也充分显示了美国当前两党对华的立场和态度。

针对此次“流浪气球”事件，有相关研究人士研判：这可能是美国民主共和两党新一轮恶斗，是一次典型带有政党色彩的舆论文宣战。一言以蔽之，共和党“指鹿为虎”，民主党“连夜挽尊”，是小事化大、无风起浪，本质上是一次“面对中国谁更强硬”的朝野斗狠。

事实上，已经有美国媒体嗅出了不对劲的味道。回看美国国防部发言人早前的回应：没有迹象表明该航空器会对地面人员构成军事和人身安全威胁。正是这句判断在美国国内引发一系列质疑与声讨，而跳出来反对最为激烈的正好是共和党的政客们以及他们所豢养的媒体们。

随着美国国内舆论逐渐完成所谓“间谍气球”的形象建构，共和党籍政客紧随其后又试图进行一轮所谓“民主党对华软弱、拜登布林肯之流通共”的议程设置，进而完成对美国民众民族主义情绪的煽动。从这个角度来看，共和党人甚至希望民主党主导的美国现政府无动于衷，让这架飞艇化作“中国威胁论”的飞行横幅飘过整个美国上空。

最终的结果也符合这一推测逻辑，当这架无人飞艇快飞出美国领空，拜登抓住最后的“窗口”下令开火，这看起来更像是“为了击落而击落”，并将此行径粉饰成“为了不让碎片落地损害美国民众”。

中美关系紧张加剧

从这次“流浪气球”的前因后果稍作分析就可以看出，美国一众高官借着本次事件大肆炒作中国气球飞艇飘入美国领空事件，并非是这个气球真的给美国带来何种威胁，而是借此渲染中美关系紧张，为失败的对华政策寻找掩饰。

控制众议院的共和党人已经在研究如何调查来自美国最大地缘政治对手的潜在威胁，并迅速就气球问题向拜登施加压力，质疑气球是如何被允许进入美国领空。

在这次气球误入美国之前，美国方面不断释放消息，宣称国务卿布林肯即将访华。虽然该信息尚未经过美国官方机构正式宣布，但已经得到多名高官和诸多重量级美媒认可。

然而，美国方面似乎心思并不在此。先是美国频繁围绕台湾问题向中国挑衅，其高级将领甚至还放出让美军准备与中国于台海周边地区决战的言论。之后，拜登政府又成功说服荷兰与日本加入美国对华芯片封锁联盟，进一步强化对中国高新技术产业的打压。这样的环境中，美国一些部门更加“放飞自我”，以所谓“强迫劳动”为由强行扣押一批来自中国的铝制产品。

受此影响，中国方面对于布林肯的访华之旅兴趣也不断降低。在美国方面一轮又一轮的对华挑衅中，布林肯的访华之旅已经完全失去意义。各界对此普遍抱有悲观态度。恰在此时，一个来自中国的民用气象气球因不可抗力飘入美国领空。该事件成为布林肯推迟访华的体面理由，他随即致电中国方面，称此时他“不宜访华”。

美国官员称，“这一事件使两国气氛恶化，立场变得强硬，不能保证双方能够成功恢复‘巴厘岛’势头”。一些分析人士表示，如果布林肯继续访问，政府可能会招致更尖锐的批评，称其对中国的态度软弱且在国会中表现不佳，两党都支持对北京采取强硬路线。

一个“中国气球”引发的政治冲击，不仅破坏了美国高级外交官原定的北京之行，还可能破坏两国为稳定日益增长的贸易战而做出的努力，加剧中美两国不稳定的关系。

结语

2021年底，网飞（Netflix）拍了一部政治讽喻电影名叫《不要抬头》（ Don't Look Up）。生动描绘了面对陨石危机时美国的众生相：政客竞逐权力、媒体追逐流量、资本逐利而居，只有常识与理性被丢进了垃圾桶。现如今，一个迷路的气球让美国在现实世界中上演了一次《不要抬头》，常识与理性会不会随着气球的陨落一同坠入冰冷的大西洋里呢？

全世界都在审视。