“龙卷风就是深层政府的阴谋！”：当美国阴谋论者盯上天气预报员

去年冬天，凶猛的冬季风暴袭击了美国大部分地区，最近一次是在纽约州的水牛城，肆虐的龙卷风造成了当地民众的伤亡，冰雪暴风雪成了异常危险的出行阻碍。而美国人中，至少其中有一部分，在这场天气剧变期间紧盯着电视，了解天气预报员汇报的最新消息，他们煞费苦心地解释气候变化如何加剧恶劣天气的现象。

在全世界大部分地方，当地新闻中的气象学家都是当地名人，被视为国家气象局提供的数据的可靠解释者、友好的朋友和忠诚的民众社区支持者。即使在当今分歧严重、党派林立的美国，他们通常也不会被视为分裂民众的人物。

然而，前政治候选人声称去年10月的毁灭性飓风伊恩是由“深层政府”策划的，目的是摧毁共和党州长罗恩德桑蒂斯的声誉。佛罗里达州坦帕地区的许多人都在为飓风伊恩的登陆做准备，模型预测飓风伊恩会袭击他们所在的地区。但风暴路径模型在飓风来临前迅速变化，引发了来自两位共和党候选人的虚假指控，他们分别是2020年竞选美国众议院议员的德安娜·洛林 (DeAnna Lorraine) 和竞选特拉华州美国参议院席位的劳伦·维茨克 (Lauren Witzke)。他们声称，飓风的虚假预报实际上是一种针对推广疫苗和反跨性别立法反对者的政治工具——毫无根据和荒谬的说法在社交媒体上流行起来，尤其是在一些共和党支持者中。

操纵天气的阴谋论已经存在了几十年。最经久不衰的理论之一是化学痕迹理论，该理论认为美国政府出于某些邪恶的原因和目的，通过从飞机上向大气层释放化学品来操纵天气。化学轨迹阴谋论者常常将飞机在上空飞行时排出的水蒸气轨迹误认为是美国政府排放的化学品。

近年来，这种阴谋已多次被提起，尤其是在不确定或社会恐慌的时刻，例如在Covid-19大流行爆发期间。化学武器阴谋论者通常与其他阴谋论者分享相同的信息，例如“大替代理论”（注：该理论认为本土白人正逐渐被非白人移民所取代，终将导致白人种族的灭绝。）的追随者。研究人员估计，有30%到40%的美国人相信空中排放化学药剂的阴谋论。

最近的灾难性飓风、热浪或冬季风暴这样的恶劣天气事件激发了阴谋论者们的热情，许多人引用当地天气来支持他们否认气候变化的说法。

“天气是你的心情，气候是你的个性。如果您不了解其中的区别，就很容易将两者混为一谈，”北卡罗来纳州里兹维尔的气象记者丹尼斯·梅瑟罗 (Dennis Mersereau) 说。“人们很难将日常天气与长期气候模式区分开来，尤其是现在我们正在感受到气候变化对极端天气的影响。”

不仅仅是在美国，越来越多的国家中，天气武器的阴谋论让气象学家成为受舆论攻击的目标。

瑞典的气象学家在去年该国大选前面临强烈反对的声音，因为一张“误导性图片”声称可以证明“全球气候剧变”是政府编造的谎言，天气预报的截屏被篡改为显示证明气候变化是虚假和编造的天气模式和温度。
在匈牙利，两名气象学家因预测最终不准确而被解雇，这阻碍了爱国庆祝活动，这是政府对该国媒体全面镇压的一小部分。

作为回应，气象学家觉得有必要让自己参与政治。一位德国气象学家在他的天气报告中以气候变化为中心，以对抗日益增长的气候变化否认论。“与新闻记者不同，电视气象学家可以以一种更直接、更容易理解的方式展示全球气候变化的联系，”他这么告诉Politico Europe媒体。

随着气候变化改变海岸线、吞噬了森林，颠覆了数亿人的生活，随之而来的是，全世界各地的天气报告已经成为一个文化和政治的战场。除了对降水的预测和对降雪测量的报告之外，气象学家已经开始发展关于气候变化的媒体话语力量，努力打击气候的错误信息。

“气象学家是我们日常生活中最引人注目的科学家。他们每天都在电视上现身，无论你在浏览什么网页，他们的预测内容总是无所不在。这种能见度使他们很容易成为想要发泄愤怒的人的目标，”气象记者梅瑟罗说。

由于气候变化否认主义与其他各色形式的网络极端主义已经紧密联系起来，气象学家正在扮演一个独特的角色，能够为当地观众带来充满熟悉感的可信度，从而打击错误信息。

梅瑟罗说：“一旦一个人相信乃至于大自然本身都在各类阴谋集团的控制之下，你就会更容易看出他是如何陷入真正危险的境地的。”

“在了解他们的观众方面，我们与电视气象学家开展了大量工作，”气候中心首席气象学家伯纳黛特·普拉基 (Bernadette Placky) 说。“人们对气候变化的看法确实更倾向于政治而不是科学和教育。”

气候研究中心为气象学家提供资源，帮助他们就气候变化问题对当地受众进行教育。他们与国外的气象学家合作，因为这些问题上也可以跨国来分析处理。

就在不久之前，大多数气象学家还难以相信气候变化是人类造成的。在2017年发表的一篇研究论文中，对电视天气预报员的调查表明，“天气预报员对气候变化的看法可能正在迅速变化。” 该论文发现，“之前的调查发现许多天气预报员不相信气候变化，而新的调查结果表明大约80%的天气预报员相信人为造成的气候变化。大多数天气预报员现在表示，在过去50年里，气候变化改变了他们媒体市场的天气，许多人认为这也对水资源、农业、交通资源和人类健康产生了有害影响。”

根据耶鲁大学环境学院气候变化传播项目的报告，美国观众们的观点也在不断变化。对气候变化感到“震惊”的人数正在增加，而被归类为“不屑一顾”的人数则呈下降趋势。

气象学家面临的挑战是梳理出日常天气和长期气候模式之间的区别，同时还要让他们的观众为下一次极端天气事件做好准备。人类的前景如今看起来是那么的乌云遮蔽，未来极有可能出现“暴风雨”。