国朝高僧传︱江苏镇江焦山定慧寺茗山法师传

釋茗山，俗姓錢氏，名延齡，江蘇鹽城人，父名寶森，乃清末諸生，博物洽聞，飽學之士也。母張氏，賢良貞懿，受持五戒，奉佛長齋。爰以民國三年二月二十日（1914.3.16），處胎十三月而誕生。幼承庭訓，游刃墳籍，習製詩文，留心翰墨。

年十九（1932），投建湖羅漢院宏台法師祝髮，法名大鑫，號茗山。

年二十一（1934），於焦山定慧寺受具足戒，後求學於焦山佛學院，學業精進，績冠全校，智光、仁山諸師甚嘉之，寄予厚望。

民國二十五年（1936），蒙太虛大師薦舉，入武昌佛學院深造，精研唯識、三論。此後十年，親炙太虛，面命耳提，頗有得於師。

於時倭寇侵華，山河破碎，為救國護法，茗組織佛教抗戰協會、南岳佛道救難協會、僧伽救護隊，拯死扶傷，抵禦外侮。太虛頗多之，言：“茗山耐煩綿密，洵能事也！”

一日，茗負囊入村，行至山麓，忽逢倭寇三人，大駭，顧無避處，乃如常行走，寇近前，搜身盤問，茗以阿彌陀佛應之，竟無恙。

三十五年（1946）夏，茗返焦山，任定慧寺監院，兼佛學院教務主任，並主編《中流》月刊。時星雲、聖一皆就學其中，親蒙教誨。

國朝三年（1951），茗掌定慧，總理寺務。十八年（1966），文革爆發，宗教陸沉，寺庵皆毀，僧尼盡逐。紅衛兵誣茗以“反革命”，榜撻交加，逼凌垂死。後茗乃蟄居鎮江陋巷，廁身販夫之間，雖處困蹇之中，未拋復興之志。獨身素食，堅持淨戒，誦經念佛，未曾懈廢，並手鈔楞嚴大經一部，撰集諸經提要，以利將來。嘗匿聖像於土牆間，夜則閉戶，請出供養。

後自言此間境況：“丙午之秋，金焦解散，余即隱於鎮江街巷，十數年閒居，生活困苦，修持卻精進。心得有三：其一，過去說有著有，說空著空，今乃知有空不二；其二，宗門云明心見性，初不知心性為何物。今乃知有心可明，有性可見；其三，修持須對己病，痛下針砭！”其精進如此。

國朝三十一年（1979），文革禍弭，宗教復甦，有司召茗重主焦山法席，時茗六十六歲矣。自此，建寺安僧不辭勞，說法度眾無疲厭，足涉南北，法宣中外，播慈雲於美日，灑慧雨於南洋。

年六十八（1981），赴港弘法百餘日，盛況空前。

年七十（1983），主棲霞山，籌佛學院。

年七十六（1989），赴美傳戒弘法。

年八十一（1994），赴臺傳戒講經五十餘日，是年任江蘇沙門僧正，修復祥符寺，監造靈山大佛。

茗道心堅固，學問宏博，慈心廣大，善於說法。嘗於歸途見一汽車於平路傾覆，即顧侍者道：“汝輩志之，人生幾十載，有峻險小路，亦有康莊大道，逆境小心，尚可通過，順境大意，反易失足。”因占一絕：“江浦歸途見倒輿，驚向司機問何如，危途謹慎平安過，坦道粗疏必覆車。”其隨機說法，皆此類也。

茗善詩詞，精書法。其詩明白如話，老嫗能解，詞雖淺易，哲理尤深。如勉乘雲徒：

參方學法到南方，宜戒趾高戒氣揚。

守口不談師友短，對人勿說自身長。

晨鐘早課先登殿，暮鼓安禪後臥床。

親近純真善知識，聞思修證見空王。

又贈友：

風雨同舟四十年，三生石上有前緣，

君子之交淡如水，一回相見一回憐。

其書法取法魏碑，參米家筆意，蒼古自然，嚴正流暢，自成一格。樂善好施，有求必應，海內寺菴，多有題刻。

國朝五十三年閏四月初十日（2001.6.1）酉時，茗公逝於滬上，世壽八十八歲，戒臘六十七載。弟子門人扶靈而返，歸葬焦山。道俗川赴，號泣遶拜。十九日（6.10）淩晨三時荼毗，是時，白光二道自天而降，萬佛寶塔，通體映徹。緇素千人，咸見斯瑞，歎未曾有。其遺偈云：

勸君不要太悲傷，轉世仍然坐道場。

若問此行何處去，不到天堂到佛堂。

又云：

秋水魚蹤，長空鳥跡，

若問何往，往生淨域。

覺而不迷，生必有滅，

乘願再來，何須悲泣。

初，茗少時曾夢彌陀告曰：“汝心慈悲，又真念佛，堅持匪懈，可生四品以上蓮臺。”由此觀之，往生無疑。茗公八宗皆涉，三藏兼通，尤重蓮宗，歸心淨土。一生講法、筆耕不輟，所著講記、詩詞、聯語、書信、日記、自傳等逾千萬字，門人輯為文集行於世。