秦朝时期,九江县有一个叫王道平的小伙,年方二十,父母托人说媒,让他娶了同村的女子淑娘为妻。
虽然是父母之命,媒妁之言,但小两口的感情特别好,一起下地干活,一起回家做家务,两个人形影不离的。
然而好景不长,两人婚后不久,正好碰上强制征兵,一家一户必须出一名适龄男子充军。王道平是家中独子,王家没有选择,必须让王道平去充军。
淑娘知道消息后哭得死去活来,在那种乱世去当兵基本上就是去送死,没有几个能活着回来的。可这强制征兵的命令已经到了家里,不去也是死路一条,而且还会连累年迈的父母。
王道平安慰淑娘说:“你在家代替我尽孝,照顾好父母,我会在战场上努力保住自己的性命,争取早日回来见你。”
淑娘只好含泪送别,为了让心爱的丈夫踏实地远行,她信誓旦旦地说:“生是你的人,死是你的鬼,你回来了我们一起活下去,你没回来我们就去地下见。”
王道平也不知道此去会怎样,前路茫茫,他也不愿连累妻子一生,就说:“如果父母故去,我还没归来,你就不用等我了,另外找一个人好好活着。”
两人相拥而泣,感觉就是生离死别,最后王道平还是依依不舍地走了。可他这一走很多年都杳无音信,真的是苦了淑娘。
刚开始淑娘相信王道平是活着的,她干什么都特别有劲,每天干完地里的活就回家尽心尽力地伺候公婆,担心公婆思念儿子,她还变着法的哄着他们,让他们开心。
转眼三年过去,王道平还是没有任何消息,王母因为思念成疾,已经撒手人寰。村里也开始传一些风言风语,说王道平他们那一批人全部去参加了岭南的战争,都被战死了。
淑娘不相信,因为王道平都不曾出现在她梦里,就证明他还活着。王父不忍心淑娘一直在王家受罪,就力劝她改嫁,去找一户家中儿子多的人继续过日子。
可淑娘坚守着她当时的承诺,闷头干活,娘家父母来劝也没用。就这样又过了六年,跟王道平一起走的人,有的已经回来了,有的已经战死了,可王道平不仅没回来而且还是没有任何消息。
王父也没有等住儿子,在他弥留之际特意交代淑娘:“你嫁到王家十年,受了太多的苦,我死之后王家只剩你一个人,孤苦伶仃日子不好过,找个好人家嫁了吧!”
淑娘含泪点头,王父才咽下最后一口气。淑娘葬了王父之后,回到空荡荡的家里,她真的不知道日子该怎么过。
这天淑娘父母来到家中,对她说:“村外有一个叫刘元的男子,因为家中兄弟众多,穷得揭不开锅,快三十岁了也没有娶亲,他不介意你是二嫁,如果你同意,我们就让媒人去说和说和。”
看着两鬓斑白的父母还在替自己操心,淑娘觉得自己很不孝,可她又不想违背自己的承诺,只好用缓兵之计说:“让我再等一年,如果王郎还没有消息,我就听从父母的安排。”
父母也知道淑娘的脾气,向来说一不二,想想十年都等了,也不在乎这一年,就没有再劝她。
可还没有到一年的时间,淑娘因为看不到希望,内心郁结,就已经一病不起,在她奄奄一息的时候,她拉着母亲的手说:“女儿不孝,请你们把女儿葬在村口的那棵老树下,生与死,我都要等着他!”
母亲黯然泪下,还能说什么呢?村口的老树下,多了一座孤零零的新坟,像一个守卫者,远远地凝视着村口。
又过了三年,王道平居然回来了,他还没有进村,就听见来回的村民说了他家的事情,知道他的妻子葬在村口的老树下,他一路哭泣着狂奔而去。
此时一团乌云涌过来,原本艳阳高照的天空瞬间黑了下来,开始狂风大作,电闪雷鸣。在王道平拐进村口的那一刻,突然一道惊雷劈中了村口的老树,老树连根拔起,连淑娘的棺材都被掀出了地面。
王道平顾不上伤心难过,赶紧快速地跑了过去,他搞不明白,妻子苦了这么多年,为什么死了还会被雷劈。
他走近一看顿时傻眼了,淑娘的棺材盖被掀开了,棺材里并不是骇人的白骨,而是跟十几年前淑娘睡着了一样。
王道平直接嚎啕大哭,当他触碰到淑娘时,她并没有灰飞烟灭,而且还有体感温度,王道平有些迷惑不解,这都三年了,为什么淑娘就跟睡着了一样?
正当他想继续一探究竟时,一场大雨倾盆而下,王道平抹了一把脸上的雨,却突然听到了两声咳嗽,等他再看向淑娘时,她居然坐起来了。
尽管王道平见过无数死人,但也没见过三年了还能起死回生的人,他连连往后退了两步说:“娘子,你是人还是鬼?”
“相公,上天怜悯我,这三年一直是这棵老树用树根滋养着我,我才能有真身,今日得知你回来,雷神一声惊雷唤醒了我,相公,我活了,我是人呀!”淑娘说完泣不成声。
王道平一听说她活了,一下就扑了过去,抱着淑娘说:“快起来,让我看看,有没有哪里不舒服!”
淑娘站起来,拍了拍自己的胳膊和腿说:“没事,你看都好着呢!”
两个人喜极而泣,互相搀扶着往家里走去。
村里人一看,多年没音信的王道平带着死了三年还能还阳的淑娘回家了,都觉得不可思议,但听说了他们的经历之后,都感叹老天都被淑娘的痴情感动了。
王道平感恩村口的那棵老树,就把老树根截下十二根小树根,栽于自己家的院子里,早晚浇水,日夜守护,没多长时间,树根终于长出了小树苗。
从此,王道平和淑娘在绿树环绕的院子里生活了一辈子,并哺育了一儿一女。
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