北洋分裂后最早起家的皖系为什么又最早失势？
相比于其他军阀都更“尚武”的皖系又为何没在军阀混战的乱局中站到最后？
今天的民国军阀史，咱们接着来讲皖系，来看看皖系昙花一现的光景。
皖系的巅峰与衰落可以用一句话总结，成也裙带，败也裙带。
辛亥革命之初各省纷纷宣布独立并建立军政府，即便后来表面统一，但形式上则更像是个联邦君主制。所以这样的环境特别适合孕育地方军阀。
而当时的军队，虽然名字叫新军，装备也是新式火器，但在军官的选择上仍以亲属、同乡、师徒为主，这样的部队自然也只忠于自己的长官。本质上也和清末的湘军、淮军无异。
段祺瑞则是这种制度的最大受益者和集大成者。
他自己作为淮系家属得到了考取天津武备学堂的便利，又因为天津武备学堂毕业生的身份进入到袁世凯的北洋体系中。
在完成原始积累后，他开始扶持亲信，同乡、下属、学生纷纷随着他水涨船高。
他的这些亲信在有权利后也会继续扶持自己的亲信。
所以袁世凯死后段祺瑞能以个人之名自成一系，这就是皖系出现的原因。
而这种模式也是把双刃剑，他的体系自然要以他本人以及自己的派系的利益为主，并不会考虑大局。
比如因为皖系中有一大批旅日背景的官员，所以在皖系的发展过程中自然而然的倒向了日本，甚至为了集团利益的发展不惜出卖整个国家的利益。
又比如导致皖系崩盘的祸首，段祺瑞的亲信加同乡，徐树铮。
徐树铮是萧县人，她出生的时候归江苏，现在属于安徽。
他爹是当地有名的教书先生，拥有门生上千，虽然自己40岁才考中的秀才，但因为会教书超过会读书，所以儿子徐树铮13岁就考中了秀才。
也因为乡党加师徒的裙带习惯，他爹的好多学生后来都跟着徐树铮去了北洋政府。
比如段祺瑞任陆军总长时，作为陆军次长的徐树铮就把师兄张伯英拉去陆军部当秘书。
又比如徐树铮搞了个安福俱乐部，段祺瑞下台后这个俱乐部操纵了国会选举，段祺瑞也是通过这个俱乐部得以继续操控国家。而徐树铮的师弟臧阴松就被他拉去俱乐部做事，之后还安插进了众议院当秘书长。
类似的例子比比皆是。
“神童”徐树铮并没有痴迷于科举，一次考举不中之后便放弃了继续进取的心思。
此时也正值清末乱局，各国列强频频敲开大清的国门，徐树铮也决定弃文从武。
1901年，徐树铮决定前往山东，投奔手里握有新军的山东巡抚袁世凯。但机缘巧合之下却结识了段祺瑞，两人一见如故。至此徐树铮开始出任段祺瑞的幕僚，而段祺瑞则对徐言听计从，两人的关系甚至有点像父子。
后来段祺瑞还报送徐树铮去日本陆军士官学校进修，回国后就在段祺瑞军中担任总参谋。
袁世凯想逼清帝退位，段祺瑞就领着几十个北洋系军官带头进言，而进言的文稿就是徐树铮亲笔书写的。毕竟13岁的秀才嘛，就是干这种事的。
1914年，任陆军总长的段祺瑞又把他提拔为陆军次长，当时徐树铮只有34岁，是所有次长里最年轻的。袁世凯死后又兼任段祺瑞为总理的国务院秘书。
段祺瑞对亲儿子也未必这么好。
而这也让徐树铮越来越跋扈，袁世凯当总统时他不屌袁世凯，黎元洪当总统时徐树铮对黎元洪的态度比段祺瑞都横。
甚至明知张勋有复辟的心思，也要鼓动张勋北上，只要赶走黎元洪，只要有利于段祺瑞，哪管洪水滔天。
之后他鼓动张作霖和冯国璋对抗，又借着一战之名向日本借款用以扩军，还组建了安福俱乐部秘密操纵国会。
1918年，徐树铮被任命为奉军名义上的副司令，随后以奉军司令部的名义骗来了直系大佬陆建章，然后将其杀害，导致直、皖彻底翻脸。顺便还想嫁祸一手奉系。
可以说，民国初年各军阀的混战局面，一定要给他徐树铮记上一笔。
而这种极限骚操作，也热闹了几乎所有人。
1920年八省反皖同盟成立，直皖战争爆发。
战争的矛头也毫不意外的直指徐树铮，从开始的“驱徐保段”到后来的“驱段诛徐”。
战斗只打了5天即宣告结束，徐树铮苦心经营装备精良的皖系边防军覆没，他本人也被定为“祸首”遭到通缉。
皖系势力大挫，几乎退出历史舞台。
战后段祺瑞下台，徐树铮出逃，皖系的主力军队尽没，苦心经营多年的政局也随着皖系被赶出北京而一夜清零。
就连地盘也只剩下南方的浙江一地，连徐树铮的表亲，控制福建的李厚基都倒戈投了直。
但段祺瑞和徐树铮并未就此甘心。
恰巧直、奉因为利益之争在直皖战争后又爆发了战斗，奉系大败退回东北。
段祺瑞则以势力在浙江的皖系卢永祥部为赌注再次上场，联系被赶回东北的张作霖，以及意图再次北上的孙中山，形成了新的倒直同盟，第二次直奉战争爆发。
这其中，自然也有徐树铮四处奔走的影子。
第二次直奉战争直系大败，因为孙中山的突然病故，己方势力权衡之下，把实力最弱的段祺瑞拉了回来出任总统（临时执政）。
为了帮段祺瑞争取到列强的支持，1925年初，徐树铮率团陆续出访了法、英、瑞、意、德、苏、波、捷、比、荷、美、日等十二国。
转了一圈后徐树铮着急回国与段祺瑞碰面，但这时候控制北京的是冯玉祥，徐树铮之前以奉系名义杀掉的直系大佬陆建章就是冯玉祥（妻子）的姑父，所以段祺瑞怕冯玉祥借机报复就让徐树铮别回来，不过徐树铮没听。
1925年12月29日，徐树铮在廊坊车站被冯玉祥的人抓住，次日凌晨处死。
次年3月，段祺瑞被冯玉祥驱逐，先是隐居天津，后又移居上海，最终于1936年去世。
皖系最后一股势力卢永祥，也在奉系的逼迫下下野，并于1933年病逝。
皖系彻底覆灭。
这股最像清朝军阀的皖系势力，也随着北洋时代的终结而彻底淹没在了历史的大潮中。
参考文献：
《论皖系军阀的形成》 莫建来
《徐树铮与皖系兴亡研究》 曹心宝
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