马斯克正在走亨利·福特走过的路？

编译/ 张 鸥
编辑/ 涂彦平
设计/ 琚 佳

来源/ Slate，作者：David Zipper，题图：Kevin Mazur/MG22/Getty Images for The Met Museum/Vogue and Bettmann

一旦你成为这个星球上最富有的人之一，单单经营一家汽车公司确实会感到有点沉闷，更不用说大量的财富能够给你无限的“为所欲为”的空间。

我们都知道埃隆·马斯克（Elon Musk）在刚刚过去的2022年做了什么，他购买了世界上最大的社交媒体平台之一，随后的每一天，他的Twitter运营动态几乎是在面向全球实时直播。在这个社交平台上，他更占据优势地与一些群体建立联系或者打口水仗，也在像过去那样，分享关于各个领域的观点。

这些与汽车业务无关的事情当然很有趣，然而为这个企业家创造财富的汽车公司呢？它可能正在面临一场灾难。

在这里，我们不得不提亨利·福特（Henry Ford），以及以他的名字命名的汽车公司。一个世纪（参数丨图片）前，他对美国企业和国家潮流的影响，以及最终对他的公司和国家造成的损害，在美国人看来，怎么强调都不为过。

1918年的福特T型车▼

这两个人确实有不少的相似之处，但当然也有重要区别，特别是在他们的早期。

与马斯克相反的是，福特并不是在富人堆里长大的，他来自密歇根州农村的一个农场。在20岁时，福特遇到了他的妻子和忠诚的伴侣克拉拉·简·布莱恩特（Clara Jane Bryant），他说，他们的婚礼是他“生命中最棒的一天”。而另一边，马斯克的感情和家庭生活就要复杂一些了——可以看看花边新闻。

在创立公司上，福特是真正创立了自己的汽车公司，从而成为世界上最有名的人之一。那么马斯克呢？

特斯拉的第一任首席执行官马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）和现任首席执行官马斯克在早期就是否有资格自称为“创始人”进行了诉讼。事实上，艾伯哈德和马克·塔彭宁（Marc Tarpenning）是该公司的实际创始人，通过诉讼和解，马斯克和其他两名特斯拉高管也可以称自己为创始人。

福特的商业成就堪称传奇。在20世纪初，他为汽车制造带来了两个变革性的想法：可互换零件和装配线。这两个理念推动了福特汽车公司的生产速度，使福特在1908年至1925年期间将旗舰车型T型车的价格降低了三分之二以上，当时的价格为260美元（今天约为4400美元）。在那个时候，世界上一度超过一半的汽车都是T型车。

在这个方面，马斯克同样值得称赞。他使电动汽车变得更酷了。从2008年发布Roadster开始，特斯拉的电动汽车销量已经让竞争对手相形见绌。该公司利用了一些创新的商业策略，如直销模式，发布空中软件更新，以及提供车辆技术人员的上门服务。特斯拉遵循了马斯克在2006年的“master plan”，即先设计高端电动车型，然后再向低端市场推出更实惠的车型——这一点与福特不同——他还没有生产出真正的面向大众市场的汽车。

特斯拉第一代Roadster▼

1913年，50岁的亨利·福特似乎站在了世界之巅，当时T型车正在改变整个美国。他在1914年承诺的5美元日薪吸引了成千上万的年轻人从中西部农场来到底特律，他成为了汽车工业最为熟知的面孔，生产出了在当时具有开创性的产品，暗示了交通运输产业激动人心的未来。

根据希瑟·巴罗（Heather Barrow）的《亨利·福特的美国郊区计划》（Henry Ford's Plan for the American Suburb）一书，福特对公共交通不屑一顾，声称地铁站最终会被用来停放汽车。这是他与马斯克的另一个平行关系，马斯克曾说：“我认为公共交通很糟糕。”他对于地下交通有自己的设想，已经建立了一条2.4公里的隧道。

1914年1月，在公布了日薪5美元之后，底特律福特汽车海兰帕克的工厂外挤满了来申请工作的年轻人▼

（来源：福特公司）

但随后，亨利·福特的生活发生了严峻的转折，走向偏执。

1918年，福特买下了当地报纸《迪尔伯恩独立报》。当时，成千上万的犹太人正在逃离欧洲的大屠杀，该报纸却发表了大量恶毒的反犹太主义言论，如臭名昭著的《犹太人贤士议定书》和一个题为《国际犹太人，世界的问题》系列文章。根据历史学家、作家史蒂文·沃茨（Steven Watts）的《人民的大亨》一书，由此产生的后果包括前总统威廉·塔夫脱（William Taft）和托马斯·伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）的谴责，至少一家福特经销商终止了与该公司的关系。

一个世纪前，福特利用实体报纸，今天，马斯克利用的是网络。在买下推特后，马斯克在推特上的政治化和对右派的拥护似乎已经对特斯拉的业务产生了影响，就像犹太人曾经拒绝购买福特汽车一样。

鉴于福特对犹太人的厌恶，他对纳粹德国的亲近也就不足为奇了。1938年，福特成为了第一个接受第三帝国对外国人的最高荣誉——德国鹰最高勋章的美国人。史蒂文·沃茨在书中描述了福特如何尽其所能使美国不参加第二次世界大战，包括撰写文章吹捧孤立主义，参加美国第一委员会，该委员会指责英国和犹太人试图将美国拖入战争。

而马斯克对于国际事务同样发表了不当言论。2022年10月，他言及“和平”计划，敦促乌克兰寻求与俄罗斯的谈判解决方案，包括“永远割让克里米亚”，激怒了乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Zelenskiy）。

随着特斯拉股价在2022年暴跌65%，马斯克越来越多地参与媒体和政治活动，这对他的汽车公司没有任何好处。他的大部分财富由特斯拉股票组成，而在跨年之际，他却成为了历史上第一个损失2000亿美元的人。特斯拉在电动车制造商中的领先地位曾经或许是不可逾越的，但现在，还真说不准。

1933年，亨利·福特从美国各地搬迁或重建建筑物，在迪尔伯恩占地80公顷的场地上收集了近100座历史建筑，成为格林菲尔德村▼

（来源：Henry Ford Museum）

一个世纪前，伴随着创始人对核心业务渐行渐远的专注度，福特汽车的绝对主导地位也在悄然消失。

福特一直在抵制对T型车进行改革的呼声，当他终于肯这样做，在1927年推出A型车的时候，已经太晚了，福特已经把市场份额让给了通用汽车和克莱斯勒等竞争对手。

围绕他的争议在20世纪30年代仍在继续，当时他依靠一支私人警察部队与试图成立工会的工人作战——马斯克同样对有组织的劳工不太感兴趣。

直到20世纪40年代，随着福特的行为变得越发偏离，公司的财务状况摇摇欲坠，他才最终被迫交出大权。这位开拓者通过一系列充满激情的项目来度过自己的时间，从钟表制造到农业，再到建造格林菲尔德村，他收集的美国历史建筑包括爱迪生的实验室和莱特兄弟的自行车店。

今天，或许已经有投资者在等着马斯克交出特斯拉管理权，爱干嘛干嘛去了。

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