论我国古代死刑制度中的人道精神

法律与刑法是社会得以安定和稳定运行的基本保障，正所谓“不以规矩，不成方圆”，无论是部落，独立政权还是统一国家，只有完备的法律制度体系，才能保证政权的完整、国家的独立和社会的稳定。

但法律制度的确立，必需把握一定的尺度和限度。这种尺度主要体现在“死刑”的制定和实施上面，比如秦朝严苛的律法，秦朝的法律，所体现的最主要特点就是轻罪重罚，一些不经意间的“违法”很容易招致非常严重的后果。

严格的监视制度下，稍微的言语不当可能会引发满门抄斩的株连之罪。正是因为死刑滥用所造成的社会恐怖，秦朝才会在短短的十几年之内走向灭亡，这也为后续的朝代留下了重要的经验。

死刑是有必要存在的，但在执行的时候必须掌握制度，这种深刻的认识让我国古代的死刑充满了人道主义精神。

一、古代死刑中对天道与礼法的恪守

1.越发增多的死刑与极刑

在奴隶制社会乃至封建社会，法律条文与体系是非常完善且细致的，因为对于当时的国家与政权来说，社会上只存在统治者与被统治者两种身份，要想真正意义上的维护统治稳定，必须有详细的法律条文来处理不同程度的犯罪。

这些不同程度的刑罚要正好对应犯罪情节的严重程度，略微的偏差都可能会引起强烈的社会矛盾，所以在后续的政权更替之中，统治者首先要做的就是对法律制度的完善与优化，甚至连死刑也演变出了多种不同的形式。

死刑，主要用于处决那些违法情节相当严重的罪犯。虽然都是严重触犯法律，但不同的性质也会导致刑罚的不同，这也是出现多种死刑的原因。

比如杀人之罪和谋反之罪，就是死刑之中的两种典型情况，相比之下，杀人的罪责虽然严重，但是情节比较轻微，在执行方面大都会采用“枭首”或是“弃市”。虽说都是死罪，但是是一种比较直接果断的刑罚，只需罪犯一人承担后果。

而谋反之罪，已经威胁到了皇权和统治，是所有死刑之中情节最严重的。对主谋的处理，会采用“凌迟”或“菹醢”等极刑，主要警告其不得犯上作乱，这两种刑罚不但会置人于死地，并且需要承受肉体上的痛苦折磨，需要将罪犯零割全身。

此外，对涉及谋反罪犯的行刑，一般都会涉及周遭之人，因为要彻底杜绝此类苗头，所以家人，朋友等都会被株连，比如满清的“文字狱”，一旦被冠上反清的思想，那么家族中人都会受到株连。

2.秋冬之际行刑

虽然古代社会死刑众多，但是在执行的时候总是会讲求一定的人道主义，其中第一条就是遵循天道，这一点主要表现在对行刑时令的选择，在行刑的大致时间上，都会避开春夏，所谓“秋后问斩”都是源于这个规定。

之所以会呈现出这样的规律，是因为当时的统治者对“道”的遵循，古人云“道法自然，天人合一”，这都是在诠释世间万物的自然规律，所谓追寻“道”，无疑就是告诫人们遵守自然的规律与时令，这样才能长治久安的发展。

所谓规律，就是自然秩序。从古人的理解看，天道好生而恶杀，执行死刑乃是替天行道，所以应当顺应天意而行，春天乃是万物生长之际，被古人视作是废旧立新的开始，所以代天行罚，不应该发生在春季。

再者，夏季乃是大旱高发季节，这种自然灾害经常被古人理解为上天降罪，所以在此时，更不适合执行死刑这种忤逆上天好生之德的行为。

而秋冬属阴，尤其是冬季，万物沉睡之时，也是上天给予清算罪责之日，此时执行死刑才是对自然规律的尊重。

这种对死刑的人道主义执行最早出现在西汉时期，董仲舒就曾对天第四季所代表的阴阳关系进行了阐述，“春，乃喜气之所在，玩物初生，不宜行刑，夏乃乐之气，宜养而不宜杀，冬乃哀气也，故玩物皆藏，宜行正道之法”。

3.行刑中的礼仪偏向

古代讲究秋冬之际行刑，但在行刑当天依然讲求时间要求，大都在午时三刻进行斩首、凌迟等死刑。

之所以选择这个时间段，也是有原因的，乃是应礼法之要求，午时三刻，“阳气正盛，而阴气衰落”之时，此时斩首，是古人眼中灵魂安息的最佳时机。

古人思想中的迷信程序是一时难以根除的，这种对鬼神的信仰直接表现在礼法之中，他们认为，祭祀是寻求灵魂安息之法，死刑也是如此，对于那些即将被行刑的罪犯来说，虽然明知没有生还的机会，但是口中依然在喊冤。

若是其他时候处死，必然会造成冤魂不散，这对于死者家属来说是很难告慰祖先的，才会将执行时间选择在正午阳气旺盛之时，由两个强壮男性以酒引刀，做送行之势后再执行死刑。

另外，对于处死之人的尸身，一般会出于人道允许家人带走安葬。

4.避嫌与补救

这是古代在执行死刑的时候最能体现人道的一点，所谓避嫌，就是在选择死刑执行之间的时候，如果遇到重要节日或皇家的重要仪式，比如祭天或封禅大典等，便会将执行的日期进行适当延后，以表示对皇家威严的尊重。

所谓补救，就是对罪犯家属的经济补偿，在古代，对于判处死罪的男性罪犯，在死刑执行后会根据其家庭状况给予一定的经济补偿，因为那时候的男性是家庭中主要的收入来源，一旦被处死之后便会导致家庭经济危机。

纵使身犯死罪，对其家庭的补助也算是死刑执行中独特的人道主义体现。

二、贵族与连坐死刑中的人道主义

1.维护人伦关系的做法

我国古代社会在执行死刑的时候，是非常注重孝道和家族传承的，人伦关系和血脉延续的保存是古代死刑之中人道主义的最好体现，以死刑之中最严重的“诛九族”重罪为例，这种罪行一般用在有谋反之罪的王公贵族和民间组织上。

对于民间被抓获的造反组织，一般会被处于株连的重罪，这种刑罚也有人道的一面，如果造成的后果并不严重，只要皇帝允许，便可以不全族处死，会为家族人伦关系的延续留下后代，即目前家庭中辈分最小的一脉。

虽然其余人等全都处死，但至少也保存了家族延续的根本，为了避免这些后代出于复仇多年之后再度进行造反，朝廷会强制命令将其交由血脉最疏远的旁系亲戚养育，或直接指定没有血缘关系的家庭进行寄样，成年之后再用其他理由领回。

这已经是古代死刑制度之中对平民在人道主义上的最大宽恕，而对于身犯死罪的皇亲国戚，宽恕力度可能要大得多，相比于平民造反，古代更多发生的是亲王谋逆夺权的行为，基于人道主义，此类死刑下存活的几率更高。

对于那些造反的官员和贵族，有些是会被直接处死的，比如皇帝的平辈亲王或后辈子侄的动乱，刑罚方面都是格杀勿论，能获得宽恕的都是一些皇帝的长辈或立下汗马功劳的重臣，比如朝中的王爷贝勒聚兵谋反。

虽然是必杀之罪，但这些人都是皇帝的长辈，若直接处死则有违家族人伦关系，杀死长辈，乃是不孝的表现，但不可不罚，一般这些人之中的主谋会被打入死牢或软禁，其余同党家眷会被直接流放到边疆地区常年徭役，没有宣召不得回京。

这种做法不仅是出于维护宗族关系的人道主义，也是将家眷作为人质，避免其再次进行造反。

2.尊严的维护

在死刑的执行方面，对于非杀不可的皇亲国戚，也会顾忌其最后的尊严。首先，他们不会被判处备受折磨的死刑，一般都会采用斩首或鸩杀等果断或温和的方式，鸩杀者，可选择在自己的府邸独自进行。保留最后的尊严。

即使是被处以斩刑，作为皇亲国戚也不会像平民一般在大庭广众之下直接被处死，而是会在车仗之上，四周有皇族御用的遮罩挡住真身，由刽子手在遮罩之内直接动手，此后便用此遮罩保护其尸身撤离法场，这便是斩刑的整个流程。

不让平民看到皇族斩首时的惨状，这既是对皇家颜面的挽回，也是对死者最后尊严的保留，从这一点上来看，古代已经将人道主义做到了极致。

总结

从总体上来看，古代的死刑制度的存在是必然的，早从奴隶制社会开始，到了封建社会对其进行了不断的充斥和完善，主要是更多的减少违反犯罪所带来的社会不安定因素，从根本上将，死刑是无法去废除的。

不但不能废除，在种类方面还不断地进行完善和增加的，但在执行过程之中，历朝历代都在基于基本礼法而尽可能践行着人道，无论是对其子嗣的保留还是尊严的保护，都是人道主义的最好体现。