海上最伟大的传说之一是玛丽·塞莱斯特号船的神秘故事。这艘19世纪的船是在海上被发现的,完全被遗弃。船长和船员凭空消失了,他们遗留下的衣服完全干燥,还有一个钟面颠倒的时钟。
关于这艘船有很多理论。从恶劣天气到货物泄露,再到一场骗取保险的阴谋。然而这都解释不了这些发现,因此又有人提出外星人绑架、深海怪物甚至进入了时间旋涡。
发现玛丽·塞莱斯特号
1872年12月5日,前往直布罗陀海峡的商船“代格拉提亚”号的瞭望员提醒船长大卫·莫尔豪斯注意另一艘帆船的存在。这艘船正在以一种奇怪的方式航行:它的主帆收起,顶桅上的那张被风撕裂了,船在狂风中摇摇欲坠,摇摇欲坠,仿佛无人指引!
莫尔豪斯认出这艘漂流的帆船是玛丽·塞莱斯特号,而船长是他的好朋友本杰明·斯普纳·布里格斯。在他们驾驶各自的船只启航前往地中海之前不久,他曾在纽约与他共进晚餐。莫尔豪斯担心他的朋友,立即放下水救生艇,并委托他的大副奥利弗·德沃去查明玛丽·塞莱斯特号发生了什么事情,并在需要时提供帮助。
大副标记的目击地点是北纬38°20'西经17°15',距葡萄牙海岸约600英里。这个距离划艇上船并不容易。尽管多次致电玛丽·塞莱斯特号,但似乎没有人收帆,风继续拖着船四处走动。 德沃认为玛丽·塞莱斯特号上的船员可能被流行病削弱了力量。但是当他们登上这艘船时,他们发现船上一个人也没有。
尽管没有暴力迹象,但船上一片混乱:时钟和指南针坏了;由于水泵未启动,货舱内有将近一米深的水;但其余的,什么都不缺,就连食物和水的补给都完好无损。
航海日志就在原处,最后一条记录了这艘船是如何刚刚度过一场暴风雨。水手们的个人财物包括靴子和烟斗都在原来的位置上。除了船员外,整艘船唯一缺少的东西是六分仪、有关货物的文件和一艘小型救生艇。玛丽·塞莱斯特号怎么了?
到底发生了什么?
玛丽·塞莱斯特号是一艘双桅船。这艘美国船只最初被命名为亚马逊号,于1860年在新斯科舍省斯宾塞岛的村庄建造。1872年11月7日玛丽·塞莱斯特号开始了它命运多舛的一次航行。当时船上有七名船员,包括船长本杰明·斯普纳·布里格斯、他的妻子莎拉和他们两岁的女儿索菲亚。
这艘282吨的船只当时被派往意大利热那亚省,准备运送1700桶变性酒精。这些酒精由迈斯纳·阿克曼公司委托装运,价值约3.5万美元,目的是制作葡萄酒。酒精的运费为3400美元,而船只造价为14000美元。该船的货物是在欧洲投保,船体保险是由美国公司投保的。
然而这艘船根本没有到达热那亚港口,而是被“代格拉提亚”号船发现漂浮在直布罗陀海峡。没有暴力或海盗的迹象,没有任何东西被偷,这艘船被发现时一切都很平静。由于在附近找不到任何人,一家英国法院召开了一场打捞听证会,主要讨论的是代格拉提亚号船员是否有权从船舶保险公司获得玛丽·塞莱斯特号的赔偿。
柯南·道尔的灵感来源
然而,检察官弗雷德里克·索利·弗拉德对考虑的第一个假设是,发现玛丽·塞莱斯特号的莫尔豪斯和布里格斯两位船长是朋友,他们达成协议,将诈骗保险公司并瓜分玛丽·塞莱斯特号的保险金。事实上,按照海洋法,这艘漂流的双桅帆船现在属于它的发现者莫尔豪斯。弗拉德认为玛丽·塞莱斯特号的船长布里格斯杀死了他的六名船员,然后躲在代格拉提亚号的货舱里。
然而很快,人们就发现弗拉德检察官的理论漏洞百出。首先,玛丽·塞莱斯特号的船长拥有该船的财产份额。因此如果以这种方式诈骗保险金,这个人将要把自己的一半财富分给莫尔豪斯,这是不合理的。此外,船上还有布里格斯船长的妻子和两岁的女儿,而他的大儿子则留在美国上学。布里格斯也杀了他们吗?
弗拉德检察官的理论很快就被抛弃了,案件调查也因此陷入深渊。然而检察官所假象的故事却引来了一位喜欢神秘的作家——著名的亚瑟·柯南·道尔爵士。他关于玛丽·塞莱斯特号的短篇小说把一个小谜题变成了最著名的海洋传说之一。他最终得到了30英镑的稿费,这在1884年是一笔可观的数目。
最后经过三个月的调查,法庭没有发现任何谋杀和欺骗的证据,但救援人员仅得到了玛丽·塞莱斯特号及其货物投保的4.6万美元的六分之一。最终的判决也凸显了当局的怀疑,即“代格拉提亚”号船员可能并非完全无辜。那么玛丽·塞莱斯特号究竟遇到了什么?
几个常规猜测
玛丽·塞莱斯特号是遇到海盗了吗?船员和船长都不见了踪影,船上唯一配备的救生艇也不见了。但人们还发现船上的商品——变性酒精和人们的个人物品——完全没有受到影响,这就否定了海盗袭击船只的理论。
另一种猜测源于在玛丽·塞莱斯特号上发现的一把带有血迹的剑。这似乎在说,玛丽·塞莱斯特号上曾发生过暴力行为。然而后来登船的大副奥利弗·德沃表示他在任何地方都没有看到任何血迹。他确实看到了一把剑,但剑在鞘里,已经生锈了。虽然有人猜测船长对他的船员专横,但事实是,布里格斯是一位经验丰富的船长,同时也是一个正直的人。他对他的职业有高度的责任心,因此不存在船员杀害船长并弃船的可能。
另一个被怀疑的对象是船上的两名德国船员,他们是两兄弟:沃尔克特和博耶·洛伦岑。怀疑的原因是在船上没有发现他们的财物。然而,他们的一位亲戚事后说,兄弟俩在1872年的一次海难中失去了他们的财产,他们没有动机对其他船员做任何事情。
司法部长索利-弗勒德的笔记中也提及一个疑点。根据他的记录,布里格斯船长在玛丽·塞莱斯特抵达亚速尔群岛的前一天改变了航线,向圣玛丽亚岛北部驶去,这让它再次遭遇了汹涌的海浪和强风。
然而,恶劣的天气和有故障的时钟可能都不是船长和船员放弃它的原因。另一个发现是,玛丽·塞莱斯特号在最后一次航行中携带了煤炭,并进行了改装。根据这个理论,煤尘和改装的建筑碎片可能污染了水泵,这可以解释为什么最后在漂流的玛丽·塞莱斯特号上发现了拆卸的水泵。由于船上的水泵不工作,船长不知道船体里有多少海水。这时又遇上恶劣的天气,同时又看到了陆地,所有人认为船可能会沉没,于是决定弃船。
一些匪夷所思的事实
尽管关于玛丽·塞莱斯特号有很多常规猜测,但也有很多超常规的猜测。而这些匪夷所思的想法来源于船上的一些奇特的发现。
首先是人员无故失踪。尽管有很多理论提出了船长和船员弃船的理由。但通过对玛丽·塞莱斯特号的检查,人们发现整艘船的状况还远远达不到要弃船逃生的地步。对于一个有丰富经验的船长来说,能在这种情况下下达弃船命令,一定是遇到了某些极为特殊的情况,特别是在考虑到同船的还有他的妻子和女儿。
同时,在玛丽·塞莱斯特号被发现以后,人们始终没有找到船上人员的下落。尽管这些人可能早已葬身大海,但在整个水域并没有发现他们的遗骸。
其次,船上发现的衣服是完全干的。这是很令人惊讶的。要让一件衣服保持干燥,除非有高温干燥的环境。但玛丽·塞莱斯特号被发现时刚刚经历了暴风雨,而且船体还进了水。因此衣物不可能完全干燥。
第三,船上时钟的钟面是颠倒的。没有人知道这是什么原因造成的。要颠倒一个时钟的钟面,需要将其拆下来颠倒以后再安装回去。为何要进行这样一个操作?难道船上的人发现了一些时钟的异常,比如反向行走,不得已才进行了这样的操作?
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