民间故事：古董玉鼠

早年间，浙江一带贩卖古玩的人很多。有资金的都在主街开古玩店，这些人被称为行家。

有些人没什么钱，就终日在偏僻的乡村和小巷游串，低价收购些小玩意，赚点薄利糊口，这些人被称为古董鬼。

古董鬼偶尔也能收到真正的好东西，并因此发家，所以做古董鬼的人很多。

浙江嘉兴有个张古董，他每天带几百钱，跟着糖贩到偏僻的小巷里转悠，这些小巷里都是大户人家的后门。这天，有个婢女用一只灰色石鼠换了些糖，张古董觉得能值点钱，就用一百钱向糖贩买下这只灰石鼠。

晚上，一群古董鬼聚在茶铺里，把自己收到的东西拿出来互相品评，张古董也拿出了灰石鼠。有识货的说：“这是灰玉做的，值一串钱。”张古董连连点头。

回到家中，张古董把石鼠放进石灰水里煮，又找来布口袋装上稻谷壳，把煮好的石鼠放进去擦。

不出几日，这只灰石鼠被磨得玉色洁白，两只眼睛却是红的，还闪着光。更奇特的是玉鼠的双眼睛是浑然生成的，并非后天镶嵌。

总算淘到一件值钱的宝贝，张古董高兴坏了。他先给玉鼠配上精美的紫檀木底座，再用香楠木做了盒子，这才拿去给行家看。

行家愿以五十两银子收购，张古董觉得价钱低了。他向行家询问玉鼠的出处，行家答不上来，只对他说：要想知道玉鼠的来历，只有去找吴县的大古董商。

于是张古董来到江苏，找大古董商鉴赏。大古董商见了玉鼠啧啧称赞，但也不知道玉鼠的来历。

大古董商建议道：“这玉的质地虽好，但物件太小不起眼，不能当作贡品，只不过是贵公子案头的赏玩之物，最多值一百两银子。你如果想卖更高的价钱，可以放在店中寄卖，等识货的人找上门。”

张古董就把玉鼠交给大古董商。白天玉鼠陈列在店里，晚上就一层层包好收起来。这样一等就是半年，虽然也有人看中，但只肯出几十两银子。

当时有位宰相在家里守孝，孝期已满准备回朝，正派人到处寻找贡品。一天宰相经过这家店看见玉鼠，走进店内将玉鼠赏玩了很久，又询问此物的来历。古董商告诉他是嘉兴的一位客人寄售的，要的价格很高。

宰相说：“我要试一试，如果是真品，再高的价钱也不嫌。如果不是真品，也值一百两银子，可以让客人到我府上来取钱。”

古董商满口答应下来，又嘱咐张古董：“宰相是贵客，你去相府听命。如果宰相说是真品，一定向他要五百两银子，再按行规给我五十两。”

“如果说不是真的，就一百两银子卖给他。这次如果不卖，今后恐怕也没有识货的人了。”

张古董欣然答应，随即去了相府，宰相已吩咐守门人让他留宿。

这天晚上，宰相命开设家宴，家中老少汇集一堂，传看玉鼠。大家表面上都赞叹玉鼠的眼睛奇异，心里却认为这算不上什么宝贝。

夜深了，宰相让仆人校准钟表。子时将近，仆人前来报时，宰相让大家不要喧哗，将大堂的五彩琉璃灯和蜡烛都熄灭。

四周一片黑暗，这时钟声响了十一下，玉鼠的眼睛突然发出一线红光，那红光越来越长，渐渐高过屋顶，众人都惊叹不已。宰相说：“这才刚开始，还没到最妙的时候。”

午夜，时钟响了十二下，红光又忽然散开，将整个大堂照得大亮，如同坐在月光中。众人大饱眼福，高举酒杯向宰相连连祝贺。

第二天，宰相召见张古董：“这果然是件真品，不知你从哪里得到的？”

张古董谎称道：“小人的祖辈曾在山西做过小官，这宝物是他从集市上购得，用来当作传家之宝。本来不舍得卖掉，可小人为饥寒所迫，只好割爱，实在是无价之宝。”

宰相说：“此宝从山西购得，是可信的，你先说个价钱吧。”

虽然大古董商事先跟张古董说过价钱，但此时他却不敢说出口。宰相便命仆人递给他算盘，让他自行斟酌。

张古董本想拨五百的算盘珠，由于心慌眼花，错拨成五万。仆人把算盘呈给宰相，宰相大笑：“五万两不算多，只是你不要后悔。”

随即把大古董商叫到家中，告诉他说：“客人已经把宝物卖了五万两银子，按行规给你五百两，你赶快立个字据。”

古董商欣喜地写好字据，让张古董签字画押，两人拿上银子一起回到店里。

“这件宝物到底贵在什么地方？过去为什么不告诉我们。现在宝物已经卖了，你说说它的奇异之处。”古董商迫不及待地问张古董。

张古董不知道怎么回答，只好实话实说。古董商便去贿赂相府的看门人。看门人说：“府中内宅的事情传不出来，外面的事也传不进去。不过某翰林过几天要来，到时我自有办法打探。”

后来，看门人将此事告诉某翰林，他入相府向宰相祝贺：“听闻师相得了一件至宝，请让门生也长长见识吧。”

宰相拿出玉鼠让他观赏，翰林说：“玉鼠眼睛的红光是很奇异，但古书上并没有记载，为什么说此物是宝物呢？”

宰相回答：“这是皇宫里的宝物，那些写书的人如何能知道？”

“那么师相是如何知道此宝的呢？”翰林追问。

“此物是唐朝天宝年间和田进贡，相传用夜光玉琢成。其两眼的奇异之处是子时能放出光华，可避恶物。所以先朝将它放在书库中，书则不生蠹虫，可以保存古籍。”

“后因兵乱，盗贼将此物带到山西，之后不知所踪。此物丢失后，古籍常常被虫蛀，当今圣上命山西大臣私下寻访，一直没有消息。”

“今为老夫所得，用来应承皇上之命，皇上一定喜出望外。这真是百万黄金也找不到的至宝呀！”翰林再次贺喜后拜退。

张古董听说了玉鼠的来历后，带着五万两银子返回嘉兴。他暗暗查访卖玉鼠的那户人家，果然曾出任过山西中丞。玉鼠是中丞的下属赠送给公子作盘中玩物的。

起初并不知玉鼠目光奇异，只当做一般的小物件。后来家道中落，玉鼠在尘土中掩埋失色。婢女偶然拾到用它换糖吃，竟然让张古董因此发了家，这真是命中注定呀！

@北三坡

故事改编自《客窗闲话》

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