魏忠贤权倾朝野，为何却没当上权力更高的掌印太监？

“魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎。”——朱由检

说到中国明朝时期有名的太监，很多人都会想到大奸宦魏忠贤。此人活跃于明朝末期，在进宫之后，魏忠贤为了讨好贵人，将姓名改成李进忠。

后来他想方设法地当上了秉笔太监，继而又选择恢复原姓，得皇帝赐名魏忠贤。在明熹宗朱由校时期，魏忠贤出任司礼秉笔太监，备受皇帝崇信。

彼时魏忠贤的社会地位非常高，因此也被人们称为“九千九百岁”。不过很多人感到奇怪的是，既然魏忠贤当时权倾朝野，为什么没能当上权力更高的掌印太监呢？

秉笔太监和掌印太监

在明朝时期，统治者为了避免外戚干政，对宦官更为倚重。彼时在宫中掌事的太监部门中，司礼监因为掌管着披红和盖章，可谓是二十四衙门中权力最大的部门。

据记载，司礼监中配有提督、掌印、秉笔、随堂等太监，其中掌印太监要比秉笔太监的权力更大一些。

魏忠贤当上秉笔太监之后便开始清除一党，扶植忠心效力于自己的官员，而这也使得魏忠贤所掌握的权势越来越大。

不过对比当时的魏忠贤而言，时任掌印太监的是王体乾。此人的权力要比魏忠贤更大的一些，而魏忠贤之所以没争取当掌印太监，主要由三个原因造成。

原因一——当不当都一样

从当时的司礼监管理情况来看，魏忠贤当不当掌印太监都一样，毕竟王体乾能够当上掌印太监，就是因为魏忠贤进行了暗箱操作。

王体乾不想要放弃手中的权势，因此他对魏忠贤一直非常尊敬，对魏忠贤想要办成的一些事情可谓是百分百支持。

可以说当时魏忠贤凭借一己之力，直接改变了司礼监的权力构架。也正是因为如此，魏忠贤并没有想着坐上地位更高的掌印太监。

更别提这样还有利于在皇帝那里刷好感了，所以后人们才会说：魏忠贤才是司礼监最大的幕后玩家。

原因二——掌控东厂更重要

除了上述的一个原因以外，魏忠贤没有争取掌印太监，也是因为依据明朝的惯例，秉笔太监有极大概率能够兼任东厂掌印太监。

熟悉历史的人都知道，东厂是明朝非常著名的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。其权力相当大，且只需要对皇帝负责。

虽说在明朝中叶以及后期，锦衣卫与东西两厂并列，被时人称为“厂卫”，但真要说起来，东厂的权力还是要更大一些，毕竟他们可以随意监督缉拿臣民。

魏忠贤为了铲除异党，必定需要东厂的助力。为了将东厂变成自己手中最锋利的一把刀，魏忠贤自然会选择当秉笔太监了。

原因三——魏忠贤真的不识字

最后则是因为魏忠贤不识字，据《明史》记载，魏忠贤虽然当上了秉笔太监，但事实上他并不识字，而这也导致他不敢直接觊觎权力更大的掌印太监之位。

要知道魏忠贤当上秉笔太监之后，就已经因为不识字引起了很多人诟病，魏忠贤为了坐稳秉笔太监的位置，自然就放弃了掌印太监之位。