在科幻小说当中,作家幻想着一架直入太空的电梯,人和货物可以通过电子直接进入地球静止轨道。太空电梯可以理解为我们俗称的“天梯”,这可以说是人类千百年来的梦想。但我们知道,想要修建一个这样的电梯,那简直是痴人说梦。
美国宇航局就曾将太空电梯计划关进冷宫,说太空电梯计划并不可行。我们知道,从地球表面到地球静止轨道的距离有数百公里,想要修建一个这样的电梯,首先在太空中要有一个支撑点,而且这个太空电梯修建完成后,将随着地球自转进行高速运动,它不但要承受地球大气层中的恶劣天气,还将直面太阳辐射和宇宙射线的攻击。这样的话,地球上的钢铁材料肯定无法使用,修建太空电梯也只是一个不切实际的幻想。
然而随着新材料的发展,人类发明出了碳纳米管,这种材料的强度是钢铁的100倍,而且十分轻便。这又将人们对太空电梯的渴望重新燃起。我们知道,现在人们将每公斤物品带入太空的成本约为20000美元,虽然可回收利用火箭已经问世,但太空运输的成本依然很高,而一旦太空电梯得以修建,那人类进入太空的成本将大大降低,彻底改变现在太空工业的游戏规则。离开地球,始终是人类最昂贵,最困难的旅程,但太空电梯可以把它变成跟回家一样简单。
日本有一家名为ObayashiCorp的公司,经过他们的分析,修建一条真正的太空电梯,成本极其高昂,将达到900亿美元。然而这一电梯修建完成后,将会把人们到太空的运输成本降低到每公斤100美元。在新材料已经诞生的基础上,太空电梯最快有可能在2050年前后开始建造。随着太空电梯的出现,人类的未来也将被彻底改变。
不知道大家是如何看待太空电梯的?
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