上海
文/肥佬茄子
B-21的亮相让美国空军赚尽了世人眼球，但正所谓“乐极生悲”：日前，美国空军又摔了一架B-2隐身战轰，造成的损失恐怕难以弥补。
据环球网援引《战区》12月11日报道，当地时间周六，一架美国空军的B-2“幽灵”隐身战略轰炸机在例行训练过程中遭遇严重飞行故障。由于故障已威胁航行安全，飞行员驾机在位于密苏里州诺布诺斯特南部的怀特曼空军基地机场进行了紧急降落。
公告显示，虽然此次紧急迫降“成功”，并未造成人员伤亡，但这架B-2轰炸机仍在跑道上出现受损并发生了火灾。目前尚不清楚该机的具体损伤情况，但一些媒体暗示，该机疑似在迫降期间冲出了跑道。
事发后，该机所属的第509轰炸机联队公共事务部门回应了外界的质疑，承认确实有一架B-2轰炸机发生了事故。但是，军方尚未公开事故的原因，仅仅表示“我们正在调查中”。
值得一提的是，该机所属的509联队的驻地正是怀特曼空军基地，而另一支驻扎在该基地的是第393轰炸机中队，这两支中队也是美国空军中仅有的两支装备了B-2轰炸机的作战部队，运营的轰炸机总数为19架。
就目前有限的信息来看，B-2的此次事故与去年的另一起事故十分相似——去年9月，一架同属怀特曼基地的B-2轰炸机也是在飞行过程中遭遇故障，随后在迫降过程中造成机身损坏。
事后查明，那次事故的主要原因是美军方在长达十年的时间里没有为起落架更换锁定连杆弹簧，导致其张力值远低于规定水平，再加上液压管连接处出现的裂纹，导致该机起落架出现严重故障，造成了至少千万美元的维修费用。
但另一些意见指出，此次事故似乎是不同的原因所致，因为在去年的事故中，B-2坠地后并未发生火灾。而上一次B-2发生火灾，是在2010年的关岛安德森空军基地，该事故导致了AV-11号B-2轰炸机尾部起火，而当时美军尚未针对相关事故制定培训计划和应急预案，导致该机严重损坏。
毫无疑问，这将是对美空军的又一次重大打击。众所周知，美国空军此前只有区区19架B-2处于战斗运营状态。如果在战时考虑到维护轮换，美军大约只能一次性出动9-11架B-2。
因此，由于其基数太小，任何一架B-2轰炸机的损坏都将导致美空军的穿透性战略打击能力严重下降，并且在短时间内很难恢复。
战区评论也指出，由于这一点的存在，美国空军会不惜一切代价修复任何受损的B-2轰炸机。但前提是，这架B-2轰炸机受到的损坏不能太严重。如果是像08年安德森基地坠机事故那样的“机身被彻底烧毁”，那基本上就已经没有了任何修复的价值。
至于B-2的继任者B-21，美空军试飞员克利夫顿·贝尔中校在日前的采访中表示，未来B-21的试飞计划将是一项艰巨的任务；而另一名试飞员莫斯则表示，按照目前的进度，该机的正式试飞工作将在2023年正式开始。
这意味着，B-21要正式服役，最早也得等到2026年。也就是说，B-2轰炸机还得继续扛着美空军“唯一隐身战轰”的大旗坚持数年之久。而机队一再受损、两年来“伤退”两架的B-2轰炸机还能不能维护美空军的“全球战略打击形象”？这个问题恐怕仍值得美空军仔细思考。
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